Redacción NM
El número de águilas calvas en los Estados Unidos se ha cuadriplicado en los últimos doce años.
Se estima que hay más de 316.000 águilas calvas en los EE. UU., Incluidas más de 70.000 parejas anidadoras, según una nueva encuesta del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU.
Los dedicados esfuerzos de preservación han ayudado a la especie, que estuvo al borde de la extinción tan recientemente como en la década de 1960.
La recién confirmada secretaria del Interior, Deb Haaland, calificó el informe como una ‘historia histórica de éxito en la conservación’.
«El águila calva siempre ha sido considerada una especie sagrada para los indios americanos», dijo Haaland, miembro de Laguna Pueblo y primer secretario del gabinete de nativos americanos. «Y de manera similar, es sagrado para nuestra nación como símbolo nacional de Estados Unidos».
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Hay más de 316.000 águilas calvas en los Estados Unidos continentales, según un nuevo informe del Servicio de Pesca y Vida Silvestre. Eso es más de cuatro veces el número informado en 2009
Según la actualización de 2020 del informe ‘Bald Eagle Population Size’ del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., Se estima que hay 316,700 águilas individuales en los 48 estados más bajos, incluidas 71,467 parejas reproductoras.
Eso es más de cuatro veces los 72,434 individuos y 30,548 parejas registrados en 2009, y más de siete veces más que cuando el ave fue eliminada de la lista de protección de la Ley de Especies en Peligro de Extinción en 2007.
En ese momento, el FWS informó sobre 9,800 parejas reproductoras.
La actualización analizó las poblaciones de aves en cuatro de las seis unidades de manejo de águilas (UEM) en los EE. UU .: La ruta migratoria del Atlántico, la ruta migratoria de Mississippi, la ruta migratoria central y la ruta migratoria del Pacífico norte.
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre informó 71,467 parejas reproductoras de águilas calvas, más del doble de las 30,548 parejas reportadas en 2009. La agencia analizó las poblaciones de aves en cuatro de las seis unidades de manejo de águilas (UEM) en los EE. UU.: The Atlantic Flyway, Mississippi Flyway, Central Ruta migratoria y ruta migratoria del Pacífico norte
El DDT, un insecticida popular introducido después de la Segunda Guerra Mundial, contaminaba los peces y las plantas que comían las águilas calvas, lo que provocaba que las aves produjeran caparazones tan delgados que se agrietaran durante la incubación. El DDT finalmente fue prohibido en 1972
La primera gran disminución de las águilas calvas comenzó a mediados del siglo XIX, cuando los agricultores dispararon y envenenaron a las aves, quienes las vieron como una amenaza para el ganado.
A medida que la población humana del país se expandió, los hábitats de anidación de las aves disminuyeron.
El Congreso aprobó la Ley de Protección del Águila Calva en 1940, que prohibía matar, vender o poseer la especie, pero la popularidad del pesticida DDT después de la Segunda Guerra Mundial demostró ser una nueva amenaza.
La sustancia contaminó las plantas acuáticas y los peces que comían las águilas e interfirió con la capacidad de las aves para producir cáscaras de huevo fuertes.
Como resultado, las conchas eran tan delgadas que a menudo se rompían durante la incubación.
A principios de la década de 1960, la población de águilas calvas alcanzó un mínimo histórico de 417 parejas reproductoras, según el FWS.
El DDT fue prohibido en los Estados Unidos en 1972, y el águila calva fue incluida en la Ley de Especies en Peligro de Extinción aprobada al año siguiente, comenzando su largo camino hacia la recuperación.
Sin embargo, las majestuosas rapaces no están del todo fuera de peligro: los científicos han señalado recientemente la muerte de cientos de águilas calvas en el sureste de los Estados Unidos al bromo, una sustancia química utilizada en insecticidas, tintes, productos agrícolas y farmacéuticos.
De 1994 a 1998, unas 59 aves que vivían cerca de lagos artificiales en Arkansas murieron como resultado de una enfermedad neurológica que luego se identificó como mielinopatía vacuolar aviar (MAV).
La primera gran disminución de las águilas calvas comenzó a mediados del siglo XIX, cuando los agricultores dispararon y envenenaron a las aves, quienes las vieron como una amenaza para el ganado.
Se consideró la plaga más mortal que haya afectado a la especie, según Los New York Times.
Desde entonces, decenas de aves más, todas viviendo cerca de lagos artificiales en el sureste, han sucumbido a la enfermedad, que corroe el cerebro y la médula espinal. Científico nuevo informó.
Como resultado, los pájaros se vuelven desorientados y torpes, y pueden parecer borrachos, chocando contra los acantilados o simplemente muriendo de hambre cuando sus instintos de caza los abandonan.
En un nuevo informe publicado en la revista Science, los investigadores señalaron con el dedo al tomillo de agua, una maleza submarina que florece en los lagos donde habitan las aves.
Los peces y las aves acuáticas se debilitaron y descoordinaron después de ingerir la planta, lo que los convirtió en presas fáciles para las águilas.
Timo Niedermeyer, químico de productos naturales de la Universidad Martin Luther en Halle, Alemania, determinó que los niveles tóxicos de bromo en el agua: el tomillo alimentaba una cianobacteria que crece en sus hojas.
Un gráfico de un nuevo estudio en la revista Science que ilustra cómo una cianobacteria en las hojas del tomillo de agua está provocando una afección neurológica mortal en cientos de águilas calvas en el sureste de EE. UU.
Su compañera de investigación, Susan Wilde, científica acuática de la Universidad de Georgia, apodó a la bacteria Aetokthonos hydrillicola, o ‘asesina de águilas que crece en el tomillo de agua’.
El bromo es una sustancia química natural, pero las malas hierbas estaban absorbiendo tanto que su tejido contenía casi 1.000 veces más sustancia química que el agua circundante, informó New Scientist.
« Ahora sabemos quién es el asesino, las cianobacterias, y conocemos su arma, la toxina, pero ahora necesitamos averiguar de dónde proviene el bromuro y el mecanismo molecular de esta toxina », dijo Niedermeyer. Mundo de la química.
Teorizó que podría provenir del herbicida utilizado por los guardaparques o de las aguas residuales de las plantas de energía del área.
El águila calva ya era sagrada en muchas naciones nativas americanas mucho antes de la llegada de los europeos.
Los padres fundadores de los Estados Unidos lo eligieron como símbolo de la nueva nación para recordar a la República Romana, que a menudo usaba imágenes de águilas.
Cuando el Congreso Continental adoptó el Gran Sello de los Estados Unidos en 1782, que representa a un águila calva agarrando 13 flechas, se estima que había hasta 100.000 en el país.
Las águilas calvas no son en realidad «calvas»; el nombre se refiere a una definición anterior de la palabra que significa «cabeza blanca».
