Redacción NM
Vida en el campo: Esther vive en New Forest
La periodista, activista y presentadora de televisión Dame Esther Rantzen aumentaría los salarios de los trabajadores del cuidado si fuera nombrada canciller.
Rantzen, quien fundó las organizaciones benéficas Childline y The Silver Line, una línea de ayuda para personas mayores que luchan contra la soledad, presentó la serie de televisión de la BBC That’s Life! por 21 años
Ahora, con 81 años, vive en una casa de seis habitaciones en New Forest, Hampshire, y le dice a Donna Ferguson que el único lujo que le gusta darse son los pasteles de chocolate de Marks and Spencer. Su esposo Desmond Willcox murió en 2000.
¿Qué te enseñaron tus padres sobre el dinero?
Que fue de mala educación discutirlo. Tenían fuertes puntos de vista sobre lo que era de mala educación hablar. No hablaste de comida, sexo o dinero. Quizás te preguntes de qué más había que hablar. Mi padre era un ingeniero eléctrico que trabajaba para la BBC y luego para las Naciones Unidas.
Mi madre estaba involucrada en el trabajo voluntario. Éramos clase media. No teníamos vacaciones lujosas, mi padre tenía un coche de segunda mano y de vez en cuando se preocupaban por el dinero. Me enseñaron a cuidar mis ahorros y asegurarme de poder pagar mis impuestos.
¿Alguna vez has luchado para llegar a fin de mes?
No. Creo que he tenido suerte. Viví en casa con mis padres hasta casi los 30 años, lo cual era inusual en esos días. Bendito sea su corazón, mis padres recogieron todos los gastos generales, lo cual fue útil, porque no gané mucho al principio de mi carrera. Una vez que me establecí, pude mudarme y seguir viviendo dentro de mis posibilidades.
¿Alguna vez te han pagado dinero tonto?
No. Una vez News of the World me ofreció un cheque en blanco. Quería interrogarme sobre mi vida privada. Fue amable de su parte estar interesados, pero los rechacé.
¿Cuál fue el mejor año económico de tu vida?
No tengo la menor idea. Supongo que debe haber sido durante la década de 1970 o 1980 cuando That’s Life! era popular En un momento, rechacé un millón de libras esterlinas para pasar de la BBC a la ITV. Y si quieres saber cómo es rechazar un millón de libras, te sientes estúpido.
Pero no quería dejar el programa. Estábamos cambiando la vida de las personas para mejor y divirtiéndonos mucho. Era el programa más popular de la BBC y yo lo producía, lo presentaba y lo escribía.
La gente a veces me pregunta si recibí el mismo salario que los hombres del programa. No, no lo hice. A mí me pagaron más que a ellos. Pero si miras lo que me pagaron por espectador, tuve una buena relación calidad-precio.
¿Qué es lo más caro que has comprado para divertirte?
Me aburro con el dinero: no gasto mucho en autos caros y relojes de diseñador. Habría sido un viaje alrededor del mundo con mi esposo Desmond Willcox y nuestros tres hijos para mi 50 cumpleaños en 1990. Creo que le costó a mi esposo toda su pensión, que tomó como una suma global. Fuimos a lugares mágicos, como Bali, India, Hawái y Australia.
¿La mejor decisión de dinero que has tomado?
Enamorarse de una casa que no podíamos pagar en el corazón de Hampstead, al norte de Londres, en la década de 1980. Lo compramos a pesar de eso, y por un tiempo cada centavo que ganábamos se usaba para pagar la hipoteca.
Recuerdo que The Sun publicó un titular de periódico: ‘Semirremolque de un millón de libras para Esther y ni siquiera tiene garaje’. No creo que costara tanto como decían, pero había algo de verdad en ese titular. De todos modos, resultó ser una buena inversión. Cuando lo vendí en 2011, su valor había subido significativamente.
¿Ahorras para una pensión?
Ya no, pero solía hacerlo desde los 25 años. Debo haber ahorrado durante 40 años. Mi punto de vista es: nunca se puede saber lo que está a la vuelta de la esquina. Nunca quiero causarles ansiedad a mis hijos acerca de cómo pueden pagar mi cuidado.
¿Inviertes directamente en la bolsa de valores?
Alrededor de 2000, compré acciones de M&S porque estaba muy furioso por la mala publicidad que estaba recibiendo. Encontré el proceso bastante complicado y nunca he comprado acciones desde entonces.
¿Es dueño de alguna propiedad?
Sí mi hogar. Es una cabaña de seis dormitorios en New Forest con un jardín que me gusta mucho. Mi marido y yo la compramos por 117.000 libras esterlinas hace 35 años como segundo hogar porque sabíamos que a los niños les encantaría, y así fue.
Ahora es mi único hogar y es encantador. Inmediatamente después de la muerte de Desmond, no pude venir aquí porque lo veía en todas partes. Está lleno de recuerdos y ratones. Cogí dos ayer y uno esta mañana. No me interesa cuánto vale. No planeo venderlo nunca. Será para mis hijos cuando me caiga de mi percha.
Recuerdos felices: Esther con sus co-presentadores en That’s Life! en la década de 1980
¿Cuál es el único lujo que te regalas?
Eclairs de chocolate una vez por semana. Los obtengo de M&S y no sé cuánto cuestan porque pago mis cuentas con los ojos cerrados. A veces pienso que puedo estar en negación acerca del dinero.
Si fuera Canciller, ¿qué es lo primero que haría?
Pagaría lo suficiente a las personas que cuidan niños, discapacitados y ancianos en residencias para que se sientan valorados. En mi opinión, no se les paga lo suficiente en este momento.
Hacen un trabajo crucial y deberían estar bien pagados por ello. Durante la pandemia quedó claro cuánto dependemos de ellos.
¿Cuánto te costó personalmente montar Childline?
Tenía un amigo que maravillosamente lo suscribió, por lo que configurarlo no fue un gran gasto financiero para mí personalmente. Pero ha sido mi pasión absorbente durante 35 años, por lo que sin duda fue una decisión costosa y desafiante en términos de mi tiempo, y todavía estoy completamente involucrado con Childline y The Silver Line. En ese momento, no lo vi como una decisión financiera o profesional.
Fue solo una idea que se apoderó de mí y tuve que seguir adelante. En los últimos 35 años, Childline ha ayudado a 5,5 millones de niños y me siento muy afortunado de que generaciones de voluntarios y personal lo hayan convertido en una parte crucial del estilo de vida británico.
¿Cuál es su prioridad financiera número uno?
Para asegurarme de que mis hijos y nietos estén bien. Si mis hijos necesitan dinero para gastar en la salud o la educación de sus hijos, quiero asegurarme de tener suficiente para ayudarlos.
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