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Es agosto, y los padres y cuidadores están preparando frenéticamente a sus hijos para un nuevo año escolar comprando suministros, completando formularios y conociendo a los maestros. Este año, muchos padres también enfrentan una pregunta que es más complicada de lo habitual: ¿mi hijo debería obtener una vacuna Covid-19 actualizada, e incluso tendré esa opción? Para algunos, esa decisión ya puede haber sido tomada por la política federal caótica, al igual que los casos de Covid-19 están aumentando en todo el país.
Como pediatra e investigador que estudia la entrega de vacunas y la política de salud, estoy escuchando la incertidumbre de los padres y los proveedores de atención médica. Si eso te describe, no estás solo. Una encuesta publicada el 1 de agosto de 2025 por la Organización de Política de Salud, KFF, encontró que la mitad de los padres no están seguros de si las agencias de salud federales recomiendan vacunas Covid-19 para niños sanos este otoño.
El proceso que normalmente proporciona recomendaciones claras y consistentes y garantiza la disponibilidad para las vacunas antes de que se haya volcado la temporada de virus respiratorios, y la guía de vacunas Covid-19 de este año para niños es un excelente ejemplo.
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Cómo funciona el proceso
Durante más de dos décadas, hubo un proceso predecible y bien coordinado para garantizar que las vacunas estacionales recomendadas, como la vacuna contra la gripe, estuvieran disponibles para cualquier persona que las quisiera a principios del otoño. En los últimos años, las vacunas CoVID-19 se han incorporado a este mismo ciclo anual.
A partir de febrero, la Administración de Alimentos y Medicamentos, incluido su Comité Independiente de Expertos, revisó datos y aprobó la formulación óptima. Después de la aprobación de la FDA, el Comité Asesor de Prácticas de Inmunización, o ACIP, un panel independiente de expertos que asesora a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, revisó la evidencia en reuniones públicas y emitió recomendaciones claras.
Los fabricantes luego ampliaron la producción; Las aseguradoras confirmaron la cobertura, que está vinculada a las recomendaciones del comité asesor; y se distribuyeron dosis en todo el país para que las vacunas estuvieran disponibles en clínicas y farmacias antes de que las hojas comenzaran a girar. Esta serie habitual de pasos aseguró que la orientación incorporara aportes de científicos, epidemiólogos, expertos en salud pública, médicos, fabricantes, aseguradoras y consumidores. También fomentó la confianza entre los proveedores de atención médica y, a su vez, proporcionó a los padres claridad y confianza al tomar decisiones.
¿Qué es diferente este año?
Desde que Robert F. Kennedy Jr. asumió el cargo de Secretario de Salud y Servicios Humanos en febrero de 2025, esa danza habitual y estrechamente coreografiada se ha convertido en una lucha caótica marcada por la incertidumbre y la falta de transparencia. Se han tomado decisiones sobre la orientación de la vacuna a través de canales internos sin el mismo nivel de discusión pública, revisión de la evidencia o el aporte amplio de los interesados.
En mayo de 2025, Kennedy y el liderazgo de la FDA pasaron por alto el comité de revisión independiente de la agencia y anunciaron que algunas vacunas Covid-19 serían aprobadas solo para niños con condiciones de alto riesgo. Una formulación aún no ha sido aprobada por la FDA para los niños. El Secretario anunció por primera vez recomendaciones actualizadas para niños en X, indicando que las vacunas Covid-19 ya no se recomendarían para niños sanos. Poco después, los CDC publicaron pautas que diferían de ese anuncio y dijeron que los niños sanos «pueden» recibirlas. Mientras tanto, el Comité Asesor de Prácticas de Inmunización fue disuelto por Kennedy y reemplazado por un panel más pequeño y seleccionado a mano que opera con menos transparencia y aún no ha pesado en las vacunas Covid-19 para niños.
La mensajería pública se ha sumado a la confusión. Las declaraciones de líderes de salud federales recién designados han cuestionado la seguridad de las vacunas Covid-19 y los procesos de larga data para garantizar su seguridad. La financiación de la tecnología de ARNm, que respalda varias vacunas CoVID-19 y se está explorando para su uso contra otras enfermedades e incluso algunos cánceres, se ha reducido. Y muchas de las afirmaciones utilizadas para justificar estas acciones han sido cuestionadas por expertos como inexactas o engañosas.
Lo que esto significa para los padres
Para los padres, el resultado es la incertidumbre sobre si sus hijos deben ser vacunados, cuándo y dónde estarán disponibles las vacunas, si los seguros los cubrirán o si su elección les ha hecho efectivamente los líderes de salud recién nombrados que operan fuera de las barandillas del proceso de investigación normal. Esta incertidumbre llega en un momento en que la absorción de las vacunas Covid-19 en niños ya es más baja que la de otras vacunas de rutina.
Actualmente, las pautas de los CDC dicen que los niños sanos de seis meses o más «pueden» recibir una vacuna Covid-19 basada en la toma de decisiones compartidas con su proveedor de atención médica. Los CDC recomiendan que los niños que estén moderada o severamente inmunocomprometidos lo reciban. Estas pautas difieren de las aprobaciones de la FDA y las pautas de Kennedy anunciadas en X, y no han sido revisadas ni votadas en una reunión del Comité Asesor en Prácticas de Inmunización.
Los padres pueden comenzar hablando con el pediatra de sus hijos sobre los beneficios y los riesgos potenciales, confirmando la elegibilidad y verificando la cobertura de seguro. Los pediatras dan la bienvenida a las preguntas de los padres y trabajan incansablemente para proporcionar respuestas basadas en la mejor evidencia disponible para que las familias puedan tomar decisiones verdaderamente informadas sobre la salud de sus hijos.
En algunos casos, desafortunadamente, incluso si los padres quieren la vacuna y su pediatra de acuerdo, es posible que no puedan obtenerlo debido a cualquier cantidad de factores, incluida la escasez de suministro local, la falta de cobertura de seguro, las políticas que evitan la administración de los farmacéuticos y otros proveedores de salud sin la guía federal clara, o la falta de voluntad de la aprobación oficial de los recortes de «autorización», significado de una manera de la fusión de la fusión de la FDA. Para esos padres, su decisión se ha tomado para ellos.
Reducir los riesgos de otras maneras
Ya sea que un niño reciba o no una vacuna Covid-19 actualizada o no, los padres aún pueden tomar medidas para reducir la enfermedad, incluido el mantenimiento de los niños en casa cuando están enfermos, enseñándoles higiene de tos y atenuar y alentar el lavado de manos frecuente. Los CDC proporcionan datos nacionales y estatales sobre enfermedades respiratorias estacionales, incluida Covid-19, mientras que los sitios web locales de salud pública a menudo ofrecen información a nivel comunitario.
Los padres también deben recordar que la vacuna Covid-19 no es lo único que debe considerar antes de que comience la escuela. Inmunizaciones de rutina como las de sarampión, paperas y rubéola, conocidas como la vacuna MMR; difteria, tétanos y tos ferina, llamados DTAP; Y la influenza es esencial para mantener a los niños sanos y en la escuela. Estos están ampliamente disponibles por ahora. Esto es particularmente importante, ya que este año Estados Unidos ha experimentado el mayor número de casos de sarampión en décadas.
La incertidumbre que rodea las recomendaciones de vacuna Covid-19, y potencialmente otras vacunas, pueden empeorar en las próximas semanas y meses. Es posible que los padres continúen viendo orientación cambiante, declaraciones contradictorias de agencias federales y acceso reducido a vacunas en sus comunidades.
En este entorno caótico, los padres pueden buscar fuentes de confianza como su pediatra u organizaciones como la Academia Americana de Pediatría, que continuarán brindando orientación de vacunas independiente basada en la evidencia.
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