Más allá de Groenlandia, el presidente estadounidense, Donald Trump, también ha puesto sus miras en adquirir el Canal de Panamá por motivos de seguridad nacional. De manera similar, se ha negado a descartar la coerción económica o militar con este fin.
La vía fluvial internacional de 80 kilómetros proporciona efectivamente un atajo para el transporte marítimo entre los océanos Atlántico y Pacífico, permitiendo a los buques evitar el largo y peligroso viaje alrededor del extremo sur de América del Sur.
Trump ha acusado a Panamá de cobrar tarifas excesivas por utilizar el paso centroamericano y al mismo tiempo ha alegado, sin fundamento, que China está implicada en su gestión y que soldados chinos operan el canal.
“Está siendo operado por China. ¡Porcelana! Le dimos el Canal de Panamá a Panamá, no se lo dimos a China”, dijo Trump en una conferencia de prensa libre en su resort de Mar-a-Lago el 7 de enero.
Trump redobló sus afirmaciones en su discurso de toma de posesión presidencial el 20 de enero. «China está operando el Canal de Panamá, y no se lo dimos a China, se lo dimos a Panamá, y lo vamos a recuperar», dijo. .
China no controla ni administra el Canal de Panamá, aunque una subsidiaria de CK Hutchison Holdings, con sede en Hong Kong, ha administrado durante mucho tiempo dos puertos en ambos extremos de la vía fluvial.
Los líderes de Panamá han rechazado firmemente la amenaza de Trump de retomar la importante vía fluvial global, que Estados Unidos había construido y poseído antes de entregar el control en 1999.
China también ha intervenido. “China, como siempre, respetará la soberanía de Panamá sobre el canal y reconocerá el canal como una vía navegable internacional permanentemente neutral”, dijo un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino a finales de diciembre.
Los comentarios de Trump han generado controversia e insinuaron la agresiva política exterior que se espera que adopte durante su segunda presidencia.
Los analistas dicen que las posibilidades de que la administración Trump 2.0 tome el Canal de Panamá por la fuerza son poco probables.
La posición de Estados Unidos en América Latina se vería gravemente socavada si Trump avanzara, advirtió Amalendu Misra, profesora de política internacional en la Universidad de Lancaster.
Esto llevaría a muchas naciones de la región a retirarse de la Organización de Estados Americanos, que comprende más de 30 países de las Américas, advirtió Misra en un artículo publicado por el sitio de noticias independiente The Conversation el 9 de enero.
«Peor aún, también podría alentar a muchas de las naciones temerosas a buscar abiertamente alianzas militares con enemigos de Estados Unidos, como Rusia, China e Irán, un resultado que estaría lejos de fortalecer la seguridad de Estados Unidos», dijo.
De cualquier manera, la retórica expansionista de Trump ya ha dañado la reputación de Estados Unidos, dijo Gideon Rachman, columnista jefe de asuntos exteriores del Financial Times.
«Incluso si Trump nunca cumple sus amenazas, ya ha causado un daño enorme a la posición global de Estados Unidos y a su sistema de alianzas», dijo Rachman en un comentario del 15 de enero en CNA.
“Cualquier burla ante los ‘chistes’ de Trump está fuera de lugar. Lo que estamos presenciando es una tragedia, no una comedia”.
