Yamena, Chad – La capital de Chad todavía está dolida después de que el miércoles por la noche estallaron mortales tiroteos entre las fuerzas de seguridad y más de una docena de combatientes armados que irrumpieron descaradamente en el palacio presidencial. Al menos 19 personas murieron.
Los negocios y las escuelas abrieron como de costumbre el jueves y la mayoría de la gente fue a trabajar, pero había una presencia de seguridad más intensa en las calles de Yamena, una ciudad que ya estaba repleta de soldados. Tanques militares salpicaron el centro de la ciudad y las carreteras que conducen al complejo del palacio fueron cerradas.
El ataque se produce semanas después de controvertidas elecciones parlamentarias, en las que los partidos de oposición boicotearon la votación. Acusaron al gobierno militar convertido en civil del presidente Mahamat Idriss Deby de intentar legitimar su gobierno.
El ataque también se produjo tras la sorprendente expulsión por parte de Chad de cientos de tropas francesas en diciembre. Francia, una antigua potencia colonial y un aliado cercano, ha operado bases militares en el país durante décadas.
En las redes sociales circulan informes contradictorios sobre quiénes podrían ser los agresores del miércoles, lo que aumenta la confusión mientras los funcionarios del gobierno intentan restar importancia a la amenaza. Esto es lo que sabemos:
¿Qué pasó?
Un grupo de 24 hombres fuertemente armados atacaron la oficina del presidente alrededor de las 20:45 horas (19:45 GMT) del miércoles, dijo el portavoz del gobierno y ministro de Asuntos Exteriores, Abderaman Koulamallah, en declaraciones a la televisión estatal de Chad.
Los hombres estaban armados con cuchillos, no con pistolas, afirmó. Al menos 18 de los atacantes murieron en el tiroteo que siguió, mientras que un miembro de las fuerzas de seguridad chadianas también murió. Otros tres agentes de seguridad resultaron heridos, añadió el ministro, dos de ellos de gravedad.
Los vídeos que siguieron al tiroteo mostraban cuerpos ensangrentados en el suelo, cerca de una camioneta blanca. Koulamallah dijo que los atacantes murieron después de lograr penetrar el campamento que rodea la presidencia.
“Me impresionó el despliegue militar. Tenemos un ejército muy bueno y los chadianos pueden dormir tranquilos. Nuestro país está bien vigilado”, afirmó.
El presidente Deby se encontraba en el complejo presidencial en el momento del ataque. Horas antes en el Ministerio de Asuntos Exteriores, Deby se había reunido con el ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi, quien se encontraba en el país en visita de Estado.
Al menos seis personas han sido arrestadas en relación con el ataque, aunque aún no está claro quiénes son. El ministro dijo que las investigaciones están en curso.
¿Por qué está tenso el país?
La nación centroafricana sin salida al mar ha experimentado durante mucho tiempo inestabilidad en forma de movimientos rebeldes, grupos armados y golpes de estado. Aunque Chad es rico en petróleo, una economía estancada y un clima severo lo colocan en la lista de los países más pobres de África.
Quienes toman el poder a menudo trabajan duro para sofocar las rebeliones distribuyendo puestos de trabajo entre ex rebeldes y miembros de la oposición política, dijo a Al Jazeera Ulf Laessing, jefe del programa Sahel del grupo de expertos alemán Konrad Adenauer Stiftung (KAS). «El presupuesto de Chad se gasta en clientelismo para asegurar la supervivencia del gobierno», afirmó.
Deby, un general militar, tomó el poder en abril de 2021 después de que los rebeldes mataran al presidente hombre fuerte –su padre, Idriss Deby Itno– en el campo de batalla. Antes de su muerte, el mayor Deby gobernó Chad con mano de hierro durante 30 años.
Aunque el gobierno militar prometió y cumplió elecciones, el mandato del joven Deby se ha caracterizado por la turbulencia. Ha luchado por atraer el apoyo popular en el país, ya que muchos creen que tomó el poder de manera inconstitucional y simplemente extendió la dinastía Deby. Los expertos describen la decisión de su gobierno de diciembre de expulsar a las tropas francesas como una forma de ganar apoyo en medio de sentimientos generalizados contra Francia en las antiguas colonias de África occidental y central.
El gobierno de Deby también está acusado de represión: después de que jóvenes y partidos de oposición salieron a las calles en octubre de 2022 para protestar por el retraso de las elecciones prometidas, las fuerzas de seguridad tomaron medidas drásticas contra ellos, matando a 128 personas y arrestando a muchas más.
En mayo de 2024, Deby arrasó en las encuestas presidenciales, obteniendo más del 60 por ciento de los votos, ante la ira de los grupos de oposición que describieron el ejercicio como fraudulento.
En diciembre, el país celebró elecciones parlamentarias controvertidas por primera vez desde 2015. Aunque los funcionarios del gobierno elogiaron la votación como un paso clave para poner fin al gobierno militar, estuvo marcada por una baja participación y acusaciones de fraude por parte de la oposición. Varios partidos políticos boicotearon la votación.
¿Quién atacó y qué dicen las autoridades?
Hay varias teorías contradictorias sobre quién podría haber sido el responsable del ataque del miércoles. Algunos han culpado al grupo armado Boko Haram, mientras que otros dicen que podría tratarse de un golpe militar.
Los combatientes de Boko Haram han lanzado incursiones en el país desde 2013, operando desde su base en la cuenca del lago Chad, que Chad comparte con Nigeria, Níger y Camerún.
Aunque el grupo se fundó originalmente en Nigeria, las fronteras porosas le permitieron expandir sus operaciones. En 2015, terroristas suicidas de Boko Haram atacaron edificios policiales y mercados en Yamena en una serie de ataques. Más de 50 personas murieron y más de 100 resultaron heridas.
Fuentes de seguridad dijeron a las agencias de noticias AFP y Reuters que el ataque del miércoles probablemente fue obra del grupo.
«No sería descabellado que Boko Haram intentara hacer esto, aunque se trata de un enorme fallo de seguridad en el palacio», dijo a Al Jazeera Beverly Ochieng, analista de seguridad con sede en Senegal en Control Risks, una firma de inteligencia.
«Quizás quieran tomar represalias contra la Operación Haskanite», añadió, refiriéndose a una operación de seguridad que el presidente Deby lanzó personalmente en octubre. El objetivo es rastrear y neutralizar a cientos de combatientes de Boko Haram que atacaron y mataron a más de 40 soldados chadianos en la zona de la cuenca del lago Chad el 28 de octubre.
Sin embargo, los funcionarios del gobierno han restado importancia a la teoría de Boko Haram. En una entrevista con la emisora estatal de Chad horas después del ataque, el portavoz Koulamallah dijo que los atacantes «probablemente no eran» miembros de Boko Haram ni parte de un grupo armado organizado. En cambio, los describió como “Pieds Nickeles” borrachos, en referencia a un cómic francés que presenta a delincuentes desventurados.
Pero a un par de delincuentes al azar les resultaría difícil atacar la sede del poder en Yamena. La ciudad, cualquier día, está plagada de soldados vestidos de camuflaje y armados, colgados de camiones militares.
¿Podrían ser otros grupos armados?
Varios otros grupos armados amenazan la estabilidad de Chad, en particular los combatientes rebeldes del Frente para el Cambio y la Concordia en Chad (FACT), ubicado cerca de la frontera con Libia.
El grupo, liderado por el rebelde Mahamat Mahadi Ali, tiene como objetivo derrocar al gobierno chadiano de Deby.
El difunto presidente Deby sucumbió a las heridas sufridas durante una batalla contra los rebeldes mientras avanzaban hacia Yamena en 2021.
En ese momento, FACT prometió atacar de nuevo después de que el joven Deby asumiera el poder. «Chad no es una monarquía», dijo el grupo en un comunicado publicado en línea. “No puede haber una transferencia dinástica del poder en nuestro país”, agrega el comunicado, y FACT amenaza con deponer al nuevo líder.
Por otro lado, dijo Ochieng, los informes de un golpe de estado también podrían ser creíbles.
Los ataques del miércoles podrían ser un «trabajo interno» con el objetivo de «asesinar al presidente Deby» y tomar el poder, añadió.
Los golpes de estado no son infrecuentes en Chad. El difunto Deby tomó el poder derrocando al dictador Hissene Habré.
En 2008, miles de combatientes del grupo rebelde Unión de Fuerzas para la Democracia y el Desarrollo (UFDD), bajo el mando de Mahamat Nouri, atacaron Yamena para deponer a Deby, pero fueron repelidos.
¿La salida de las tropas francesas provocó un vacío?
Los analistas dicen que es probable que Chad enfrente más ataques como este. Los grupos armados podrían intentar aprovechar un vacío de seguridad que podría abrirse a medida que las tropas francesas continúen con su salida del país.
Aunque Chad firmó un acuerdo con Hungría en octubre y se espera que reciba a 200 soldados húngaros que apoyarán y entrenarán a las fuerzas locales, no está claro cuándo llegarán los húngaros.
Chad se encuentra en un estado «frágil», afirmó Laessing. “Deby pedir a los franceses que se fueran en diciembre fue una apuesta. Le dio un impulso de popularidad”, dijo. «Pero obviamente, el ejército francés era la principal protección del régimen que tenía, no sólo por su presencia de fuerza, sino también por el intercambio de inteligencia».
La antigua colonia francesa acogió las últimas bases militares de Francia en el Sahel, pero a finales de noviembre puso fin a los acuerdos de defensa y seguridad con París, calificándolos de “obsoletos”. Alrededor de 1.000 militares franceses estaban estacionados en el país y están en proceso de ser retirados después de que Francia se peleara con otros tres países del Sahel gobernados por gobiernos militares hostiles a París: Mali, Burkina Faso y Níger.
Ochieng dijo que el hecho de que Chad estuviera restando importancia a un ataque de Boko Haram podría significar que algunos funcionarios quisieran culpar a un actor externo por sabotear sus esfuerzos.
«Sospecho que habrá grupos oportunistas que intentarán hacer que parezca que Francia está saboteando a Chad», dijo. «Hemos visto afirmaciones similares en Níger, Burkina Faso, justo después de sus respectivos golpes de estado y demandas de que las fuerzas francesas se fueran».
