Una planta ‘milagrosa’ consumida por los antiguos griegos, romanos y egipcios que se creía que se había extinguido hace 2000 años ha sido redescubierta en Turquía, a unas 800 millas de su hábitat natural en el norte de África.
Un profesor cree haber encontrado el antiguo silphion que se creía extinguido. Afirma que es la ferula drudeana (en la foto) en Turquía
La planta, llamada silphion por los antiguos griegos, presenta flores amarillas adheridas a un tallo grueso que se trituraba, asaba, salteaba y hervía con fines medicinales, alimenticios e incluso anticonceptivos.
El texto antiguo afirma que el último tallo se le dio al emperador Nerón en el siglo I d.C., pero Mahmut Miski, investigador de la Universidad de Estambul, cree que la ferula drudeana que crece en el monte Hasan es la escurridiza planta antigua.
Miski descubrió que tiene similitudes con la planta silphion que se alinean con textos botánicos antiguos e imágenes de las plantas utilizadas en monedas griegas antiguas. National Geographic informes.
Ambas plantas tienen las mismas raíces gruesas y ramificadas, flores amarillas y ambas tenían poderosos propósitos medicinales: Ferula drudeana tiene compuestos anticancerígenos y propiedades antiinflamatorias, así como las que se sabe que se encuentran en el silfio.
Aunque la ferula drudeana se encuentra a cientos de kilómetros de donde se originó, Miski afirmó que se ha encontrado en dos lugares de Turquía, los cuales alguna vez fueron el hogar de los antiguos griegos hace miles de años.
Las únicas imágenes del antiguo silfio se han encontrado grabadas en monedas cirenacianas, lo que los expertos creen que se debió al valor de la planta: tenía el mismo valor que la plata.
Estas monedas se usaron en lo que ahora es Cirene, Libia, el lugar donde alguna vez floreció el silfio.
El texto antiguo dice que los romanos almacenaban la planta con sus tesoros imperiales, los antiguos médicos griegos la usaban para curar todo, desde dolores de estómago hasta eliminar verrugas.
Ferula drudeana (en la foto) tiene flores de color amarillo brillante que brotan de grandes tallos, lo que coincide con la descripción de la planta utilizada por los antiguos egipcios, griegos y romanos.
Ferula drudeana solo se encontró creciendo en el monte Hasan, pero esta región fue el hogar de los antiguos griegos hace miles de años y estas personas podrían haber trasplantado la planta.
Tanto silphion como ferula (en la foto) presentan un tallo grueso. Hace miles de años, la gente trituraba, asaba, salteaba y hervía el tallo con fines medicinales, alimenticios e incluso anticonceptivos.
Y el silfio está representado en los antiguos jeroglíficos egipcios.
Sin embargo, la última mención de la planta milagrosa fue documentada por el cronista romano Plinio el Viejo, quien escribió en su Historia natural: ‘Solo se ha encontrado un tallo y se lo ha dado al emperador Nerón’.
Los historiadores y botinastats han buscado la escurridiza planta durante cientos de años, pero todos se dieron por vencidos y creyeron que se había comido hasta la extinción.
No fue hasta que Miski se encontró con varias ferula drudeana en una montaña turca hace 40 años que se reabrió el caso.
Desde entonces, ha estado en una misión para determinar si las dos plantas son iguales y recibió una subvención para recolectar especímenes de la ferula, que pertenece a la misma familia que las zanahorias, el hinojo y el perejil.
Al analizar la raíz, Miski determinó que tenía 30 metabolitos secundarios dentro de la férula que tienen fines medicinales y espera que un análisis más profundo descubra aún más.
Mientras Miski estudiaba las plantas en el monte Hasan, se encontró con los cuidadores de las plantas que le dijeron que las ovejas y las cabras son particularmente aficionadas a las hojas, que es también lo que se menciona en el texto de Plinio.
Plinio escribió que las ovejas y las cabras pastaban en los pastos donde crecía el silphion. Las ovejas se dormían después de consumir el tallo, mientras que las cabras estornudaban.
La planta en Turquía tiene similitudes con la planta silphion que se alinean con textos botánicos antiguos e imágenes de las plantas utilizadas en monedas griegas antiguas.
Los tallos de Ferula también liberan resina que se describió en silphion. la férula es de la misma familia que las zanahorias el hinojo y el perejil y el silphion se ha descrito con propiedades similares al perejil
los texto también dice: ‘ El jugo de esta planta se llama ‘láser’, y está muy en boga para fines medicinales y de otro tipo, vendiéndose al mismo precio que la plata. Sin embargo, desde hace muchos años, no se ha encontrado en Cirenaica.
Se dice que el primer silphion apareció por primera vez después de un «fuerte aguacero primaveral», que en ese entonces se llamaba «lluvia negra».
‘Encontramos afirmado por el más digno de confianza entre los escritores griegos (presumiblemente Teofrasto [a philospher]), que esta planta hizo su aparición cerca de los jardines de las Hespérides y la Gran Syrtis, inmediatamente después de que la tierra se empapara repentinamente por una lluvia tan negra como la brea’, escribieron Miski y su equipo en un estudio de 2021 publicado en el diario Plantas.
Esto sucedió siete años antes de la fundación de la ciudad de Cirenae, y en el año de Roma.’
Miski descubrió que cuando llueve en el monte Hasan en abril, la ferula drudeana también aparece del suelo y puede crecer hasta seis pies en solo un mes.
Texto antiguo que decía que era casi imposible cultivar silphion, lo que obligaba a los antiguos a cosecharlo solo en sus hogares salvajes.
Sin embargo, hubo dos intentos de cultivar la planta en Grecia, y ambos fracasaron.
Y tal como sospechaba Miski, la férula también era difícil de trasplantar.
Descubrió que la única forma de hacerlo era mediante la estratificación en frío, un proceso de someter las semillas a condiciones tanto frías como húmedas.
Con esta técnica, Miski y su equipo pudieron cultivar ferula en un invernadero.
Una de las razones principales por las que se ha pasado por alto a la férula como silfión es por su ubicación.
Pero como Miski había descubierto, la región de Turquía donde se asienta el monte Hasan fue el hogar de los antiguos griegos hace miles de años y estas personas podrían haber llevado la planta a su nuevo hogar.
