La policía canadiense acusó a diplomáticos y personal consular indio de actividades “clandestinas” y “criminales” en el país el lunes por la noche, horas después de que altos diplomáticos fueran expulsados de ambos países en una creciente disputa geopolítica.
En declaraciones a los periodistas en una conferencia de prensa organizada apresuradamente, el jefe de la Real Policía Montada de Canadá (RCMP) dijo que la fuerza tenía pruebas de que “agentes” actuaban en nombre del gobierno indio y se dedicaban a la extorsión, la intimidación, la coerción y el acoso.
El comisionado Mike Duheme dijo a los periodistas: “Las investigaciones han revelado que los diplomáticos y funcionarios consulares indios radicados en Canadá aprovecharon sus posiciones oficiales para participar en actividades clandestinas, como recopilar información para el gobierno de la India, ya sea directamente o a través de sus representantes; y otras personas que actuaron voluntariamente o bajo coerción”.
Las revelaciones de la RCMP son el primer vistazo oficial de la policía al alcance y la profundidad de las supuestas actividades de la India en Canadá, que han sacudido la política del país desde que el primer ministro, Justin Trudeau, acusó a la India de asesinar al destacado líder sij Hardeep Singh Nijjar. en la provincia de Columbia Británica el año pasado.
Trudeau dijo el lunes por la noche: “Nunca toleraremos la participación de un gobierno extranjero que amenace y mate a ciudadanos canadienses en suelo canadiense. India ha cometido un error monumental al optar por utilizar a sus diplomáticos y al crimen organizado para atacar a los canadienses”.
La ministra de Asuntos Exteriores de Canadá, Mélanie Joly, dijo que la RCMP había reunido «pruebas amplias, claras y concretas que identificaban a seis personas como personas de interés en el caso Nijjar».
Dijo que se pidió a la India que renunciara a la inmunidad diplomática y consular y cooperara en la investigación, pero se negó a cooperar.
«Lamentablemente, como India no estuvo de acuerdo, y dadas las actuales preocupaciones por la seguridad pública de los canadienses, Canadá entregó notificaciones de expulsión a estas personas», dijo Joly.
Pidió que el gobierno de la India apoye la investigación en curso “ya que es de interés de ambos países llegar al fondo de esto”.
En los últimos meses, los activistas han acusado a la India de una campaña cuidadosamente orquestada de “terrorismo transnacional” dirigida a los sijs.
Duheme no indicó con cuántos asesinatos se había relacionado a funcionarios indios en Canadá, pero dijo que la “amplitud y profundidad de la actividad criminal” era una amenaza para la seguridad de los canadienses.
Altos funcionarios canadienses de seguridad nacional e inteligencia presentaron a sus homólogos indios sus conclusiones durante el fin de semana, incluidas pruebas que supuestamente implicaban al alto comisionado de la India, Sanjay Kumar Verma, en el asesinato de Nijjar, dijo una fuente familiarizada con la investigación.
La comisionada adjunta Brigitte Gauvin dijo a los periodistas que las acciones de los diplomáticos indios eran «una contravención de la convención de Viena sobre relaciones diplomáticas, pero también van en contra de los valores de Canadá como sociedad».
En una declaración el lunes, el Ministerio de Asuntos Exteriores de la India dijo que no tenía fe en la capacidad del gobierno canadiense para garantizar la seguridad de sus principales diplomáticos y que había «decidido retirar al alto comisionado y a otros diplomáticos y funcionarios objetivo».
También anunció que, en respuesta, seis altos diplomáticos canadienses serían expulsados de Nueva Delhi.
Sin embargo, Canadá Periódico Globe and Mail y Associated Press citó a funcionarios canadienses anónimos que alegaban que fue Canadá quien había expulsado a los diplomáticos indios primero, después de que las pruebas implicaran a Verma y a seis altos diplomáticos en el asesinato de Nijjar.
Nijjar, un sikh canadiense, fue asesinado a tiros frente a un gurdwara en la ciudad de Surrey en junio del año pasado.
Había sido un firme defensor del movimiento Khalistan, que aboga por una patria independiente para los sijs y está prohibido en la India. El gobierno indio había acusado a Nijjar de estar involucrado en el terrorismo khalistaní.
Después del asesinato de Nijjar, el primer ministro de Canadá, Justin Trudeau, tomó la inusual medida de anunciar públicamente que había “acusaciones creíbles” de que el gobierno indio estaba involucrado en el asesinato de Nijjar. India negó las acusaciones, calificándolas de “absurdas”.
El lunes, el Ministerio de Asuntos Exteriores de la India dijo que “rechaza enérgicamente estas imputaciones absurdas” después de que una comunicación diplomática de Canadá confirmara que diplomáticos indios fueron citados como “personas de interés” en la investigación sobre el asesinato de Nijjar.
El gobierno indio dijo que las acusaciones eran “ridículas y merecen ser tratadas con desprecio” y convocó al encargado de negocios de Canadá en Nueva Delhi, Stewart Wheeler, para expresar que atacar a sus diplomáticos era inaceptable.
El portavoz del ministerio indio acusó al gobierno de Trudeau de tener una agenda política y afirmó que Canadá no había compartido más pruebas sobre la participación del Estado indio en el tiroteo fatal desde que Trudeau hizo las acusaciones en septiembre de 2023.
«Esto deja pocas dudas de que, con el pretexto de una investigación, existe una estrategia deliberada de difamar a la India para obtener beneficios políticos», dijo el ministerio indio.
Sin embargo, según informes de los medios canadienses, el gobierno canadiense presentó pruebas a la India la semana pasada, pero el gobierno de Narendra Modi las negó.
El asesinato de Nijjar provocó un enfriamiento significativo de las relaciones diplomáticas entre India y Canadá. También llevó a funcionarios y activistas a acusar al gobierno de Modi de llevar a cabo una campaña de asesinatos transnacionales contra quienes consideraban amenazas al Estado.
Las acusaciones se intensificaron aún más en noviembre pasado después de que agencias estadounidenses dijeron que habían frustrado un intento de asesinato por parte de un funcionario del gobierno indio para asesinar a Gurpatwant Singh Pannun, un agitador separatista sij y doble ciudadano de Estados Unidos y Canadá.
Otros destacados activistas sikh khalistani en Estados Unidos, Canadá y el Reino Unido también dijeron que también les habían advertido sobre amenazas a sus vidas.
El año pasado, la Casa Blanca dijo que tomaba las acusaciones de participación de la India en intentos de asesinato en suelo estadounidense “con la mayor seriedad” y confirmó que habían sido planteadas a los niveles más altos del gobierno indio.
El gobierno indio inició su propia investigación que, según funcionarios anónimos, concluyó recientemente que el intento de asesinato de Pannun fue obra de “agentes deshonestos”.
Según funcionarios de inteligencia que hablaron con The Guardian este año, India también había ordenado el asesinato de docenas de personas en Pakistán como parte de una estrategia más amplia para eliminar a los terroristas que viven en suelo extranjero.
En mayo, tres ciudadanos indios que habían estado viviendo en Canadá con visas de estudiantes fueron acusados de ser los presuntos tiradores que llevaron a cabo el asesinato de Nijjar. Sin embargo, la policía enfatizó que la investigación continúa y que “estos esfuerzos incluyen investigar las conexiones con el gobierno de la India”.
