SAN FRANCISCO — Cuando consideras si desembolsar o no el dinero para comprar un televisor nuevo, siempre hay un momento en el que piensas: «Oye, el viejo ya no sirve». eso malo…» Incluso cuando ves las imágenes fijas y los vídeos de los modelos más nuevos en línea, todavía no estás completamente convencido de que necesitas una actualización. Pero cuando entras a una tienda real y te quedas boquiabierto ante las enormes pantallas, los colores vivos, marcado contraste e imágenes nítidas: de repente, el modelo de cinco años que tienes en casa bien podría ser un dinosaurio con tubo de rayos catódicos en blanco y negro.
Así fue ver la ofensiva estancada y aislada de Los Angeles Clippers, tan descaradamente yuxtapuesta al ataque fluido, igualitario y rápido de los Golden State Warriors el jueves por la noche.
Después de la victoria de Golden State por 120-114 sobre los Clippers en el Chase Center, es fácil dejarse engañar por los números de asistencia: los Warriors tuvieron 30, en comparación con los 26 de los Clippers. No es gran cosa, ¿verdad? Pero, cuando se piensa en el movimiento del balón, no se puede fijar únicamente en las asistencias.
Golden State realizó 299 pases durante la victoria del jueves, según NBA.com. Los Clippers ganaron sólo 249. El número subraya una tendencia preocupante que ha afectado a los Clippers desde que adquirieron a James Harden de los Philadelphia 76ers en Halloween.
La temporada pasada, los Clippers estuvieron en el medio del grupo en términos de pases por juego, lo cual no es sorprendente, considerando los jugadores de aislamiento dominantes que tienen en Kawhi Leonard y Paul George. Esta temporada, después del intercambio de Harden, sin embargo, los Clippers han caído al último lugar en pases por partido, y ni siquiera están cerca. En ese lapso, tienen un récord de 5-8 y la ofensiva número 24 de la liga.
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2022-23 |
277,5 |
17 |
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Desde el comercio de Harden |
247,8 |
30 |
No se deje engañar: más pases no conducen automáticamente a una puntuación más eficiente. Los Toronto Raptors realizan la tercera mayor cantidad de pases por partido y tienen la ofensiva número 22 de la liga. Los Dallas Mavericks, liderados por escoltas de élite que dominan el balón como Luka Doncic y Kyrie Irving, hacen el segundo menor número de pases por partido, pero son quintos en la NBA en eficiencia ofensiva. No es un corolario directo.
Sin embargo, cuando miras a los Clippers, la extrema falta de pases se debe a un culpable obvio: nadie se mueve.
Una cosa es aislar a Leonard y George o hacer pick-and-roll con Harden (son tres de los mejores jugadores de la liga en esas áreas), pero el resto del equipo no puede simplemente quedarse quieto y observar mientras ir al trabajo.
Aquí hay un ejemplo del tercer cuarto del juego de los Warriors del jueves, donde Leonard rechaza la pantalla de Terance Mann y decide aislarse contra Draymond Green. Quizás no sea la mejor decisión, pero Leonard ciertamente tiene el talento suficiente para enfrentarse a cualquier defensor uno a uno.
Mientras opera, ningún Clipper hace un movimiento significativo. Bien podrían ser estatuas griegas. Leonard se ve bloqueado en su primer intento y se lo devuelve a Mann para que lo vuelva a publicar mientras el reloj de tiro se acaba. Incluso entonces, sus compañeros de equipo se niegan a ceder y el resultado es una disputada retirada.
Este fue sólo uno de las docenas de ejemplos evidentes durante el concurso del jueves por la noche. Si le preguntas a alguien sobre la ofensiva de los Clippers en la era James Harden, te dirán lo mismo: es necesario que haya más movimiento.
El entrenador en jefe Tyronn Lue ve lo que todos vemos y ha tratado de agregar más jugadas a balón parado y jugadas para garantizar el movimiento del balón y de los jugadores. Dijo que a veces sus jugadores tardan demasiado en realizar esas acciones después de canastas acertadas, lo que lleva a luchas y eventual estancamiento.
«Tenemos tres llamadas que queremos hacer y a veces no estamos organizados», dijo Lue el jueves. «Así que tenemos que asegurarnos de seguir organizados, para asegurarnos de que estamos haciendo algo, no jugando tanto baloncesto al azar».
He aquí un ejemplo de falta de sinergia y urgencia en el primer juego del tercer cuarto el jueves. Presumiblemente, los Clippers repasaron este set en el entretiempo como una forma de reactivar la ofensiva. Observe lo mal que van las cosas, mientras la jugada diseñada se convierte en un tiro en salto de Leonard contra un doble equipo:
Se supone que Harden fue contratado para ayudar con la organización de la que habla Lue, pero eso aún no se ha concretado por completo. Como todos en la franquicia de los Clippers han mencionado repetidamente, requerirá tiempo y paciencia.
«Con Kawhi, PG y James comenzando en esa primera unidad, entendiéndose mutuamente, qué jugadas quieren», añadió Lue el jueves. «Por ejemplo, las jugadas que Kawhi y PG quieren las corrió James, y los muchachos llegaron a sus lugares y entendieron cuando James aparece y hace pick-and-roll, dónde queremos a Kawhi, PG y dónde queremos a T-Mann».
Hay al menos un jugador en los Clippers que parece comprender el valor del movimiento, y es el mismo jugador que se ha convertido en chivo expiatorio para varias franquicias durante la última parte de su carrera. Russell Westbrook ha hecho un daño significativo como cortador, particularmente cuando los equipos eligen bombardear a las estrellas de los Clippers, creando una oportunidad de cuatro contra tres.
Si bien sus limitaciones no le permiten jugar 40 minutos por partido, y a veces es un desastre, el esfuerzo y el movimiento de Westbrook a menudo conducen a una mejor apariencia para él y sus compañeros de equipo. Los otros Clippers harían bien en sacar esa página específica del largo y complicado libro de Westbrook.
«Simplemente colóquelo en posiciones donde los equipos van a bombardear a James, PG o Kawhi, llevándolo donde él obtiene ese corte por la puerta trasera para mates o bandejas», dijo Lue sobre el movimiento de Westbrook. «Y luego trabajó la línea de fondo en una acción corta, en la que también hizo un buen trabajo».
Varias veces desde la adquisición de Harden, Westbrook ha comenzado en la esquina, donde atrae poca atención defensiva debido a su 26% de tiros de tres puntos. Luego, una vez realizado el pase de lanzamiento al centro de la cancha, corta enérgicamente hacia la canasta. Ha sido una de las acciones más exitosas y confiables de los Clippers.
Obviamente, a jugadores como Harden, Leonard, George y Westbrook les tomará tiempo acostumbrarse el uno al otro, y ya hay señales alentadoras de que funcionará. Desde que Lue movió a Westbrook a la banca, por ejemplo, la unidad titular de los Clippers tiene un rating neto brillante de +21.5 en 148 minutos.
Pero, a medida que el crecimiento continúa y los Clippers encuentran obstáculos en el camino, un poco de movimiento, tanto del balón como de ellos mismos, podría ser de gran ayuda.
«Siento que es necesario seguir grabando o reproduciendo las mismas cintas una y otra vez. Todos sabemos lo que va a tomar», dijo George el jueves. «Va a tomar algún tiempo. Pero todavía nos estamos acostumbrando unos a otros y nos estamos divirtiendo durante el proceso».
