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La agencia europea de aplicación de la ley, Europol, anunció el martes que la policía de Alemania y los Países Bajos incautó 250 toneladas de fuegos artificiales pesados ilegales. Las autoridades dicen que la mayoría de los «fuegos artificiales peligrosos y altamente explosivos» se encontraron en un búnker cerca de Ochtrup, Alemania.
El pueblo del noroeste de Alemania se encuentra a unos 20 kilómetros (12,5 millas) de la ciudad holandesa de Enschede, donde se produjo una de las explosiones de fuegos artificiales más mortíferas de Europa en el año 2000.
Europol dijo que la redada del martes había sido parte de una investigación de un año sobre una banda criminal holandesa que fue impulsada por un aviso anónimo y facilitada por información obtenida de investigaciones paralelas sobre el tráfico ilegal de fuegos artificiales.
«Los sospechosos almacenaron los pesados fuegos artificiales en lugares no seguros, mientras vendían ilegalmente estos productos extremadamente peligrosos al público, a pesar de que tales fuegos artificiales estaban prohibidos para la venta abierta», se lee en un comunicado de la agencia de aplicación de la ley con sede en La Haya.
La policía dice que los fuegos artificiales, algunos de los cuales fueron clasificados como «peligrosos para la vida» por expertos en pirotecnia, se vendían en línea y estaban destinados principalmente a las festividades del Año Nuevo holandés. Se les dijo a los compradores que podían recoger los fuegos artificiales en varias tiendas cerca de la frontera.
«Los sospechosos involucrados en este esquema ilegal intentaron eludir las estrictas regulaciones para la venta de fuegos artificiales escondiéndose detrás de la fachada de una empresa legal, registrada para la venta de fuegos artificiales autorizados», se lee en el comunicado de Europol.
Dos sospechosos fueron arrestados en la redada que generó más de 15 millones de euros (15,9 millones de dólares) en contrabando.
Fuegos artificiales pesados también utilizados para llevar a cabo actos delictivos.
La declaración de Europol del martes señaló el hecho de que las pandillas también usan fuegos artificiales con explosivos pesados como los que se encuentran en Ochtrup, «para perpetrar violencia o para facilitar sus actividades delictivas durante, por ejemplo, ataques a cajeros automáticos».
Europol, que ayudó a la Policía Regional de Osnabrück en Alemania, la Policía Nacional holandesa y la Fiscalía holandesa de Ámsterdam en la redada del martes, informó que su grupo de trabajo dedicado a los fuegos artificiales ilegales también incautó más de 350 toneladas de explosivos con un valor de mercado de 25 millones de euros. como grandes cantidades de efectivo este noviembre.
Fuegos artificiales privados como parte de la tradición de Año Nuevo en Alemania y los Países Bajos
Los Países Bajos prohibieron los fuegos artificiales pesados en 2020, y 12 municipios de todo el país, incluidos Amsterdam y Rotterdam, han prohibido los fuegos artificiales por completo.
La venta de fuegos artificiales también ha sido prohibida en Alemania durante los últimos dos años debido a la pandemia de coronavirus.
Sin embargo, los juerguistas en ambos países gastan millones en fuegos artificiales cada año, ya que estos son una parte importante de las celebraciones de Año Nuevo que ven vecindarios enteros cubiertos de humo negro mientras las cenizas caen del cielo en escenas similares a una zona de guerra, dejando a los animales acobardados y calles llena de basura durante días.
A pesar de esa ilegalidad, tales prohibiciones son extremadamente difíciles de hacer cumplir y las salas de emergencia de los hospitales se están preparando para tratar innumerables lesiones graves que pueden incluir quemaduras graves, pérdida de extremidades y, en algunos casos, incluso la muerte.
El sábado, un joven de 24 años murió cerca de Róterdam cuando un fuego artificial altamente explosivo le explotó en la cara.
Las autoridades dicen que los fuegos artificiales incautados en la redada del martes representaban una grave amenaza no solo para los compradores sino también para las personas que viven cerca del sitio de almacenamiento.
El desastre de los fuegos artificiales de Enschede de 2000, por ejemplo, mató a 23 personas, hirió a casi 1.000, destruyó por completo 400 hogares y dañó 1.500 más.
js/es (AFP, dpa)
