En enero, la OMS nombró a otros cuatro países con los que estaba trabajando (Timor Leste, Camboya, Senegal y Filipinas) para rastrear si alguno de los jarabes contaminados había llegado a sus mercados.
No hay riesgo actual para la población en los países que la OMS ha nombrado, dijo Kuwana, ya sea porque los medicamentos contaminados se retiraron de los estantes o porque nunca llegaron al mercado en primer lugar.
Los gobiernos de los países confirmaron esto, dijeron que solo había un riesgo mínimo o no respondieron a las solicitudes de comentarios.
La OMS dijo que también ofreció ayuda a Liberia y Camerún, que recientemente señalaron que también pueden tener jarabes para la tos contaminados para la venta.
El regulador de salud de Camerún dijo en abril que estaba investigando la muerte de seis niños relacionada con un jarabe para la tos con la marca Naturcold. El fabricante mencionado en el paquete es Fraken Group de China, que no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Pero las autoridades de Camerún dijeron en una alerta que el medicamento fue comprado a fuentes no autorizadas y posiblemente introducido de contrabando. No respondieron a las solicitudes de más información.
Otros fabricantes identificados en la serie actual de incidentes tienen su sede principalmente en la India. Las autoridades cerraron dos empresas cuyos productos se han relacionado con muertes: Maiden Pharmaceuticals, que vendía jarabes a Gambia, y Marion Biotech, cuyos jarabes iban a Uzbekistán.
Naresh Kumar Goyal, el fundador de Maiden Pharmaceuticals, dijo a Reuters en diciembre que su compañía no hizo nada malo en la producción del jarabe para la tos. Marion Biotech no ha respondido a las solicitudes de comentarios.
Además de estos casos, los medicamentos fabricados en la India suministrados a las Islas Marshall y Micronesia han sido retirados después de que las pruebas de laboratorio australianas que mostraron contaminación generaran una alerta de seguridad de la OMS. El fabricante, QP Pharmachem, dijo a Reuters a principios de este año que sus propias pruebas no habían encontrado problemas.
Los jarabes contaminados en Liberia fueron fabricados por Synercare Mumbai de India, según el regulador nigeriano. El regulador de salud de Liberia dijo que planea incinerar las existencias y también retirará otros dos productos de Synercare, como medida de precaución.
Synercare no respondió a una solicitud de comentarios.
NO RECOMENDADO
Desde 2001, la OMS ha recomendado no dar jarabes para la tos a niños menores de cinco años, porque dice que hay evidencia limitada de cuán efectivos son o qué efectos secundarios pueden tener.
También ha habido al menos cinco incidentes en el último medio siglo cuando el paracetamol y los medicamentos para la tos se contaminaron con sustancias químicas mortales, en países como India y Panamá, aunque la serie de muertes del año pasado es la más mortal registrada.
La OMS también instó a todos los países a intensificar la vigilancia y ofreció apoyo a los países preocupados que no tienen los recursos para probar sus propios medicamentos.
«Ciertamente no ha terminado», dijo Kuwana. «Pero no debemos entrar en pánico, ya que muchos países ahora están siendo proactivos».
