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Más de dos años después de Pandemia Times, la tecnología es más popular, más fuerte y más rica que antes. ¿O es eso?
Este año, y particularmente las últimas semanas, han complicado lo que era una comprensión bastante sencilla de cómo les estaba yendo a la mayoría de la industria tecnológica y las compañías digitales superestrellas de Estados Unidos.
En repetidas ocasiones durante el último año, mis colegas y yo escribimos que la tecnología fue la ganadora incuestionable de la extraña economía pandémica. Las personas y las empresas necesitaban lo que vendían las empresas de tecnología, y esa mayor confianza hizo que las estrellas tecnológicas crecieran más rápido y fueran mucho más rentables de lo que los nerds de Silicon Valley podrían haber imaginado. Dólares locos. A+.
Ahora creo que esa calificación debería ser revisada a incompleto. Algunas de las tendencias de 2020 y 2021, que incluyen más trabajo, compras, marketing de productos, entretenimiento y cambio de socialización en línea, han comenzado a retroceder. En retrospectiva, ahora no está claro cuánto del auge digital de esos años fue un problema y cuánto fue una aceleración de transformaciones tecnológicas duraderas.
Esa incertidumbre, junto con la inflación y el debilitamiento de las economías, hacen que sea difícil averiguar qué está sucediendo en la tecnología hoy o incluso evaluar los últimos dos años. Es posible que estemos en la cúspide de un gran momento para la tecnología o el comienzo de una mala racha para sus productos y finanzas. Permítanme repetir lo que debería ser el mantra de 2022: nadie sabe nada.
Algunos ejecutivos de tecnología en su mayoría exudan confianza sobre su futuro, mientras que otros sudan por la ansiedad. Es casi como si vivieran en dos realidades separadas. Y tal vez lo hagan.
En un reino está la tierra de las grandes tecnologías, con emperadores como Microsoft, Google, Amazon (quizás), Apple (quizás) y algunos otros en fortalezas que nos miran con desdén.
Los ingresos de Google y Microsoft continuaron aumentando desde lo que parecían ser sus ventas insosteniblemente enormes de publicidad digital y software en 2021. Ambas compañías dijeron esta semana que se sentían bien con sus perspectivas, pero también advirtieron sobre los problemas que se avecinan.
El martes, los ejecutivos de Google dijeron la palabra «incertidumbre» o una variación de la misma 13 veces en una conferencia telefónica con inversionistas. La compañía dijo que comenzaría a ser obvio en 2023 que Google está desacelerando la contratación. Planear una dieta de gastos con tantos meses de anticipación es una señal de que la compañía no espera superar rápidamente lo que podría ser una recesión en los Estados Unidos y otros problemas globales.
Varios ganadores de la fase más aterradora de la pandemia también están luchando, lo que cuestiona si sus días embriagadores de 2020 fueron en parte un espejismo.
Netflix ha perdido suscriptores en Estados Unidos y Canadá durante dos trimestres. Eso ha hecho que algunos expertos duden de que la transmisión en línea en general pueda crecer tanto, tan rápido y tan lucrativamente como creían los optimistas. Snap, propietaria de la aplicación Snapchat, vio crecer su fortuna y su uso en 2020 antes de volver a ser lo que era antes: una empresa no muy exitosa con un futuro incierto.
Shopify, cuyo software ayuda a las empresas en persona a establecer escaparates en línea, dijo esta semana que creía que la pandemia no tenía un efecto duradero en las personas que pasaban de las compras en persona a Internet. Si Shopify tiene razón, toda la idea de que la pandemia impulsó un cambio en los hábitos de compra implosionará. Habrá sido un nivel alto de azúcar temporal.
Amazon no ha sido tan directo, pero la compañía ha reconocido que sobreestimó la rapidez con la que crecerían las ventas de comercio electrónico y está recortando algunos gastos. (Amazon y Apple divulgan los resultados financieros trimestrales más tarde el jueves).
Y Meta… uf. No estoy seguro de haber visto nunca a una empresa cambiar tan rápidamente de la arrogancia a un torpe Sr. Magoo.
Los ingresos de la compañía cayeron por primera vez y su aplicación de Instagram está teniendo una crisis de identidad. Pero no puedo decir si este es el comienzo del fin de Meta como poder digital dominante o una pausa temporal debido a una combinación de inflación, cambios en la privacidad realizados por Apple y fealdad en comparación con los aumentos en las ventas de anuncios relacionados con la pandemia. y las ganancias que una vez informó. Los ingresos anuales de Meta son casi el doble de lo que eran en este momento en 2019. Esa no es una señal (todavía) de una empresa en declive permanente.
Con Estados Unidos y otras grandes economías cada vez más débiles, es posible que las superestrellas digitales aprovechen este momento de incertidumbre para entrar en nuevas áreas y extender su dominio. También es posible que incluso los gigantes no puedan mantenerse fuertes si sus mercados lucrativos, que incluyen teléfonos inteligentes premium, publicidad en línea, comercio electrónico y software corporativo, crecen más lentamente en los próximos años o se reducen.
¿La tecnología está ganando o no? ¿Puedo tomarme unas largas vacaciones y revisar esta pregunta en 2023?
Este artículo apareció originalmente en The New York Times.
