in

La primera fábrica de vacunas contra el Covid-19 de África no ha recibido ni un solo pedido

Africa’s first Covid-19 vaccine factory has not received a single order

La primera fábrica en África con licencia para producir vacunas COVID-19 para el mercado africano no ha recibido ni un solo pedido y podría cerrar esa línea de producción en unas semanas si la situación no cambia, según ejecutivos de la empresa, Aspen Pharmacare.

La fábrica, en la ciudad costera sudafricana de Gqeberha, anteriormente conocida como Port Elizabeth, se celebró como una solución al acceso desigual del continente a las vacunas cuando anunció un acuerdo para comenzar a fabricar vacunas contra el COVID-19 en noviembre.

Pero no han aparecido compradores, ya que la lenta distribución de vacunas en África ha dejado a las agencias de salud con una acumulación de suministros. La producción comercial nunca comenzó, en lo que los funcionarios dicen que es una señal ominosa para otros países africanos que habían considerado fabricar vacunas contra el COVID-19.

A lo largo de la pandemia de coronavirus, muchos países africanos se han quedado muy atrás con respecto a gran parte del mundo en vacunar a su gente, y algunos países han tenido dificultades para distribuir las dosis que recibieron.

Menos del 20% de la población total en África está totalmente vacunada contra el coronavirus. Funcionarios y políticos culparon a los países ricos por acumular dosis de vacunas cuando las vacunas estuvieron disponibles por primera vez. Los países que dependen de las donaciones de vacunas estaban al final de la fila. El desarrollo de la capacidad para fabricar dosis de vacunas en África se presentó como una solución a esta inequidad de vacunas, así como una forma de prepararse para futuras pandemias.

La farmacéutica sudafricana Aspen Pharmacare fue elogiada cuando firmó un acuerdo con Johnson & Johnson en noviembre que le permitiría producir y comercializar la vacuna de dosis única como Aspenovax. La vacuna, idéntica a la creada por Johnson & Johnson, estaba destinada al mercado africano.

Pero el entusiasmo inicial no se ha traducido en compras, por razones complicadas.

El presidente sudafricano, Cyril Ramaphosa, hablando el jueves en una cumbre mundial sobre la pandemia organizada por la Casa Blanca, culpó a las “agencias internacionales” por no comprar vacunas de un fabricante africano pionero.

“Esto inmediatamente devalúa todo el proceso de fabricación local y producción local de vacunas. Esto, damas y caballeros, debe cambiar”, dijo Ramaphosa.

Gavi, una agencia internacional sin fines de lucro que administra acuerdos de compra de vacunas para países de bajos ingresos a través de la alianza COVAX, dijo en un comunicado que, según su contrato existente con Johnson & Johnson, la compañía ha proporcionado vacunas de fuentes de su elección. De los casi 450 millones de dosis de vacunas que Gavi ha enviado a África, el 28 % ha sido la vacuna de Johnson & Johnson, solo superada por la de Pfizer, con un 30 %.

Gavi dijo en el comunicado: “COVAX todavía está bajo contrato con J&J, y estaríamos muy contentos por las dosis que todavía esperamos que Aspen suministre. Se lo hemos comunicado a J&J. Sin embargo, nuevamente, esta es únicamente una decisión que recae en J&J”.

Pero dada la demanda impredecible de vacunas COVID-19 en África, Gavi también dijo que no podía garantizar que estaría en condiciones de comprar directamente de Aspenovax el próximo año.

Los contratos de adquisición de vacunas están protegidos por acuerdos de confidencialidad que han vuelto opaco el proceso.

Johnson & Johnson aún no ha respondido a una solicitud de comentarios.

Los reguladores estadounidenses han restringido el uso de la inyección de Johnson & Johnson, prefiriendo en su lugar las vacunas de Pfizer y Moderna. Pero la evidencia reciente sugiere que, con el tiempo, la vacuna de Johnson & Johnson está previniendo infecciones y enfermedades con la misma eficacia que las demás, y podría ofrecer una protección más duradera.

Gavi dijo que la limitación de los reguladores de EE. UU. no lo desalentaría de comprar la vacuna de dosis única si aumenta la demanda. Las vacunas basadas en adenovirus como las de Johnson & Johnson no necesitan almacenamiento bajo cero como las vacunas de Pfizer y Moderna, ambas vacunas de ARNm. Eso lo convierte en una opción atractiva en países que carecen de la infraestructura médica necesaria, agregó la organización sin fines de lucro.

Stavros Nicolaou, jefe de desarrollo comercial estratégico de Aspen, dijo que si no hay pedidos en las próximas seis semanas, Aspen planea reutilizar la línea de producción estéril para producir anestésicos y otras drogas. La compañía dijo que temía que no todos los 500 empleados capacitados para producir vacunas pudieran ser redirigidos a otras líneas de fabricación.

“Esa buena voluntad” que acompañó el lanzamiento inicial, dijo Nicolau, “no se ha correspondido con los pedidos de las agencias multilaterales de adquisiciones”.

En conversaciones con agencias multilaterales, Aspen esperaba que los pedidos llegaran a principios de este año, a tiempo para comenzar a producir lotes comerciales de la vacuna Aspenovax a fines de marzo.

Pero para entonces, las agencias ya habían obtenido suficientes vacunas de otras fuentes para comenzar campañas de vacunación a gran escala. Esos esfuerzos se vieron obstaculizados por problemas logísticos y de otro tipo que retrasaron las vacunas, dejando al continente con un exceso de dosis que continúa.

Estudios recientes encontraron que más de dos tercios de los africanos ya habían tenido una infección por COVID-19 antes de la ola de omicrones, pero las tasas de mortalidad informadas siguen estando entre las más bajas del mundo. Eso, combinado con la larga espera de las vacunas, ha reducido la demanda y sigue siendo baja. Algunos funcionarios de salud pública abogan por reducir los esfuerzos de vacunación a gran escala y centrarse en cambio en los grupos más vulnerables.

Como resultado, la Unión Africana y agencias como COVAX tampoco han realizado nuevos pedidos en los últimos meses con otros fabricantes.

“Nuestra decepción sigue siendo que la capacidad de Aspen se conoce desde hace bastante tiempo y nos hubiera gustado estar incluidos en el proceso de adquisición”, dijo Nicolau.

La vacuna de Aspen “llegó muy tarde en el proceso”, dijo el Dr. Abdou Salam Gueye, director de preparación y respuesta ante emergencias para la región de África de la Organización Mundial de la Salud. La agencia de salud global y sus socios han cambiado su enfoque para entregar vacunas a los pacientes, en lugar de adquirir dosis adicionales de vacunas, agregó.

UNICEF, que es el mayor comprador de vacunas del mundo, dijo que las vacunas fabricadas en Sudáfrica aún no habían pasado por todas las aprobaciones de la OMS.

John Nkengasong, el jefe saliente de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de la Unión Africana, recordó una cumbre de 2021 durante la cual miles participaron en una llamada de Zoom para comprometerse a aumentar la fabricación de vacunas en África.

Nkengasong, quien dijo que ha estado en conversaciones con Aspen y con líderes africanos para encontrar una solución, describió la falta de pedidos como «muy preocupante» y agregó que desalentaría a otras empresas africanas a desarrollar su capacidad para fabricar COVID-19. vacunas.

“Si no se apoya a esas empresas, realmente no se hubiera traducido en hechos todo el pronunciamiento y compromiso que todos hicimos en el punto álgido de esta pandemia”, dijo.



Fuente

Written by notimundo

Los manifestantes de Sri Lanka prometen continuar la campaña contra el gobierno a pesar del nuevo primer ministro

Los manifestantes de Sri Lanka prometen continuar la campaña contra el gobierno a pesar del nuevo primer ministro

Quitarse las máscaras al aire libre es ‘recomendado’ si se mantiene la distancia: alto portavoz del gobierno de Japón