Redacción NM
La pérdida de audición afecta la aptitud física y es más probable que las personas que la padecen caminen más despacio y tengan un equilibrio deficiente, encuentra un estudio
- Los científicos realizaron pruebas en adultos estadounidenses con diferentes capacidades auditivas.
- Descubrieron que las personas con discapacidad auditiva grave tenían una función física más deficiente
- La pérdida auditiva puede afectar el funcionamiento físico a través de la ‘percepción reducida de la entrada auditiva que contribuye a caminar y al equilibrio’, afirman.
La discapacidad auditiva puede contribuir a una función física deficiente con el envejecimiento, reveló un nuevo estudio.
Investigadores de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore evaluaron si la discapacidad auditiva estaba relacionada con una menor capacidad física.
Reclutaron a 2.956 adultos estadounidenses con una edad promedio de 79 años, todos con diferentes niveles de capacidad auditiva que van desde una pérdida auditiva normal a grave.
Los participantes con discapacidad auditiva tenían una función física significativamente más deficiente, especialmente el equilibrio, que aquellos con audición normal.
También tuvieron una peor resistencia al caminar, como se muestra en una caminata de dos minutos, y disminuciones más rápidas en la función física con el tiempo.
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La discapacidad auditiva se asoció con un rendimiento deficiente, una disminución más rápida de la función física y una reducción de la resistencia al caminar
El estudio fue dirigido por Pablo Martínez Amezcua, epidemiólogo e investigador del envejecimiento.
Pero sus hallazgos son generalmente positivos, porque la discapacidad auditiva responde a la prevención y el manejo, sugieren los expertos.
«Los hallazgos de este estudio sugieren que debido a que la discapacidad auditiva es una afección prevalente pero tratable, puede ser un objetivo para las intervenciones para retrasar el deterioro de la función física asociada con el envejecimiento», dicen los autores.
«Si el manejo de la discapacidad auditiva podría retrasar el deterioro de la función física requiere una mayor investigación».
El funcionamiento físico es muy importante para la vida independiente, pero tiende a disminuir con la edad (imagen de stock)
De los voluntarios, 973 (33%) tenían una audición normal, 1.170 (40%) tenían una discapacidad auditiva leve, 692 (23%) tenían una discapacidad auditiva moderada y 121 (4%) tenían una discapacidad auditiva grave.
Los investigadores dijeron que encontraron pruebas más contundentes de una reducción de la capacidad física entre las personas con peor audición, según una variedad de pruebas.
La función física, por ejemplo, se evaluó utilizando la batería de rendimiento físico corto (SPPB), que clasifica la movilidad de 0 a 12.
La discapacidad auditiva, que afecta aproximadamente a dos tercios de los adultos mayores de 70 años, puede afectar afectan el funcionamiento físico a través de la «percepción reducida de la información auditiva que contribuye a caminar y al equilibrio», añaden.
Por lo tanto, el vínculo entre los dos factores es menos aleatorio de lo que uno podría pensar inicialmente.
Pero el vínculo entre la audición y la función física también puede estar controlado por la reducción de los recursos cognitivos, la depresión, el aislamiento social y la «reducción del espacio vital, lo que resulta en una menor actividad física».
El vínculo entre la discapacidad auditiva y la función física se ha estudiado anteriormente: en 2016, los investigadores encontraron un vínculo entre la discapacidad auditiva y una función física deficiente.
Sin embargo, este estudio utilizó un tamaño de muestra pequeño y no encontró vínculos entre la discapacidad auditiva con un equilibrio más deficiente y una velocidad de marcha más lenta.
«Los estudios sobre la asociación entre la discapacidad auditiva y la resistencia al caminar, la capacidad de caminar distancias más largas, un factor temprano asociado con la discapacidad, son escasos y tienen hallazgos inconsistentes», dice el equipo.
«En este estudio de cohorte, la discapacidad auditiva se asoció con un rendimiento deficiente, una disminución más rápida de la función física y una reducción de la resistencia al caminar».
Los investigadores admitieron que la muestra de su estudio estaba compuesta predominantemente por personas blancas y que la falta de otros grupos raciales y étnicos limita el grado en que pueden generalizarse a otras personas.
Además, solo 121 participantes tenían una discapacidad auditiva grave, lo que podría haber reducido el «poder estadístico» de la investigación para detectar diferencias físicas entre las personas con una audición normal y una discapacidad auditiva grave.
La investigación ha sido publicada hoy en Red JAMA abierta.
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