El ex ministro de seguridad pública Bill Blair dice que no consideró la política partidista cuando llegó el momento de aprobar una orden de servicio de espionaje para vigilar a un poderoso hombre liberal de Ontario.
Hubo un intervalo de 54 días en 2021 desde que el Servicio Canadiense de Inteligencia de Seguridad (CSIS) presentó una solicitud para la orden hasta que Blair finalmente la autorizó. Durante ese tiempo, los agentes del CSIS se sintieron frustrados por lo que percibieron como un retraso por parte de la oficina del ministro en la investigación sobre Michael Chan, un ex ministro del gabinete liberal de Ontario.
Tras varios días de testimonios en la investigación sobre interferencia extranjera (incluidos Blair, su exjefe de gabinete, Zita Astravas y altos funcionarios del CSIS), todavía no está claro por qué esta orden tomó mucho más tiempo que la mayoría de las solicitudes del CSIS al ministro.
Pero Blair, ahora ministro de Defensa, testificó el viernes por la mañana que la política no estuvo detrás del retraso en la aprobación de la vigilancia, que finalmente fue aprobada pocos meses antes de las elecciones federales de 2021.
«Cuando se me presentó esta solicitud de orden, nunca consideré nada más que mi responsabilidad legal de revisar y, si corresponde, aprobar la orden», dijo Blair, quien dijo que firmó la orden el mismo día que se la entregaron. comisión.
«No hubo ninguna otra consideración y ciertamente ninguna consideración política».
Tres semanas después de que Blair aprobara la orden, un juez del Tribunal Federal aprobó la solicitud del CSIS de investigar a Chan.
Los informes de los medios identificaron a Chan como sospechoso de trabajar con el gobierno chino desde 2015, cuando Astravas trabajaba en la oficina de la primera ministra Kathleen Wynne como directora de relaciones con los medios y Chan era ministro en funciones del gabinete.
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“Michael Chan es un hombre de carácter excelente que ha servido honorablemente a la gente de Markham-Unionville y a todos los habitantes de Ontario”, dijo Astravas al Globe and Mail, que informó por primera vez sobre el interés del CSIS en Chan, en junio de 2015.
Chan, ahora teniente de alcalde de Markham, está demandando al CSIS y a dos reporteros, incluido un ex empleado de Global News, por filtraciones y artículos de noticias.
El retraso con esta orden en particular se ha convertido en una narrativa central en la segunda fase de la investigación pública de la jueza Marie-Josée Hogue, de la misma manera que las “irregularidades” en torno a la nominación liberal de Han Dong en 2019 en Don Valley North dominaron la primera fase.
La historia de la nominación de 2019 se centró en cómo la República Popular China (RPC) supuestamente interfiere en la democracia canadiense. Las preguntas sobre la orden Chan tienen más que ver con cómo responde el gobierno federal cuando tiene acusaciones de interferencia extranjera.
La orden fue entregada a la oficina del ministro en medio de la pandemia global, y tanto Blair como Astravas testificaron que el acceso a la inteligencia del CSIS se restringió significativamente mientras la gente seguía trabajando desde casa.
Sin embargo, Astravas recibió un informe sobre la orden por parte de funcionarios del CSIS 13 días después de que la orden fuera presentada para su aprobación, y un segundo informe en las semanas siguientes. En su testimonio del miércoles, Astravas rechazó la afirmación de que quería “acelerar” el expediente porque llevaría al CSIS a los asuntos de su partido y la calificó de “categóricamente falsa”.
Si bien los agentes y funcionarios del CSIS pueden haberse sentido frustrados por la demora, el ex director del CSIS, David Vigneault, dijo anteriormente a la comisión que no le preocupaba el cronograma de la orden.
Blair testificó el viernes que Vigneault nunca expresó preocupaciones sobre “retrasos”, aunque el ex director del CSIS sí le informó sobre las preocupaciones en torno a la actividad de Chan meses antes de que se preparara la orden.
“Pero sí entiendo… que es importante que un documento que usted presente al juez del Tribunal Federal para su aprobación tenga que ser completo y contemporáneo a la solicitud. Así que entiendo la preocupación, pero no tengo conocimiento de un retraso”, dijo Blair.
“Cuando me llamaron la atención sobre el asunto, lo traté muy rápida y rápidamente, y en ningún momento el director del CSIS o el viceministro (de Seguridad Pública) o mi jefe de personal me sugirieron alguna preocupación con este cuestión de demora, con el intervalo para completar esto”.
Está previsto que la segunda fase de testimonios ante la comisión Hogue concluya la próxima semana, cuando altos funcionarios de la Oficina del Primer Ministro, incluida la jefa de gabinete Katie Telford, testificarán por segunda vez el martes. Está previsto que el primer ministro Justin Trudeau suba al estrado el miércoles.
Después de eso, Hogue y su equipo de abogados tendrán menos de 11 semanas para redactar su informe final, incluidas recomendaciones para salvaguardar mejor la democracia canadiense de la intromisión extranjera.
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