Se pensaba que White Gladis estaba embarazada cuando comenzó a embestir botes, e incluso se llevó a su cría recién nacida con ella en expediciones terroristas.
La matriarca se encuentra entre una manada de orcas que han estado atacando barcos frente a las costas de España y Portugal desde el verano de 2020.
El llamado ‘levantamiento de las orcas’, que se cree que fue instigado por White Gladis, ha visto a la especie embestir y dar vueltas a los barcos antes de arrancarles los timones.
Ahora, los científicos creen que la orca estuvo embarazada todo el tiempo y, dado que el período de gestación de las orcas es de 15 a 18 meses, se cree que Gladis dio a luz en 2021.
Sin embargo, en lugar de asentarse en la maternidad, continuó con sus esfuerzos destructivos, llevándose a su cría con ella.
Los investigadores creen que la famosa orca hembra llamada White Gladis (en la foto) estaba embarazada cuando comenzó a causar estragos en los barcos.
Dos orcas perforan el agua cerca de Gibraltar en mayo. El grupo de ballenas y el líder de su pandilla finalmente perdieron interés y causaron daños por valor de miles de libras.
Al comentar sobre su comportamiento, Mónica González, bióloga marina de la Coordinadora de Estudios de Mamíferos Marinos, dijo durante una seminario web: ‘Ella fue a los botes con este ternero, así que prefirió detener los botes en lugar de mantener a salvo a su bebé’.
Sorprendentemente, las orcas suelen cuidar a las crías recién nacidas durante al menos dos años después de su nacimiento, brindándoles seguridad y alimento hasta que aprenden a cazar.
Según Robert Pitman, biólogo marino del Instituto de Mamíferos Marinos de la Universidad Estatal de Oregón, las hembras de orca tienen un promedio de cinco crías a lo largo de su vida y las protegen ferozmente.
Las orcas suelen ser «ferozmente» protectoras de sus crías: el comportamiento de White Gladis ha confundido a los expertos, ya que pone en peligro a su cría.
Se desconoce el motivo exacto de sus ataques, pero su comportamiento peculiar ha provocado teorías de expertos, la más frecuente es que puede estar actuando en respuesta a un evento traumático.
González dijo en el seminario web: «Era más importante detener los barcos» que proteger a su cría, lo que llevó a los expertos a creer que «algo malo le sucedió» al mamífero y que Gladis pudo haber sufrido un evento traumático con un velero.
Alfredo López Fernández, biólogo de la Universidad de Aveiro en Portugal y representante del Atlantic Orca Working Group, dijo Ciencia Viva: ‘La orca traumatizada es la que inició este comportamiento de contacto físico con el bote’.
Un «momento crítico de agonía» hizo que White Gladis fuera agresiva con los barcos, y otras orcas ahora lo están enseñando y copiando, dijo el biólogo a WordsSideKick.com.
Parece que White Gladis se ha convertido en pionera para otras orcas enfurecidas, ya que The Atlantic Orca Working Group ha visto un aumento del 298 % en las interacciones entre orcas y botes entre 2020 y 2023.
En consecuencia, en los últimos años, tres barcos han volcado como resultado de encuentros con orcas y más de 100 han resultado dañados.
Al igual que los humanos, las orcas transmiten conocimientos de una generación a la siguiente. Ciertamente es posible que White Gladis, la líder de su familia, le haya enseñado a su cría y a otros en la manada cómo dañar barcos en lo que ella creía que era una acción protectora.
Es probable que otras orcas, especialmente los mamíferos más jóvenes, se involucren en el comportamiento por curiosidad o diversión, «como un niño que juega con una pelota de fútbol en la cocina y rompe una ventana», pero González explicó que es más probable que los adultos interactúen con el botes fuera del trauma.
Las orcas no dan señales de disminuir el ritmo y, el 22 de junio, tres orcas atacaron un barco que participaba en una carrera de vela de resistencia cerca del Estrecho de Gibraltar. Por suerte, la embarcación no sufrió daños y reanudó la carrera tras el encuentro.
Unos días después, frente a la costa del sur de Portugal, otro barco fue atacado. El capitán del barco, Troy Torres, respondió a una publicación de Facebook sobre el encuentro.
El mismo día, seis orcas atacaron un catamarán frente a la isla de Culatra durante 50 minutos, escribió Bertrand d’Enquin, que estaba en el barco, en una publicación de Facebook.
Él dijo: ‘Una orca regresó y golpeó el timón por última vez, como para confirmar que estaba roto. Fue una experiencia desgarradora.
Algunos expertos ahora están preocupados por cómo terminará el juego, Deborah Giles, directora de ciencia e investigación de Wild Orca, dijo: «Me preocupa que las personas tomen la situación en sus propias manos y usen tácticas letales o dañinas para intentar y, ya sabes, hacer que las ballenas se detengan o al menos, ya sabes, detener un ataque en el momento.
Sobreviviente del ataque de una orca cuenta su experiencia en Facebook, luego de encontrarse con la cápsula durante casi 50 minutos
