Los presuntos miembros de una pandilla india y su líder han estado provocando escalofríos a los miembros de la diáspora del sur de Asia en Canadá durante años, dice un concejal de la ciudad de Richmond, BC
Kash Heed dijo que la pandilla Bishnoi, liderada por Lawrence Bishnoi, ganó notoriedad e infundió miedo entre los canadienses indios mucho antes de que la RCMP acusara al sindicato esta semana de orquestar crímenes violentos en suelo canadiense.
Los montados han alegado que los diplomáticos indios compartieron información sobre los separatistas sij en Canadá con el gobierno indio y que los altos funcionarios indios luego pasaron información a los Bishnoi.
“La reputación (de Lawrence Bishnoi) lo precede”, dijo Heed, también ex procurador general de Columbia Británica y jefe de policía de West Vancouver, en una entrevista.
“Es un individuo propenso a la violencia en la India. Hace un par de años, la pandilla Bishnoi realmente comenzó a salir a la radio y la gente estaba preocupada por eso… gran parte de la diáspora sabe sobre Lawrence Bishnoi y sus actividades (en la India)”.
El lunes, el gobierno federal expulsó a seis diplomáticos indios después de que la RCMP dijera que tenía pruebas creíbles de que agentes indios desempeñaron un papel en crímenes, incluidos los asesinatos de ciudadanos canadienses y la extorsión.
«Lo que hemos visto, desde la perspectiva de la RCMP, es el uso de elementos del crimen organizado y ha sido atribuido y reclamado públicamente por un grupo de crimen organizado en particular, que es el grupo Bishnoi», dijo la comisionada adjunta de la RCMP, Brigitte Gauvin, en un comunicado. conferencia del lunes.
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«Y creemos que ese grupo está conectado con agentes del gobierno de la India».
India ha insistido en que no se le han dado pruebas de la participación del gobierno y ordenó a seis diplomáticos canadienses que abandonaran la India.
Heed dijo que no puede especular sobre cómo la pandilla y los diplomáticos podrían estar involucrados en crímenes, incluido el asesinato el año pasado del activista Hardeep Singh Nijjar, líder del Guru Nanak Sikh Gurdwara en Surrey, Columbia Británica.
Pero dijo que los casos de extorsión violenta relacionados con Bishnoi han sido bien documentados por investigadores canadienses e indios en los últimos años.
Ritesh Lakhi está de acuerdo. El periodista indio, que fue reportero de un programa de radio étnico de Columbia Británica antes de mudarse a la India, ha cubierto el ascenso de la pandilla Bishnoi.
“Durante años se han producido en la India baños de sangre que involucran a miembros de la pandilla Bishnoi”, dijo Lakhi en una entrevista.
«Ahora todo este fenómeno de las pandillas ha atraído la atención mundial».
En diciembre de 2023, la policía de Abbotsford, Columbia Británica, dijo que estaba investigando extorsiones que involucraban a miembros adinerados de la comunidad del sur de Asia. Dijeron que se creía que los sospechosos tenían vínculos con los Bishnoi.
A principios de este año, la policía de Ontario y Alberta dijo que estaban investigando esquemas de extorsión similares, incluidos algunos en los que se disparaban balas contra empresas.
Heed dijo que conoce a un hombre de negocios de Columbia Británica que perdió 3 millones de dólares debido a amenazas de personas que afirmaban ser miembros de los Bishnoi.
La Agencia Nacional de Investigación, la agencia antiterrorista de la India, dijo en 2023 que Lawrence Bishnoi opera su “sindicato terrorista desde cárceles en diferentes estados” de la India y a través de un asociado en Canadá.
Lakhi dijo que el gángster nació en el estado de Punjab, en el norte de la India, y se sumergió en la violencia mientras estudiaba derecho. Estuvo involucrado en peleas callejeras e incendios provocados con otros líderes estudiantiles por la política universitaria.
Durante una pelea, Lakhi dijo que el primo de Bishnoi fue asesinado y se cree que Bishnoi le disparó al asesino en venganza un año después.
Bishnoi también siguió cometiendo delitos menos graves, incluidos incendios provocados y extorsiones, y entró y salió de la cárcel. Lakhi dijo que compartió celdas con pandilleros notorios y finalmente se hizo cargo de un grupo que había perdido a su líder.
Bishnoi ha estado en prisión desde 2015, dijo Lakhi, y los cargos en su contra siguen acumulándose. Bishnoi está acusado de orquestar extorsiones violentas mientras estaba tras las rejas con un teléfono celular.
«Esto puede interpretarse como uno de los factores que da credibilidad a la teoría de que el Estado indio puede estar protegiendo a Lawrence Bishnoi», dijo Lakhi.
Dijo que Bishnoi ha ganado recientemente más notoriedad al amenazar con matar a queridas celebridades, figuras políticas y líderes empresariales indios.
Lakhi dijo que la banda Bishnoi se atribuyó la responsabilidad la semana pasada del tiroteo contra un político de alto rango en la capital financiera de la India, Mumbai, antes de una elección estatal clave.
En 2022, Bishnoi fue acusado de estar detrás del violento tiroteo contra el rapero punjabi Sidhu Moose Wala, quien vivió brevemente en Canadá.
Lakhi alegó que Bishnoi ya había expandido su red en Canadá en ese momento, y señaló que un hermano de un aliado en la India se había mudado a Columbia Británica y había ayudado a reclutar indios vulnerables.
Un documento judicial de 2021 dice que un estudiante que se mudaba a Canadá con un permiso en 2017 solicitó protección como refugiado porque lo habían contactado y le habían pedido que se uniera a una pandilla y vendiera drogas.
El documento dice que el estudiante fue golpeado por miembros de la pandilla Bishnoi antes de partir hacia Canadá. Su solicitud fue denegada.
Heed dijo que ha oído hablar de otros casos de gánsteres canadienses sin conexión con Bishnoi que hacen referencia al grupo debido al miedo que crea su nombre.
«Y ahora, la RCMP ha elevado significativamente el perfil (de Bishnoi) aquí en Canadá», dijo.
Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 19 de octubre de 2024.
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