Activistas de la oposición de Botsuana salieron a las calles de la capital, Gaborone, durante el fin de semana antes de las elecciones generales previstas para este miércoles. Querían marchar a la embajada de Zimbabwe con una petición que expresara su preocupación de que el país vecino esté conspirando para ayudar al partido gobernante de Botswana a extender su dominio de 58 años en el poder. Pero los manifestantes no llegaron a su destino.
La marcha del fin de semana fue organizada por una coalición de partidos de oposición bajo el paraguas del Cambio Democrático (UDC).
Pero la policía, empuñando armas, porras y escudos, hizo retroceder a los manifestantes y bloqueó las carreteras, obligándolos a dispersarse.
El representante de la UDC, Phenyo Butale, leyó la petición a pesar del intento fallido de llegar a la embajada de Zimbabwe. La petición instaba a Zimbabwe a no interferir en las elecciones de Botswana.
Butale dijo a la VOA que ha habido informes de que Zimbabwe quiere ayudar al gobernante Partido Demócrata de Botswana, o BDP, ayudándolo a manipular las elecciones de este miércoles. El partido está en el poder desde 1966. Su candidato, el presidente Mokgweetsi Masisi, busca un segundo mandato. Se enfrenta a tres retadores.
«Decidimos marchar a la embajada de Zimbabwe porque hemos estado recibiendo información creíble de que hay un intento por parte del gobierno de Zimbabwe de ayudar a sus amigos aquí, el partido gobernante en Botswana, a través de medios clandestinos», dijo Butale.
Dijo que se suponía que la policía no debía impedirles marchar hacia la embajada.
«Nos encontramos con la fuerza bruta», dijo. “La policía fuertemente armada bloqueó el camino y dijo que no podíamos ir a la embajada; necesitamos un permiso. Les dijimos que nuestra interpretación de la ley es que el proceso de pedir un permiso no es porque necesitamos permiso para disfrutar de nuestra libertad de expresión; el propósito es que la policía nos facilite y garantice nuestra seguridad”.
La policía dijo que para que se lleve a cabo una manifestación los organizadores deben obtener primero un permiso.
Pero el analista político Zibani Maundeni, profesor de la Universidad de Botswana, dice que las acciones de la policía podrían considerarse políticas.
«La policía tiene que ser un organismo neutral», afirmó Maundeni. “Si la gente organiza una manifestación pacífica, no hay razón para detenerla. En muchos países de la región, la policía ha sido un problema, actuando a favor del partido gobernante”.
Mientras tanto, el gobernante BDP ha negado las afirmaciones de que esté trabajando con el partido gobernante ZANU-PF de Zimbabwe para ganar las elecciones.
Asimismo, el portavoz del ZANU-PF, Farai Marapira, dijo que no hay verdad en las acusaciones de la oposición de Botswana.
“No interferimos en las actividades internas de ningún otro país”, afirmó Marapira. “No interferimos en los procesos. Respetamos los procesos electorales en diferentes países y apoyamos lo que la gente de esos países haya decidido. Esto es simplemente absurdo y un insulto al ZANU-PF y un insulto al propio pueblo de Botswana”.
El manejo de la votación anticipada en Botswana también ha sido criticado, con informes que dicen que algunos colegios electorales se quedaron sin papeletas.
Masisi es un ex vicepresidente. Asumió el cargo en 2018 después de haber sido elegido personalmente para suceder al presidente Ian Khama, quien renunció ese año. Masisi fue elegido oficialmente en 2019 para un mandato de cinco años.
