Redacción NM
En la ciudad de donde provienen los políticos más ricos del Líbano, los residentes más pobres vuelven a llorar a sus muertos.
Entre ellos, Mustafa Misto, un taxista de la ciudad de Trípoli, y sus tres hijos pequeños, cuyos cuerpos fueron encontrados frente a las costas de Siria el jueves después de salir del Líbano en un barco de migrantes que transportaba a más de 100 personas.
Con 94 cuerpos recuperados, docenas de ellos niños, marca el viaje más mortífero hasta ahora desde el Líbano, donde la creciente desesperación obliga a cada vez más personas a intentar el peligroso viaje en botes destartalados y abarrotados para buscar una vida mejor en Europa.
Antes de embarcarse en el desafortunado viaje, Misto se había endeudado mucho, vendió su automóvil y el oro de su madre para alimentar a su familia y aún así no podía pagar cosas simples, como queso para los sándwiches de sus hijos, dijeron parientes y vecinos.
“Todos saben que pueden morir, pero dicen: ‘Tal vez pueda llegar a alguna parte, tal vez haya esperanza’”, dijo Rawane El Maneh, de 24 años, prima. “Fueron… no a morir, sino a renovar sus vidas. Ahora están en una nueva vida. Espero que sea mucho mejor que este de aquí”.
La tragedia ha puesto de relieve el aumento de la pobreza en el norte del Líbano, y Trípoli en particular, que está impulsando a cada vez más personas a tomar medidas desesperadas tres años después del devastador colapso financiero del país.
También ha puesto de relieve las marcadas desigualdades que son particularmente agudas en el norte: Trípoli es el hogar de varios políticos ultraricos, pero ha disfrutado de poco desarrollo o inversión.
Si bien muchos de los líderes sectarios del Líbano han gastado dinero en sus comunidades para apuntalar el apoyo político, los residentes de Trípoli dicen que su área ha sido desatendida a pesar de la riqueza de sus políticos.
Mientras los dolientes se reunían para presentar sus respetos en el empobrecido barrio de Bab al-Ramel de Trípoli, muchos expresaron su enojo contra los políticos de la ciudad, incluido Najib Mikati, el magnate y multimillonario primer ministro del Líbano.
“Estamos en un país donde los políticos simplemente absorben dinero, hablan y no tienen en cuenta lo que la gente necesita”, dijo El Maneh.
Trípoli, la segunda ciudad del Líbano con una población de aproximadamente medio millón, ya era la más pobre del Líbano antes de que el país cayera en una crisis financiera, resultado de décadas de corrupción y mal gobierno supervisado por las élites gobernantes.
Mohanad Hage Ali, del Carnegie Middle East Center, dijo que Trípoli no ha visto grandes esfuerzos de desarrollo desde la guerra civil de 1975-1990 a pesar del ascenso político de ricos empresarios de la ciudad. Esto “se parecía a la creciente desigualdad y disparidad de ingresos en el país”, dijo.
MULTIMILLONARIOS Y POBREZA
Mikati hizo gran parte de su fortuna en las telecomunicaciones y Forbes lo clasificó como el cuarto hombre más rico del mundo árabe en 2022.
La oficina de Mikati dijo en un comunicado a Reuters el jueves que había sido el «mayor partidario del desarrollo socioeconómico en Trípoli» durante más de 40 años, a través de sus fundaciones benéficas.
También entendió “la agonía que atraviesa el pueblo del Líbano en general y de Trípoli en particular”, debido a la crisis, agregó.
La mansión junto al mar de Mikati en las afueras de la ciudad, conocida localmente como el «Palacio de Mikati», ha sido un punto de reunión durante las protestas de los últimos años por la corrupción gubernamental y la desesperación económica.
En octubre de 2019, un fiscal libanés acusó a Mikati de enriquecimiento ilícito por usar fondos designados para un programa de préstamos para viviendas subsidiadas para familias pobres, acusaciones que él ha negado.
Su oficina dijo que los cargos estaban “políticamente motivados para manchar” su reputación, y señaló que otro juez abandonó el caso a principios de este año.
REGIÓN PROBLEMÁTICA
Reflejando una desconexión entre la gente de Trípoli y los políticos y la creencia de que nada cambiará, solo tres de cada 10 personas en la ciudad votaron en las elecciones parlamentarias de mayo.
El norte ha sido una de las regiones más conflictivas del Líbano desde el final de la guerra civil. La ciudad y sus alrededores han sido un terreno fértil para el reclutamiento de jóvenes yihadistas musulmanes sunitas.
Más recientemente, Trípoli ha sido un punto focal del empeoramiento de la situación de seguridad relacionado con el colapso financiero.
El ministro del Interior, Bassam Mawlawi, anunció un nuevo plan de seguridad que siguió a un aumento en los delitos y la violencia.
Varias docenas de personas en el barco de migrantes procedían del extenso campo de refugiados palestinos de Nahr al-Bared, según los residentes del campo. También había muchos sirios, alrededor de 1 millón de los cuales viven en el Líbano como refugiados.
La crisis económica ha disparado la pobreza, con un 80% de la población de unos 6,5 millones de pobres, según Naciones Unidas. El gobierno ha hecho poco para abordar la crisis, que el Banco Mundial ha calificado como una depresión deliberada “orquestada” por la élite a través de su control explotador de los recursos.
Varios otros barcos intentaron el viaje desde el Líbano la semana pasada: Chipre rescató a 477 personas de dos barcos que partieron del Líbano.
La Agencia de la ONU para los Refugiados dijo que 3.460 personas se fueron o intentaron salir del Líbano por mar este año, más del doble que en todo 2021.
Entre los que perecieron en el barco que transportaba a Misto también se encontraban una mujer y sus cuatro hijos de la región norteña de Akkar. El padre fue uno de los pocos sobrevivientes, dijo Yahya Rifai, el alcalde de su ciudad. Dijo que la crisis era peor que la guerra civil.
“No sé qué les pasa a estos políticos”, dijo. “Tendrán que responder por esto”. (Reporte de Timour Azhari en Trípoli y Laila Bassam en Beirut; Editado por Tom Perry, Samia Nakhoul y Susan Fenton)
