Redacción NM
Es poco probable que Australia tenga un respiro del clima extremo durante el verano después de un período sostenido de fuertes lluvias e inundaciones, y los expertos predicen que el riesgo de incendios forestales en la nación aumentará pronto.
El Consejo de Autoridades de Servicios de Bomberos y Emergencias de Australasia (AFAC, por sus siglas en inglés) publicó el martes su pronóstico de incendios forestales estacionales para el verano de 2022, que predijo un riesgo de incendio superior a lo normal para el centro-oeste y el sur de Australia Occidental, Australia Central, el sur de Queensland y el interior de Nueva Gales del Sur.
El mayor riesgo se debe a la vegetación floreciente después de las lluvias recientes, lo que significa mayores cargas de combustible.
En algunas buenas noticias, se espera que las áreas más húmedas en Victoria, Nueva Gales del Sur y ACT tengan un riesgo de incendio por debajo de lo normal al comienzo del verano, gracias a las fuertes lluvias o inundaciones recientes y la reducción de la vegetación después de la temporada de incendios forestales 2019-20.
Si bien los suelos permanecerán saturados cuando comience el verano, el comisionado de Manejo de Emergencias de Victoria, Andrew Crisp, dice que el riesgo de incendios de pasto podría aumentar más adelante en el verano a medida que se seca, especialmente dado el crecimiento significativo que ya es evidente en todo el estado.
Esos temores son compartidos por el director de la Autoridad Nacional de Bomberos del estado, Jason Heffernan, quien afirmó que Victoria es una de las áreas más propensas a incendios del mundo.
“Incluso una temporada de incendios promedio puede tener consecuencias devastadoras”, dijo Heffernan el martes.
El jefe del Servicio de Bomberos de Tasmania, Dermot Barry, dijo que si bien la mayor parte de su estado podría esperar un potencial de incendio normal, partes del suroeste han estado más secas que el resto del estado durante algún tiempo.
“Se prevé que la inflamabilidad de los suelos de turba, los páramos, los matorrales y los brezales sea mayor de lo normal en estas áreas”, dijo el martes.
“La caída de rayos en estas áreas puede provocar incendios que podrían ser difíciles de controlar”.
Los habitantes de Tasmania deben tener cuidado con los rápidos incendios de pasto cuando el pasto propenso al fuego se seca en enero, dijo Barry.
El director ejecutivo de AFAC, Rob Webb, dijo que si bien la mayor parte de Australia muestra un potencial de incendio normal durante el período de verano, aún pueden ocurrir incendios destructivos y mortales durante las temporadas normales de incendios forestales.
“Esta perspectiva muestra una diversidad de riesgo de incendios esta temporada, lo que refleja la diversidad del paisaje de Australia”, dijo.
“A medida que ingresemos al verano, utilizaremos esta perspectiva para guiar nuestra planificación operativa y estratégica, y los servicios jurisdiccionales de bomberos y emergencias continuarán monitoreando las condiciones locales”.
La perspectiva estacional se desarrolló en consulta con las agencias de bomberos y los servicios de emergencia de Australia.
El cambio climático alimenta más incendios
Si parece que los incendios forestales son cada vez más frecuentes y graves, es porque lo son.
AFAC culpó al calentamiento global, ya que el clima de Australia se calentó 1,47 grados entre 1910 y 2020.
Este calentamiento ha llevado a eventos de calor extremo cada vez más frecuentes y lluvias de alta intensidad, particularmente en el norte de Australia.
Las precipitaciones de invierno y primavera superiores a la media significan un mayor crecimiento de la hierba y la vegetación, lo que conduce a un mayor riesgo de incendios durante los períodos cálidos, ventosos y secos del verano.
