El domingo, la policía de la ciudad de Rotherham, en el norte de Inglaterra, tuvo dificultades para contener a una turba de alborotadores de extrema derecha que intentaban entrar en un hotel que se cree alberga a solicitantes de asilo. Al menos 100 personas fueron arrestadas, informó Bloomberg.
Antes de controlar los disturbios, los agentes de policía con escudos se enfrentaron a una andanada de misiles, incluidos trozos de madera, sillas y extintores, mientras intentaban impedir que los alborotadores, muchos de los cuales llevaban máscaras, entraran en el hotel Holiday Inn Express. También se vio un pequeño incendio en un cubo de basura y las ventanas del hotel estaban destrozadas.
Un helicóptero policial sobrevoló el lugar y al menos un oficial herido con equipo antidisturbios fue trasladado al lugar mientras la atmósfera se volvía cada vez más volátil.
En una declaración desde el número 10 de Downing Street el domingo por la tarde, el primer ministro prometió que “haremos lo que sea necesario para llevar a estos matones ante la justicia” mientras se dirigía a la nación luego de los continuos disturbios en partes del país.
Starmer dijo que a la policía de todo el Reino Unido se le darían más recursos para detener “una ruptura del orden público en nuestras calles”.
Oliver Coppard, alcalde de South Yorkshire, del que forma parte Rotherham, dijo que estaba “totalmente consternado” por la violencia.
“Lo que estamos viendo no es una protesta, es una brutal violencia dirigida contra algunas de las personas más vulnerables de nuestra sociedad”, afirmó. “Perseguiremos a quienes cometan esta violencia con todo el peso de la ley”.
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Por otra parte, la atmósfera también es especialmente tensa en la ciudad de Middlesbrough, al noreste del país, donde algunos manifestantes lograron escapar de la guardia policial.
Un grupo caminó por una zona residencial rompiendo ventanas de casas y autos. Cuando un residente les preguntó por qué estaban rompiendo ventanas, un hombre respondió: «Porque somos ingleses». Cientos de personas más se enfrentaron a la policía con escudos en el cenotafio de la ciudad, arrojando ladrillos, latas y ollas a los oficiales.
El sábado, activistas de extrema derecha se enfrentaron a manifestantes antirracistas en todo el Reino Unido, y se produjeron escenas violentas en lugares como Belfast, la capital de Irlanda del Norte, Liverpool en el noroeste de Inglaterra y Bristol en el oeste. La policía realizó alrededor de 100 arrestos, pero es probable que haya más, ya que los agentes revisan las cámaras de seguridad, las redes sociales y las imágenes de las cámaras corporales.
En Internet se difundieron rumores falsos de que el sospechoso era musulmán e inmigrante, lo que avivó la ira entre los partidarios de la extrema derecha. En el Reino Unido, no se suele identificar a los sospechosos menores de 18 años, pero el juez Andrew Menary ordenó que se identificara a Axel Rudakubana, nacido en Gales de padres ruandeses, en parte para frenar la propagación de información errónea. Rudakubana ha sido acusado de tres cargos de asesinato y diez cargos de intento de asesinato.
Las convocatorias de protestas han surgido de un grupo difuso de cuentas en las redes sociales, pero un actor clave a la hora de amplificarlas es Stephen Yaxley-Lennon, un agitador de extrema derecha de larga trayectoria que utiliza el nombre de Tommy Robinson. Yaxley-Lennon lideró la Liga de Defensa Inglesa, que la policía de Merseyside ha vinculado a la violenta protesta en Southport el martes, un día después del ataque con cuchillo.
El número de miembros y el impacto del grupo se redujeron después de unos años, y Yaxley-Lennon, de 41 años, se ha enfrentado a una gran cantidad de problemas legales. Ha sido encarcelado por agresión, desacato al tribunal y fraude hipotecario y actualmente enfrenta una orden de arresto después de abandonar el Reino Unido la semana pasada antes de una audiencia programada en el proceso por desacato al tribunal en su contra.
Muchos también han culpado a Nigel Farage, que en julio fue elegido diputado por primera vez como líder de Reform UK, de alentar –indirectamente– el sentimiento antiinmigratorio que se ha hecho evidente en los últimos días. Si bien ha condenado la violencia, ha criticado al gobierno por culpar de ella a “unos cuantos matones de extrema derecha” y ha dicho que “la extrema derecha es una reacción al miedo… compartido por decenas de millones de personas”.
La ministra de Policía, Diana Johnson, dijo a la BBC que “no hay necesidad” de traer al ejército para ayudar a la policía en sus esfuerzos por enfrentar la violencia.
Información adicional de Bloomberg
