Han sido acusados en virtud de una ley de seguridad nacional que Beijing impuso a la antigua colonia británica en 2020, después de que el centro financiero se vio sacudido por prolongadas protestas contra China el año anterior.
Algunos países, incluido Estados Unidos, dicen que la ley se ha utilizado para suprimir el movimiento prodemocracia de la ciudad y ha socavado los derechos y libertades garantizados bajo la fórmula de «un país, dos sistemas», acordada cuando Hong Kong volvió al dominio chino en 1997.
Las autoridades chinas y de Hong Kong dicen que la ley ha restaurado la estabilidad necesaria para preservar el éxito económico de Hong Kong.
Yam, contactado por Reuters, dijo que continuaría criticando lo que describió como «tiranía».
«Es mi deber… continuar hablando en contra de la represión que se está llevando a cabo en este momento, en contra de la tiranía que ahora reina en la ciudad que una vez fue una de las más libres de Asia», dijo Yam, miembro senior de Georgetown. Centro de Derecho Asiático de la Universidad, dijo a Reuters por teléfono desde Australia.
“Todo lo que quieren hacer es tratar de mostrar su opinión de que la ley de seguridad nacional tiene un efecto extraterritorial”, dijo Yam, a quien la policía acusó de reunirse con funcionarios extranjeros para instigar sanciones contra funcionarios, jueces y fiscales de Hong Kong.
«Echo de menos Hong Kong, pero tal como están las cosas, ninguna persona racional volvería».
Los otros siete no hicieron comentarios inmediatos a Reuters.
La policía dijo en la conferencia de prensa que 260 personas habían sido arrestadas de conformidad con la ley de seguridad nacional, de las cuales 79 fueron condenadas por delitos que incluyen subversión y terrorismo.
Li dijo que la policía simplemente estaba haciendo cumplir la ley.
«Definitivamente no estamos montando un espectáculo político ni propagando el miedo», dijo Li, y agregó que las posibilidades de enjuiciamiento son escasas si los acusados permanecen en el extranjero.
“Si no regresan, no los vamos a poder arrestar, eso es un hecho”, dijo. «Pero no dejaremos de quererlos».
El grupo de derechos humanos Hong Kong Watch, con sede en Gran Bretaña, dijo en un comunicado que Gran Bretaña, Estados Unidos y Australia deberían emitir comunicados «para garantizar la seguridad de los activistas mencionados y de la comunidad de Hong Kong en general que vive en el extranjero».
