Una histórica ciudad comercial inglesa se ha visto sumida en el caos después de que el promotor principal detrás de miles de nuevas construcciones incumpliera su promesa de invertir millones en servicios e infraestructura locales.
Las personas que viven en Ashford, Kent, quedaron furiosas después de que Hodson, el principal constructor de viviendas detrás de un desarrollo de 6.000 viviendas, anunciara planes para retirar £ 50 millones de fondos para carreteras, escuelas y prestaciones de atención social.
El trabajo ya ha comenzado en el desarrollo Chilmington Green de 5,570 viviendas y el desarrollador ha aprobado planes para otras 665 nuevas construcciones al lado en Possingham Farm.
Aunque Hodson firmó un contrato legalmente vinculante conocido como Acuerdo de la Sección 106 con el Consejo del Condado de Kent, el desarrollador ha afirmado ahora que dicha financiación «ha dejado de ser posible en los mercados financieros» y sería «prohibitivamente costosa y contraproducente».
Para muchos lugareños, su peor pesadilla se ha hecho realidad después de años en que Hodson les aseguró que proporcionaría infraestructura clave para los miles de nuevos hogares a sus puertas.
En declaraciones a MailOnline, el local James Charlton, de 72 años, que ha vivido en Ashford toda su vida, dijo: «Es terrible». Lo último que necesita esta zona es más viviendas. Es horrible.
‘Cualquier desarrollador al que se le conceda permiso también debe cumplir con sus obligaciones de proporcionar todos los servicios.
Las personas que viven en Ashford, Kent, quedaron furiosas después de que Hodson, el principal constructor de viviendas detrás de un desarrollo de 6.000 viviendas, anunciara planes para retirar £ 50 millones de fondos para carreteras, escuelas y prestaciones de atención social.
Trevor Laker, de 63 años, en la foto, dijo que Ashford se había convertido en un lugar de «basura» para vivir y que más casas empeorarían las cosas.
James Charlton, de 72 años, que ha vivido en Ashford toda su vida, dijo: «Es terrible. Lo último que necesita esta zona es más viviendas. Es horrible’
«La idea de que hayan amenazado con retirarlos es terrible».
Michael Ross, de 76 años, ha vivido en Ashford durante 50 años y describió la medida como «espantosa».
El administrador del edificio jubilado dijo: «Creo que los promotores creen que pueden hacer lo que quieran». Nunca se piensa en las consideraciones de la población local. Es terrible.
‘Es una locura construir miles de viviendas nuevas y no considerar también qué infraestructura se necesita. La idea de que puedan amenazar con sacarlos es muy mala.
‘Las necesidades de los lugareños siempre quedan en el último momento. Eso es realmente malo.
‘Los servicios públicos colapsarán. Las carreteras están muy transitadas.
‘El área simplemente se detendrá. Llegar a cualquier parte ya es una pesadilla.
‘Deberían existir obligaciones adecuadas para garantizar que se cumplan estas cosas.
‘¿Quiénes se creen que son?’
Se iniciaron las obras en el desarrollo Chilmington Green de 5.570 viviendas y el promotor ha aprobado planes para otras 665 nuevas construcciones al lado de Possingham Farm.
El desarrollador Hodson quiere deshacerse o modificar 33 de sus compromisos en el acuerdo original.
El voluntario Philip Latinaki, de 48 años, dijo: ‘Nunca escuché a nadie decir que hay escasez de viviendas en Ashford. No está en la agenda de los locales, podría estarlo en la de los desarrolladores.
El voluntario Philip Latinaki, de 48 años, describió la medida como «muy molesta».
Dijo: ‘Nunca escuché a nadie local decir que hay escasez de viviendas en Ashford. No está en la agenda de los locales, podría estarlo en la de los desarrolladores.
‘Es una verdadera arrogancia sugerir que la infraestructura no será necesaria. Hay una verdadera escasez de cosas locales como escuelas. Es una pesadilla intentar entrar y salir de la ciudad tal como está.
«A menudo dicen que todos estos desarrollos son asequibles, pero ¿qué son viviendas asequibles hoy en día?».
Trevor Laker, de 63 años, dijo que Ashford se había convertido en un lugar «basura» para vivir y que más casas empeorarían la situación.
El conductor de la excavadora dijo: ‘Aquí hay mucho que mejorar. Simplemente está descuidado y sobrepasado tal como está. Construyen todas estas casas y apartamentos nuevos sin pensar en lo que eso afectará a la zona.
‘Cosas como las citas con el médico son como ganarse la lotería.
‘Los nuevos acontecimientos masivos sólo empeorarán las cosas.
En la foto: Nuevos desarrollos de edificios en el área de Chilmington Green, Ashford
Para muchos lugareños, su peor pesadilla se ha hecho realidad después de años en que Hodson les aseguró que proporcionaría infraestructura clave para los miles de nuevos hogares a sus puertas.
El desarrollador Hodson quiere deshacerse o modificar 33 de sus compromisos en el acuerdo original.
Según su nueva propuesta, se ahorrarían £50 millones al no construir escuelas ni contribuir a la atención social y proyectos comunitarios.
También le gustaría ahorrar alrededor de £30 millones al no proporcionar financiación para convertir la A28 en una autovía, lo que significa que es poco probable que la carretera cambie en absoluto.
«Me molesta.»
El desarrollador Hodson quiere deshacerse o modificar 33 de sus compromisos en el acuerdo original.
Según su nueva propuesta, se ahorrarían 50 millones de libras esterlinas al no construir escuelas ni contribuir a la asistencia social y proyectos comunitarios.
También le gustaría ahorrar alrededor de £30 millones al no proporcionar financiación para convertir la A28 en una autovía, lo que significa que es poco probable que la carretera cambie en absoluto.
Una portavoz del KCC dijo: ‘El Consejo del Condado, como autoridad local de carreteras, tiene el deber de proteger la red de los impactos negativos del tráfico generado por los nuevos desarrollos.
‘Defenderemos enérgicamente las obligaciones legales que el Ayuntamiento de Ashford y nosotros mismos ya imponen a este promotor para asegurar la infraestructura necesaria para evitar que la A28 quede paralizada permanentemente.
«Actualmente estamos en negociaciones con Hodsons para encontrar una manera de avanzar, pero, si es necesario, impugnaremos el asunto en una investigación pública y ante un tribunal».
La concejala Linda Harman, titular de la cartera de planificación de ABC, se hizo eco del sentimiento de KCC y dijo que ABC «apelaría enérgicamente contra los cambios propuestos».
La concejala Linda Harman, titular de la cartera de planificación de ABC, se hizo eco del sentimiento de KCC y dijo que ABC «apelará enérgicamente contra los cambios propuestos».
Si se permiten los cambios propuestos, los lugareños dicen que podría suponer una enorme carga para los servicios locales que ya están luchando para hacer frente al aumento de la demanda.
En términos de financiación para las escuelas, Hodson quiere recortar £14,9 millones de financiación, incluido el desmantelamiento de una escuela primaria entera.
Y añadió: «No sentimos [the changes] beneficiará a los residentes locales o [the] comunidad más amplia de Ashford.
«Queremos que Chilmington Green sea el desarrollo sostenible que se planeó, con todas las instalaciones comunitarias previstas, por lo que defenderemos que las enmiendas propuestas al acuerdo s106 solo defraudarán a los residentes».
El siguiente paso en el proceso es que un inspector de la Inspección de Planificación evalúe si Hodson puede retirarse de la financiación prometida.
Está previsto que esa investigación comience el 19 de febrero de 2025, con el código de referencia APP/W2275/Q/23/3333923.
Si se permiten los cambios propuestos, los lugareños dicen que podría suponer una enorme carga para los servicios locales que ya están luchando para hacer frente al aumento de la demanda.
En términos de financiación para las escuelas, Hodson quiere recortar £14,9 millones de financiación, incluido el desmantelamiento de una escuela primaria entera.
Dijo que esto estaba justificado porque el desarrollo sólo tendrá 6.000 viviendas frente a las 7.000 previstas originalmente.
Hodson esto se justificó ya que el desarrollo sólo contará con 6.000 viviendas frente al plan original de 7.000.
Las obras ya han comenzado en el desarrollo Chilmington Green de 5.570 viviendas, en la foto.
El promotor también quiere recortar £213.000 de financiación para el aprendizaje de adultos, £900.000 de financiación para bibliotecas y £239.000 de servicios para jóvenes.
También ha preguntado si no puede pagar 5,62 millones de libras esterlinas para las mejoras de las carreteras que ya se han realizado en Ashford.
Otros compromisos que quiere modificar incluyen recortar £800.000 de financiación para un nuevo cementerio, no contribuir a senderos y rutas ciclistas y eliminar la provisión de £2,5 millones de vales de autobús para los propietarios de viviendas locales.
MailOnline se ha puesto en contacto con Hodson Developments para solicitar comentarios.
