La reciente debacle de taquilla de Joker: Folie à Deux de Todd Phillips ha reavivado el debate sobre las películas de gran presupuesto que fracasan en taquilla. Cada año, los presupuestos de las películas más importantes de los estudios de Hollywood aumentan en millones de dólares. Y aunque muchos lo consiguen, unos pocos siguen sin cumplir las expectativas. Estas bombas de taquilla hacen perder decenas, a veces cientos de millones de dólares. En la parte superior de esta dudosa lista se encuentra un lanzamiento de 2012 que fracasó tanto que el director del estudio perdió su trabajo. (Lea también: hecho en $45 millones de rupias, ganadas apenas $60k, la mayor bomba de taquilla de la India vendió 500 entradas)
El mayor fracaso de taquilla de Hollywood
En 2012, el director Andrew Stanton, mejor conocido por su trabajo en los clásicos animados Buscando a Nemo y WALL-E, se hizo cargo de un espectáculo de acción real: John Carter. Basado en Una princesa de Marte, el primer libro de la serie de novelas Barsoom de Edgar Rice Burroughs, John Carter siguió al héroe titular en una aventura a través de un Marte habitado. Realizada con un presupuesto de producción de más de 300 millones de dólares, John Carter se jactaba de tener grandes efectos visuales y era una de las películas más caras realizadas en ese momento. Una enorme campaña publicitaria de Walt Disney Studios hizo que el coste de aterrizaje de la película se disparara aún más.
Sin embargo, John Carter fue una gran decepción en taquilla, ganando sólo 284 millones de dólares brutos en todo el mundo. Después de deducir los impuestos y los gastos, los ingresos netos de los productores fueron aún menores. En 2013, Los Angeles Times informó que la película tuvo una pérdida teórica de alrededor de 265 millones de dólares para el estudio, la más alta en la historia de Hollywood. Algunas otras estimaciones cifran las pérdidas en 150 millones de dólares relativamente menos.
Las consecuencias del atentado de John Carter
John Carter fue la película estrella de Disney en 2012, es decir, su estreno más importante, uno en el que habían cubierto todas sus apuestas. El fracaso de la película en taquilla fue un gran revés para el estudio, dado que sus rivales Marvel Studios tuvieron un éxito masivo con Avengers al mismo tiempo. Como resultado, la junta hizo dimitir a Rich Ross, director de Walt Disney Studios. Se informó que Ross intentó culpar a Pixar por el fracaso de John Carter, lo que enajenó a muchos ejecutivos tanto de Disney como de Pixar. (Lea también: John Carter es un megafracaso: Disney)
Después del estreno de la película, el director Andrew Stanton regresó a la ciudad de Nueva York y permaneció oculto, viviendo con su familia durante meses. «Tuve que vivir un verdadero ‘Fin de Semana Perdido’ para purgarme», dijo más tarde. Finalmente regresó a Pixar, donde dirigió Buscando a Dory, pero nunca volvió a intentar una película de acción real, hasta ahora, cuando firmó para dirigir En un abrir y cerrar de ojos. El peor destino corrió para la protagonista femenina de la película, Lynn Collins, a quien su publicista le pidió «desaparecer por un tiempo» para evitar reacciones violentas. Collins sintió que echarle la culpa a ella y no a Taylor Kitsch, quien interpretó al personaje principal, era sexista. El papel del actor en The Wolverine fue eliminado después de John Carter, y no se la vio en otra película durante tres años más cuando regresó con Lost in the Sun, una película independiente. En los nueve años transcurridos desde entonces, Collins apareció solo en cuatro películas más, pero causó una gran impresión en un papel recurrente en The Walking Dead en 2021-22.
