Grupos internacionales han expresado su preocupación tras la confirmación del primer caso de polio y la aparición de otros sospechosos en Gaza.
Grupos de ayuda y organizaciones internacionales están pidiendo una pausa humanitaria en los combates en Gaza para permitir una campaña masiva de vacunación contra la polio.
En Gaza se ha confirmado un caso de polio y se sospecha de otros, y el virus se detectó en seis muestras de aguas residuales en julio.
«Hago un llamamiento a todas las partes para que ofrezcan inmediatamente garantías concretas que garanticen pausas humanitarias para la campaña», dijo el Secretario General de la ONU, Antonio Guterres, la semana pasada.
«Seamos claros: la vacuna definitiva contra la polio es la paz y un alto el fuego humanitario inmediato. Pero, en cualquier caso, una pausa en la lucha contra la polio es imprescindible», añadió.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) y UNICEF dijeron en una declaración conjunta el viernes que esperaban lanzar dos rondas de una campaña de vacunación contra la polio a fines de agosto y septiembre.
Las agencias internacionales dijeron que era necesaria una pausa humanitaria de siete días para llevar a cabo la campaña.
«Estamos anticipando y preparándonos para el peor escenario posible, que sería un brote de polio en las próximas semanas o meses», dijo a The Associated Press Francis Hughes, director de respuesta en Gaza de CARE International.
Disminuye la cobertura de vacunación contra la polio en Gaza
La polio fue erradicada en Gaza hace 25 años, pero la cobertura de vacunación ha disminuido desde que comenzó la guerra hace 10 meses.
Según la OMS, la cobertura de la vacuna de dos dosis contra la polio pasó del 99 por ciento en 2022 a menos del 90 por ciento a principios de 2024.
Cientos de miles de palestinos desplazados viven hacinados en campamentos de tiendas de campaña que carecen de agua potable o de una eliminación adecuada de aguas residuales y basura.
La polio es una enfermedad muy contagiosa que se transmite principalmente a través del contacto con heces, agua o alimentos contaminados. Puede provocar dificultad para respirar y parálisis irreversible, generalmente en las piernas. Afecta sobre todo a los niños pequeños y a veces es mortal.
Para evitar un brote generalizado, se enviarán a Gaza más de 1,6 millones de dosis orales de vacuna contra la polio, y los grupos de ayuda se están preparando para vacunar a más de 600.000 niños en las próximas semanas.
El grupo de ayuda Mercy Corps estima que unos 50.000 bebés nacidos desde que comenzó la guerra no han sido inmunizados contra la polio.
«Esto es muy preocupante», dijo el sábado el portavoz de UNICEF, Ammar Ammar.
«Es imposible llevar a cabo la vacunación en una zona de guerra activa y la alternativa sería inadmisible para los niños de Gaza y de toda la región».
Los trabajadores humanitarios anticipan que el número de casos sospechosos aumentará y temen que la enfermedad pueda ser difícil de contener sin una intervención urgente.
Según la ONU, sólo alrededor de un tercio de los 36 hospitales de Gaza y el 40 por ciento de sus centros de atención primaria de salud están funcionando.
Pero la OMS y UNICEF dicen que su campaña de vacunación se llevará a cabo en todos los municipios de Gaza, con la ayuda de 2.700 trabajadores.
