El Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas ha enfrentado desafíos para recaudar 400 millones de dólares para su respuesta a la sequía en el sur de África, recolectando solo una quinta parte de lo que necesita para ayudar a siete países de la región, dijo el martes un portavoz del PMA.
El entorno financiero se ha vuelto cada vez más difícil debido a que la sequía ha aumentado drásticamente las necesidades alimentarias de la región, dijo Thomson Phiri a Reuters.
El sur de África está sufriendo su peor sequía en décadas, lo que ha obligado a Zambia, Malawi y Zimbabwe a declarar estados de desastre. La sequía fue resultado del fenómeno climático El Niño, que puede cambiar los patrones meteorológicos mundiales, provocar temperaturas estacionales extremas, lluvias o períodos secos y perjudicar el rendimiento de los cultivos.
Alrededor del 70% de la población del sur de África que depende de la agricultura de secano vio sus cosechas «arrasadas» por la falta de lluvias, dijo Phiri a Reuters en mayo.
El PMA pretende utilizar los ingresos recaudados hasta ahora para alimentar a 5,9 millones de los 27 millones de habitantes de la región que padecen inseguridad alimentaria hasta la próxima temporada de cosecha en 2025, y ha comenzado a abastecerse de granos blancos de Tanzania, Sudáfrica y América Latina para alimentar a las comunidades regionales.
A pesar del notable apoyo de los donantes, las necesidades alimentarias actuales eran «excepcionalmente altas y superaban los recursos disponibles», durante una sequía histórica, dijo Phiri.
Algunos donantes han tenido que recortar sus presupuestos de ayuda, y «la gente en lugares como el sur de África se enfrenta ahora a un doble golpe, ya que se tambalean tanto por la sequía histórica como por los graves recortes de financiación», dijo.
La coordinadora de la crisis climática de la ONU para la respuesta a El Niño, Reena Ghelani, pidió acciones urgentes.
«Estamos muy preocupados», dijo Ghelani a Reuters la semana pasada. «De hecho, estamos viendo un marcado aumento en el número de personas que pasan hambre».
Ghelani advirtió sobre un período seco prolongado y sequías frecuentes en toda la región en los próximos años debido al cambio climático.
