Redacción NM
La pandemia mundial ha empujado a más de 55 millones de africanos a la pobreza extrema y ha revertido dos décadas de arduo trabajo en la reducción de la pobreza en el continente. El Informe económico sobre África para 2021 culpó de la creciente pobreza a la pérdida de empleos, la reducción de los ingresos y la incapacidad de los hogares para gestionar los riesgos.
En un informe de 150 páginas publicado en Dakar, Senegal, la Comisión Económica de las Naciones Unidas para África dijo que el coronavirus impactó negativamente en la economía del continente.
Hablando el sábado en la 54ª sesión de la Conferencia de Ministros Africanos de Finanzas, Planificación y Desarrollo Económico, Hanan Morsy, subsecretaria ejecutiva de la comisión, dijo que la pandemia eliminó 20 años de logros en la lucha contra la pobreza.
“La implicación para el continente, una de las implicaciones más críticas de la COVID-19, ha sido la reversión de logros obtenidos con mucho esfuerzo que el continente ha logrado lograr en términos de reducción de la pobreza”, dijo. “Por lo tanto, hemos perdido dos décadas de logros obtenidos con tanto esfuerzo en la reducción de la pobreza en África debido a la pandemia”.
El declive económico causado por los bloqueos y las restricciones a las personas y el movimiento de bienes ha aumentado el número de nuevos pobres en el continente en 55 millones de personas y ha empujado a otros 39 millones a la pobreza extrema.
Morsy dijo que millones de personas siguen siendo vulnerables. Dijo que entre 30 y 35 millones de puestos de trabajo corren el riesgo de reducir los salarios y las horas de trabajo debido a la reducción de la demanda y los cierres forzados.
“La realidad actual es que el déficit fiscal ha empeorado, la desigualdad de género sigue siendo significativa y se ha acumulado durante la pandemia. Se espera que el crecimiento económico, tanto en las economías desarrolladas como en desarrollo, se desacelere en 2023”, dijo.
El informe también documenta la pérdida de empleos, las personas que ganan menos y la incapacidad de gestionar los riesgos, lo que los hace más vulnerables.
Los gobiernos africanos han respondido a la crisis económica ampliando sus políticas fiscales y monetarias.
Ken Gichinga, economista jefe de Mentoria Economics, dijo que África necesita políticas que puedan traer dinero a las personas y enfatizar áreas como la producción de alimentos, la adición de valor industrial y los servicios.
“Entonces, necesitamos políticas fiscales y políticas monetarias sólidas, pero lo más importante, necesitamos políticas que fomenten políticas comerciales que fomenten la empresa, lo que significa cosas como el IVA y los impuestos”, dijo. “Esas cosas deben reducirse para que tengamos dinero en los bolsillos de las personas para que haya demanda de bienes y servicios”.
Los investigadores de la comisión económica dicen que el Área de Libre Comercio Continental Africana puede brindar a los países oportunidades para diversificar sus economías y reducir la dependencia de socios externos y comerciar más entre ellos.
Gichinga dijo que los países africanos necesitan producir más bienes para generar crecimiento económico.
“Necesitamos que estos países entren en producción”, dijo. “Ha habido una caída no solo en la productividad sino también en el empleo y en los salarios. Entonces, poder hacer que los 54 países vuelvan a la producción, eso puede estimular la economía africana y crear empleos”.
Los expertos económicos están pidiendo a los gobiernos africanos que creen programas de protección social y brinden asistencia a corto plazo a las comunidades más vulnerables. También se alienta a África a invertir en sistemas de protección de la salud y crear una política para emergencias sanitarias nacionales que pueda hacer frente a futuras pandemias.
