Los agricultores griegos han negado que la producción de queso feta pueda verse duramente afectada por el brote de un virus mortal entre cabras y ovejas que ha llevado al sacrificio de miles de animales.
Los funcionarios de la industria ganadera intentaron disipar los temores de que el queso, un pilar de la dieta mediterránea, pudiera estar en peligro debido a la velocidad a la que se ha propagado esta enfermedad altamente contagiosa.
“Alrededor de 9.000 animales han tenido que ser sacrificados debido al brote, pero esto no pondrá en peligro las exportaciones de feta”, dijo Christos Tsopanos, un alto funcionario de la Asociación de Ganaderos Griegos (SEK). “Nuestro país tiene 14 millones de cabras y ovejas, más que cualquier otro [EU] estado.»
Dijo que este año se distribuirán 120.000 toneladas de este queso blando y desmenuzable. “Tenemos suficiente leche. Las autoridades han actuado rápidamente para hacer frente a esta situación”.
Conocida como la “plaga de las ovejas y las cabras” o peste de pequeños rumiantes (PPR), el virus puede matar entre el 80% y el 100% de los animales infectados. Se confirmó por primera vez en Grecia el 11 de julio.
La normativa de la UE establece que, si se detecta un caso de PPR en cualquier rebaño, se debe sacrificar todo el rebaño. Las zonas afectadas, incluidas las granjas, deben desinfectarse.
El Ministerio de Desarrollo Rural y Alimentación de Grecia ha intensificado las medidas para combatir la enfermedad, imponiendo restricciones a nivel nacional al movimiento de cabras y ovejas. Se han realizado pruebas de detección de la infección a más de 200.000 animales, principalmente en la región central de Tesalia, donde se informó por primera vez del brote. La provincia apenas estaba comenzando a recuperarse de una tormenta mortal que causó graves inundaciones y daños generalizados a la ganadería el pasado mes de septiembre.
El ministro de Agricultura y Desarrollo Rural de Grecia, Costas Tsiaras, también ha prohibido el sacrificio comercial de cabras y ovejas.
“El endurecimiento de las medidas de seguridad en todo el país se considera necesario por razones preventivas y tiene como objetivo limitar la propagación y erradicar la enfermedad”, dijo el ministerio en un comunicado.
Las autoridades griegas han subrayado que, aunque el virus es contagioso, no afecta a los humanos. “Los consumidores deben entender que esta enfermedad sólo afecta a los animales”, afirmó el vicepresidente de SEK, Dimitris Moskos. “Es la primera vez que aparece en Grecia y ahora creemos que fue importada desde Rumanía en rebaños destinados al matadero”.
El virus se registró por primera vez en 1942 en Costa de Marfil, uno de los países más poblados de África occidental, antes de propagarse por todo el mundo. La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura estima que la enfermedad causa pérdidas por valor de hasta 2.100 millones de dólares (unos 1.600 millones de libras esterlinas) cada año.
