Redacción NM
La población de China podría reducirse a la mitad en 45 años, advirtieron los investigadores, después de que los nuevos datos del censo mostraran que la tasa de natalidad del país ha caído a un 1,3 por debajo de lo esperado.
Significa que cada mujer está dando a luz a un promedio de solo 1,3 hijos en su vida, muy por debajo del promedio de 2 que se necesita para mantener una población estable.
Si la tendencia continúa, los analistas advierten que los 1.400 millones de habitantes actuales del país podrían reducirse a la mitad antes de finales de 2055.
Durante décadas, China ha tratado de controlar su población en rápida expansión limitando estrictamente la cantidad de hijos que las parejas podrían tener, pero ahora se apresura a deshacer esas políticas a medida que el péndulo retrocede en la otra dirección.
China podría tener 700 millones de ciudadanos menos para 2055, advirtieron los investigadores, después de que los datos del último censo mostraran que su tasa de natalidad disminuyó mucho más rápido de lo esperado (imagen de archivo)
Beijing adoptó su notoria política de un solo hijo en 1979 después de que la población del país casi se duplicó en solo tres décadas, lo que ejerció una gran presión sobre los recursos.
Los métodos de aplicación brutales llevaron a una rápida caída en los nacimientos, y la política solo se suavizó en 2013 para permitir que los hogares con un solo hijo tengan otro bebé.
La política se flexibilizó aún más en 2015 para permitir que todos los hogares tuvieran dos hijos, y en agosto de este año la política se relajó aún más para permitir tres hijos.
Esta misma semana, Beijing dijo que planeaba limitar los abortos por «razones no médicas» en una señal más de la creciente alarma sobre la reducción de la fuerza laboral de China.
Ahora, un nuevo artículo de investigación realizado por académicos de la Universidad X’ian Jiaotong ha dejado al descubierto la magnitud del problema, advirtiendo que la tasa de disminución puede haberse subestimado seriamente.
En 2019, las Naciones Unidas notaron la disminución de la población de China y dijeron que el país podría esperar tener 100 millones de personas menos para 2065.
Pero el profesor Jiang Quanbao ahora cree que en realidad podría haber 700 millones de personas menos en el país para fines de 2055.
Si la tasa de natalidad cae aún más, entonces la tasa de disminución podría ser aún más dramática, advierte su último trabajo de investigación.
Una tasa de natalidad de 1 haría que la población de China se redujera a la mitad para 2029, escribió.
Las autoridades chinas ‘deben prestar mucha atención a la posible inercia negativa del crecimiento de la población y hacer un plan con contramedidas por adelantado’, escribió según un relato en el Poste de la mañana del sur de China.
Xi Jinping ahora está luchando por deshacer las estrictas políticas de control de la natalidad adoptadas por sus predecesores, flexibilizando la política de un solo hijo para permitir hasta tres y endureciendo las reglas sobre abortos.
El declive de la población de China ha sido causado por una serie de factores, dijo Quanbao.
En primer lugar, el país tiene ahora más personas mayores de 60 años (el 18% de la población) en comparación con los menores de 17 años (el 17% del total).
Eso significa que es probable que la tasa de mortalidad supere la tasa de natalidad en los próximos años, a menos que las personas más jóvenes comiencen a tener familias particularmente numerosas.
Hay pocas señales de eso, señala SCMP, porque el auge económico de China ha impulsado el costo de tener familias, lo que lo hace inasequible incluso para aquellos que quieren muchos hijos.
El rápido avance del país ha sacado de la pobreza a un gran número de personas al tiempo que ha brindado opciones de educación y carrera de mejor calidad, factores que son bien conocidos por hacer descender las tasas de natalidad.
En lugar de establecerse temprano y tener hijos a lo largo de décadas, es más probable que los jóvenes de las economías desarrolladas posterguen la posibilidad de tener hijos para poder educarse y avanzar en su carrera.
La política de un solo hijo de China también ha sesgado el equilibrio de género de la población.
Los niños varones se consideran más deseables en China, por lo que las familias que se limitaban a tener un solo hijo a menudo optaban por tener un niño, y los embarazos a menudo se interrumpían si los padres se enteraban de que iban a tener una niña.
Si bien una población natural debería tener una división más o menos uniforme entre hombres y mujeres, China tiene un promedio de 105 hombres por cada 100 mujeres.
Eso también funciona para disminuir la tasa de natalidad, porque no hay suficientes parejas femeninas para la población masculina de China.
La disminución de la población puede causar problemas económicos ya que un gran número de personas se jubila de la fuerza laboral sin suficientes personas para reemplazarlas.
El envejecimiento de la población de China, la demografía de género sesgada y la economía en rápida expansión son todos culpados de una disminución dramática en la tasa de natalidad (imagen de archivo)
También aumenta la carga fiscal sobre las generaciones más jóvenes, porque normalmente se les exige que paguen por el cuidado de las personas mayores para las generaciones superiores.
Siempre que la población esté creciendo, los ingresos fiscales serán abundantes para pagar esa atención. Pero si se reduce, entonces cada persona de la generación más joven se ve obligada a contribuir más para mantener el mismo nivel de atención.
A lo largo del siglo XX, el rápido crecimiento de la población, impulsado por el advenimiento de la medicina moderna, la abundancia de alimentos baratos y la fabricación en masa que redujo rápidamente el costo de vida, se consideró un problema importante.
Pero en el siglo XXI, los científicos ahora advierten que las poblaciones están comenzando a disminuir rápidamente, con consecuencias potencialmente « asombrosas ».
Investigadores del Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud de la Universidad de Washington advirtieron en julio del año pasado que las tasas globales de fertilidad se redujeron a la mitad, de un promedio de 4,7 hijos por mujer en 1950 a 2,4 hijos por mujer en 2017.
Según las tendencias actuales, podría caer por debajo de 2 para 2050, lo que significa que la población mundial comenzará a disminuir, y podría estar por debajo de 1,7 para 2100.
Algunos países, como Japón, España, Portugal, Tailandia y Corea del Sur, podrían ver su población reducida a la mitad a principios del siglo XXII.
« Creo que es increíblemente difícil pensar en esto y reconocer cuán grande es esto », dijo el profesor Christopher Murray al BBC en el momento.
«Tendremos que reorganizar las sociedades».
