La oficina del primer ministro Justin Trudeau intervino en 2019 para mantener a Han Dong fuera de un comité de la Cámara de los Comunes que investigaba las relaciones de Canadá con China, según el testimonio del personal más alto de Trudeau.
El Servicio Canadiense de Inteligencia de Seguridad (CSIS) informó a funcionarios liberales autorizados por seguridad durante las elecciones de 2019 sobre las “irregularidades” relacionadas con la nominación de Dong como candidato del partido en Don Valley North.
Esas irregularidades incluyeron información de inteligencia del CSIS que sugirió que funcionarios diplomáticos chinos se apoyaron en estudiantes internacionales para apoyar la nominación de Dong, así como el transporte en autobús de personas a la reunión de nominación obligadas a apoyar al ahora independiente parlamentario.
Los documentos publicados anteriormente por la investigación sobre interferencia extranjera de la jueza Marie-Josée Hogue sugieren que el CSIS estaba al tanto de esas “irregularidades”, reportadas por primera vez por Global News en 2023 y había informado a altos funcionarios liberales sobre el tema en 2019.
Dong renunció al grupo liberal el 22 de marzo de 2023 y ahora se desempeña como independiente. Ha negado haber actuado mal y está demandando a la empresa matriz de Global News por su cobertura de interferencia extranjera.
«No presté atención al transporte de estudiantes internacionales en autobús porque… no lo entendí como una irregularidad», dijo Dong en la investigación sobre interferencia extranjera a principios de este año.
El director de campaña de Dong, Ted Lojko, testificó que no sabía nada sobre el autobús lleno de estudiantes.
Si bien a Dong se le permitió permanecer como diputado liberal durante años, la información de inteligencia fue tan preocupante que la Oficina del Primer Ministro (PMO) rechazó la candidatura de Dong para formar parte del comité especial sobre la relación entre Canadá y la República Popular China, según Trudeau. subjefe de gabinete, Brian Clow.
“Después de las elecciones (2019), el secretario informó al primer ministro, (la jefa de gabinete Katie) Telford y a (Jeremy) Broadhurst sobre la inteligencia” relacionada con Dong, según documentos publicados por la comisión el martes.
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“Sin embargo, había muy poca información disponible… En ese momento, el nivel de compromiso del Sr. Dong con (la República Popular China) no estaba claro… El Sr. Clow declaró que, alrededor de diciembre de 2019, la Oficina del Látigo puso al Sr. Dong nombre para ser miembro del Comité China-Canadá. Debido a las preocupaciones que habían planteado los funcionarios, la PMO intervino y el Sr. Dong no fue nombrado”.
El comité se creó para examinar “todos los aspectos” de la relación Canadá-China, pero ha centrado gran parte de su tiempo en examinar la supuesta interferencia de Beijing en los asuntos canadienses y las violaciones de derechos humanos por parte del gobierno comunista.
Trudeau había dicho previamente a la comisión que las sesiones informativas de 2019 no tenían “información suficiente o suficientemente creíble” para destituir a Dong como diputado liberal, o como candidato en las elecciones generales de 2021, cuando retuvo su escaño en el GTA para los liberales.
Según documentos publicados por la investigación el martes, la PMO decidió que Dong no sería “ascendido” al gabinete ni a secretario parlamentario después de las elecciones de 2019. Dong dijo anteriormente a la comisión que reunirse con diplomáticos, incluidos los de otros países, era parte de su trabajo como parlamentario.
Los funcionarios de la PMO también testificaron que esperaban que la agencia de inteligencia proporcionara “actualizaciones” sobre cualquier información nueva relacionada con las relaciones de Dong con funcionarios de la República Popular China.
«EM. Telford testificó que en ese momento hubo discusiones con los servicios de inteligencia, incluso sobre el hecho de que no era raro tener autobuses llenos de partidarios en las reuniones de nominación”, se lee en un documento.
«EM. Telford y el Secretario buscaron comprender cuáles eran las preocupaciones y la inteligencia en la que se basaban”.
Las pruebas abordan una cuestión que se ha planteado repetidamente durante los meses de investigación sobre la interferencia extranjera en Canadá: las diferencias de opinión entre las agencias de inteligencia, que conocen la recopilación de inteligencia pero no necesariamente están bien versadas en política, y los veteranos políticos que están No necesariamente expertos en inteligencia.
Esos debates entre las agencias de inteligencia y los políticos son particularmente pronunciados en lo que se ha llamado la “zona gris” entre el comportamiento diplomático normal, aunque agresivo, y las operaciones de interferencia.
No es inusual que países extranjeros recopilen información sobre figuras políticas influyentes en Canadá, por ejemplo, y los diplomáticos canadienses hacen lo mismo en los países donde están destinados.
Pero la línea divisoria entre recopilar información para fundamentar políticas y recopilar información para ejercer influencia o chantaje no siempre es fácil de detectar.
«EM. Telford explicó que a menudo ven debates entre departamentos (como Asuntos Globales de Canadá y CSIS) y otras partes del gobierno sobre la diferencia entre actividad diplomática e (interferencia extranjera)”, se lee en un documento.
“Dio el ejemplo de cuando en una evaluación de seguridad se les presenta información de que un individuo es ‘vulnerable’ ante un país o el Alto Comisionado. Que un individuo sea vulnerable no significa que haya cometido un error… Esto es diferente a cuando se les dice que un individuo está haciendo encubiertamente algo inapropiado con un funcionario extranjero”.
En cuanto al futuro de Dong con los liberales federales, el ministro de Seguridad Pública, Dominic LeBlanc, dijo a la comisión el martes por la tarde que esperará el informe final de Hogue antes de hacer una recomendación a Trudeau.
Está previsto que el propio Trudeau testifique ante la comisión el miércoles, y se espera que el informe final de Hogue esté listo para finales de año.
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