Veinticinco nuevos oficiales del Equipo de Respuesta de Participación Comunitaria (CERT) están en las calles de Calgary en un esfuerzo continuo por abordar el desorden social en la ciudad.
El equipo del Servicio de Policía de Calgary (CPS) se puso en marcha en abril y se centra en las líneas de transporte público y los usuarios más frecuentes del sistema. Los datos muestran que la presencia de los agentes está dando resultado, ya que las llamadas del público relacionadas con el transporte público por desórdenes sociales se redujeron en un 42 por ciento.
La esperanza es adoptar un enfoque proactivo, trabajando junto con agencias de servicios sociales para conectar a las personas con los servicios y apoyos disponibles para quienes experimentan falta de vivienda y adicción.
«Una vez que estamos seguros de que no hay ningún delito involucrado (en la llamada), los médicos pueden intervenir y hablar sobre su adicción o problema de salud mental», explica el superintendente Scott Boyd de CPS.
A los oficiales se les asigna un distrito para permitirles construir relaciones con los altos usuarios del sistema en esa área, pero hay un mayor número de patrullas en tránsito.
“Esos tipos de delitos y elementos de desorden social se pueden rastrear en un mapa de puntos críticos de acuerdo con las líneas de CTrain”, dice el superintendente Boyd.
Boyd dice que la zona de Chinook es un ejemplo de dónde está funcionando el programa. No es un lugar tradicionalmente propenso al desorden social como el centro de la ciudad, pero se ha convertido en un foco de delincuencia.
Desde abril, CPS ha podido desplegar oficiales CERT y ha visto una reducción tanto en las llamadas del público como un aumento en las llamadas de servicio a los oficiales, reduciendo el promedio de 14 llamadas por desorden social que la policía de Calgary recibe cada día.
«Si podemos llegar a ellos, conseguir que recurran a una agencia social o a los Servicios de Salud de Alberta, u otro recurso, eso supone una gran diferencia en nuestras solicitudes de servicio diarias para nosotros y estoy seguro de que también para todos nuestros socios», dijo el superintendente Boyd.
Los agentes del CERT pueden emitir multas por incumplimiento de las ordenanzas y algunos participan en el desmantelamiento de campamentos para identificar delitos como drogas o armas. Pero el objetivo es trabajar de forma proactiva, encontrando formas de cambiar el comportamiento y utilizando las multas como último recurso.
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“Queremos brindarles a las personas los recursos que necesitan en el momento en que estén listas para aceptarlo y poner fin a la conducta, ya sea el desorden social o el acampamento”, dice el superintendente Boyd.
Alpha House, en el centro de Calgary, ofrece servicios de asistencia social a personas sin hogar, con problemas de salud mental y adicciones. Si bien no colaboran específicamente con CERT, poder trabajar en colaboración con la policía ha mejorado sus servicios.
“Una parte importante de la respuesta a las llamadas públicas de preocupación es entender cuál es su verdadera preocupación”, explica Shaundra Bruvall de Alpha House. “¿Quieren que hagamos una verificación de bienestar? ¿Temen por su seguridad? Cosas como esas nos ayudan a entender mejor si se trata de una llamada policial o si es mejor que responda un servicio social”.
Bruvall afirma que ha habido un aumento en la complejidad de las llamadas de salud mental con más problemas de conducta. Si bien eso no cambia necesariamente la respuesta, sí cambia la complejidad de gestionar la respuesta del público y garantizar que todos puedan estar seguros en la calle.
«Se trata realmente de asegurarse de que las personas comprendan lo que está sucediendo en esta situación para que no utilicen reacciones basadas en el miedo para abrumarlos», dice Bruvall.
La Fundación para las Personas sin Hogar de Calgary (CHF, por sus siglas en inglés) también ha notado el aumento de la complejidad. A medida que el clima se enfría, la CHF está lanzando nuevamente su Respuesta Comunitaria Coordinada para Climas Extremos para ayudar a los habitantes de Calgary que experimentan falta de vivienda durante el invierno.
El año pasado, el programa creó centros de calentamiento para ofrecer una alternativa a las estaciones de tránsito para calentar y cargar teléfonos celulares.
Hubo 27.000 visitas a los centros, 2.500 transportes a las estaciones de calentamiento y 2.600 personas alcanzadas a través del programa, cifras que la Fundación para las Personas sin Hogar de Calgary espera aumentar este año.
“Nunca he visto una respuesta tan coordinada en nuestra ciudad”, afirma Bo Masterson, de la Fundación para las Personas sin Hogar de Calgary. “No solo ante el frío, sino ante la situación de las personas sin hogar… Sabemos que los refugios no son el mejor lugar al que la gente quiere ir, sabemos que no es lo más deseable y, al mismo tiempo, sabemos que es una solución de última opción para entrar en calor”.
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