TOKIO – A medida que la transmisión reemplaza a la mayoría de las otras formas de escuchar música, una empresa japonesa cree que todavía hay audiófilos que quieren superar los límites del sonido inmersivo.
Los nuevos chips de audio de Velvet Sound, una marca de Asahi Kasei Microdevices, se combinan para reproducir hasta casi 10 billones de veces más datos de sonido que un CD típico.
Esto se suma a una experiencia «como si estuvieras allí», dijo la unidad del grupo japonés de materiales Asahi Kasei.
Para lograr esto, Asahi Kasei Microdevices dividió su generación anterior de tecnología en dos. El nuevo convertidor de digital a analógico AK4499EX saldrá a la venta este otoño. Las muestras se enviarán este verano.
El chip funciona junto con el chip AK4191 que se lanzará este mes.
Los chips están diseñados para equipos de audio de alta gama. Asahi Kasei Microdevices prevé un aumento de la demanda a medida que los vehículos eléctricos se generalicen. Debido a que los vehículos eléctricos carecen de motores ruidosos, los conductores podrán escuchar mejor su música y querrán una mejor calidad de sonido. Los chips saldrán al mercado de consumo a finales de este año fiscal.
El audio digital se describe en kilohercios (la cantidad de muestras de audio tomadas por segundo) y bits, que miden la cantidad de niveles disponibles para capturar el rango del sonido.
Cuanto más altos sean los valores, más detalle y mayor será el volumen de información digital. Esa cantidad de datos está directamente relacionada con la fidelidad del sonido que llega a través de los altavoces.
Los estándares para los CD son 44,1 kHz y 16 bits. Esto se traduce en una frecuencia de muestreo de 44.100 veces por segundo y la capacidad de almacenar sonidos en 65.536 niveles discretos.
Para que el audio se considere de alta resolución, la calidad debe ser de al menos 96 kHz y 24 bits. Los chips de Asahi Kasei Microdevices alcanzan hasta 1.536 kHz y 64 bits, según la empresa. En términos de datos de sonido, eso significa un límite superior teórico de aproximadamente 9,8 cuatrillones de veces el de los CD.
El rediseño del chip de Asahi Kasei Microdevices también reduce el ruido.
«Las señales digitales de alta velocidad de unos y ceros no existen en la naturaleza, por lo que esas señales en sí mismas son la fuente del ruido», dijo Jun Tokunaga, jefe de planificación y desarrollo de productos de audio en Asahi Kasei Microdevices.
Si bien las ventas de CD continúan cayendo, el mercado de transmisión de audio está en auge. Las conexiones de datos más rápidas significan que el audio se puede proporcionar a través de Internet con una resolución cada vez mayor.
Amazon Music admite transmisiones de hasta 192 kHz y 24 bits, superando fácilmente el umbral de alta resolución. Cuanto mayor sea la calidad del sonido, más cercana será la experiencia auditiva a una sala de conciertos en vivo.
La marca Velvet Sound hizo su debut en 2014 y ha sido utilizada por marcas de equipos de audio de alta gama, incluidas Linn y Astell & Kern.
Un obstáculo en el camino de una adopción más amplia es el volumen de datos. Para una canción de cinco minutos, un CD estándar contiene unos 50 megabytes de datos. Pero se necesitan 7 gigabytes para la misma canción con los nuevos chips del grupo Asahi Kasei, o aproximadamente 140 veces más que con un CD. Incluso con el auge de las comunicaciones 5G, esta es una gran cantidad de datos para la transmisión.
Dicho esto, la respuesta inicial de las personas que han probado la nueva tecnología ha sido música para los oídos de la empresa. Cuando los chips debutaron en la feria comercial de audio de Alemania, High End Munich, el mes pasado, los visitantes dijeron que el sonido producido era tan natural como escuchar a músicos en vivo.
