NUEVA YORK (AP) — La escritora infantil Kate DiCamillo es conocido por sus queridas historias como “The Tale of Despereaux” y “Because of Winn-Dixie”, sobre niños y animales que intentan navegar por el mundo y establecer conexiones emocionales. Sus marcas registradas incluyen una voz fuerte, humor y un toque de tristeza.
Pero su último libro, “Ferris”, es un cambio y una sorpresa incluso para DiCamillo: la historia de una familia feliz.
«La gente me ha abierto el corazón. Ha sido algo largo y hermoso, en el que he podido dejarme amar por las historias. Así que ahora puedo escribir una historia que sea todo amor», dijo recientemente el autor. dijo a The Associated Press.
La novela de grado medio, publicada esta semana por Candlewick Press, narra las aventuras de una niña de 10 años llamada Ferris que vive en un pequeño pueblo, tratando de controlar a los extravagantes miembros de su familia, incluida su temeraria hermana pequeña Pinky y su glamorosa abuela. quien insiste en que está siendo visitada por un fantasma.
«Ferris» todavía tiene muchas características de una historia de DiCamillo: la simplicidad de un pueblo pequeño, el ritmo lento de un verano caluroso, un mejor amigo confiable y un perro adorable con un coeficiente intelectual emocional increíblemente alto. La mayoría de los libros de DiCamillo enseñan lecciones de vida a través del humor y la comunicación. experiencia, pero los personajes también lidian con la pérdida, el dolor y la soledad. DiCamillo dice que no reconoció esos temas hasta que los fans se los señalaron.
“Escuchaba ‘los libros son oscuros’ y siempre me sorprendía porque pensaba que los libros eran divertidos. O los libros simplemente dicen la verdad sobre cómo es estar aquí, es decir, es muy difícil estar aquí. Y aquí también es hermoso», dijo DiCamillo, de 59 años.
La ganadora de la Medalla Newbery se rió al admitir la poca planificación y preparación que se requiere para comenzar un nuevo libro. Ella dice que su proceso de escritura es “instintivo” y que a menudo aprende sobre los temas de sus historias mientras promociona sus libros.
“No hago desarrollo de personajes. No… pienso en la trama de antemano”, dijo DiCamillo. “Normalmente tengo el nombre, tengo una o dos imágenes y luego es como caminar por un pasillo oscuro y puedo ver una pequeña franja de luz al final del pasillo. Esa es la puerta. Y entonces estoy como tanteando mi camino a través de esto”.
DiCamillo ha impreso 44 millones de libros en todo el mundo, traducidos a 41 idiomas y muchos de ellos han sido adaptados para el teatro y la pantalla. Sin embargo, DiCamillo, autocrítica hasta el extremo, afirma que a menudo piensa que sus primeros borradores son «terribles», pero tiene fe en que mejorarán.
Los personajes humanos de DiCamillo suelen tener entre 8 y 10 años y cuando los fanáticos se preguntan cómo llega ella a la mente de un niño de manera tan auténtica, ella dice que su yo de 8 años todavía está muy presente en su corazón. Su personaje más nuevo, Ferris Wilkey (apodado así porque su madre la dio a luz junto a la noria en el recinto ferial estatal) va a quinto grado y adora a la abuela Charisse, pero siente que no se encuentra bien.
«Eres consciente de todo y aún no has caído en el cinismo», dijo DiCamillo sobre esa edad. «Ella ha visto el mundo y está muy abierta a toda su magia y también a ver… las personas que amas pueden enfermarse».
Ferris tiene su propia habitación, dos padres y una familia extensa que demuestra su amor, creando un hogar seguro y feliz. DiCamillo dice que se le ocurrió la idea de la historia después de que una amiga cercana de la familia dio a luz a una hija y estuvo rodeada de amor cuando trajo al bebé a casa. «Simplemente tuve esta cosa como, ¿qué pasaría si escribiera un libro sobre una niña que fue absoluta y positivamente amada desde el momento en que vino al mundo?» Dijo DiCamillo.
Ella cree en la importancia de ser sincera con los niños sobre todas las complejidades del ser humano. «El mundo es un lugar hermoso. Es un lugar aterrador. Es un lugar lleno de tristeza”, dijo el autor. «Pero también hay que hablar de las cosas tristes, porque hay que poder encontrarlas en un libro, porque te hace sentir menos solo».
DiCamillo sufrió un trauma cuando era niña mientras crecía en Pensilvania y Florida, y recientemente compartió que su padre era verbalmente abusivo, manipulador y amenazador, creando un ambiente “aterrador” en casa. Ella dice que la terapia y cierta conclusión sobre la muerte de su padre en 2019 la han ayudado a sanar.
Incluso etiquetar su experiencia como abuso doméstico ha llevado tiempo para procesarlo. “Es el momento de la verdad para mí llamarlo así. Pero creo que es importante”, dijo. «Es bueno que todos podamos hablar de ello, y en algún lugar del salón de clases o de la biblioteca de alguien, hay un niño que está experimentando eso ahora, y así podemos brindarle un lugar seguro y un libro».
Conectarse con niños y adultos a través de sus libros también la ha llevado a este lugar más seguro. DiCamillo dice que escribir la ha ayudado a superar sus emociones y “Ferris” es prueba de ello.
La novelista más vendida Ann Patchett llama a DiCamillo un “hermoso escritor” y dice que una vez que descubrió sus libros, no pudo dejarlos. “Es su disposición a participar y su disposición a hablar siempre sobre lo que necesitan los niños. Necesitamos que nos lean, dijo Patchett a la AP. «Necesitamos tener esa comunidad en la literatura para que también podamos salir y tener la experiencia por nosotros mismos».
DiCamillo había admirado a Patchett durante mucho tiempo antes de conocerla y ahora los dos son amigos cercanos que leen el trabajo en progreso del otro. «La llamo Annie del ejército suizo», dice DiCamillo con una sonrisa. “Cualquier cosa que necesites hacer, ella sabe cómo hacerlo. Acudo a ella con todos mis problemas de ser humano y mis problemas de escritura”.
Patchett— quién es dueño de una librería en Nashville — dice que el hecho de que los libros de DiCamillo estén dirigidos a niños no significa que los adultos deban perdérselos. A menudo recomendaba los libros de DiCamillo durante la pandemia, cuando la gente tenía problemas para concentrarse. “Pensé… lee estos libros porque puedes tener la experiencia completa de una pieza gigante y muy importante de la literatura estadounidense, pero puedes terminarla en dos horas. Y la gente se sintió increíblemente reconfortada por ese hecho y por los libros mismos”.
Cuando no está escribiendo, DiCamillo viaja por todo el país reuniéndose con niños y leyéndoles.
Ella dice que sus mayores inspiraciones mientras crecía y hoy son su madre, sus maestros y sus bibliotecarios, personas que leen en voz alta a los niños. Recuerda vívidamente a su madre comprándole libros, leyéndole y llevándola a la biblioteca. “Y recuerdo a mi maestra de segundo grado leyendo en voz alta. Leemos novela tras novela todos los días después del almuerzo”, dijo DiCamillo entre lágrimas. «Creo, muchacho, si me importara tanto, un niño que lo estaba padeciendo en muchos otros lugares… creo que puede cambiar vidas».
La autora recibe cientos de cartas de fans de niños y las lee y responde a cada una. A pesar de una gran cantidad de amor, DiCamillo tuvo dificultades para recibir elogios, pero eso ha cambiado recientemente. «Cada vez que estoy en un escenario, hay más pruebas de que no puedo bajarme del escenario sin llorar en algún momento porque, sí, lo estoy dejando entrar», dijo DiCamillo. «Estoy profundamente conmovido por esto, así que no me siento tan incómodo como asombrado».
Rachel Person, directora de eventos de Librería Estrella del Norte en Saratoga Springs, Nueva York, se reunió con DiCamillo varias veces durante las giras de su promoción. Person organizó un evento en 2016 para más de 550 personas y cuando comenzó a vender entradas, empezó a preocuparse porque la gente estaba muy emocionada por conocer a DiCamillo.
«Decían todas estas cosas y yo pensaba: no creo que nadie pueda estar a la altura de lo que esta gente espera de esta mujer que viene a la ciudad», dijo Person. «Pero de alguna manera encontró una manera de conectarse verdaderamente emocionalmente con cada persona que pasó por esa línea… de estar presente, de la manera que estas personas con esta intensa conexión emocional necesitaban de ella, lo cual es increíble de ver».
“Ferris” es el libro número 34 de DiCamillo y tiene dos más que se publicarán a finales de este año. También está trabajando en una colección de cuentos de hadas. Patchett llama a DiCamillo «extrañamente trabajador».
“Pase lo que pase, ella se levanta en las primeras horas del amanecer y se va a trabajar”, dijo Patchett.
Person dice que cuando la gente habla de los libros que los formaron como persona, a menudo se trata de historias que leyeron cuando eran niños, y DiCamillo es uno de esos escritores que ha tenido un impacto. «El número de niños que tienen un pedacito de Kate en el alma es elevado, y eso es algo realmente esperanzador y encantador para nuestro mundo».
“Siento que es el regalo más grande del mundo porque yo también soy un lector y sé cómo los libros me han salvado”, dijo DiCamillo. “A veces les digo a los niños… la mayoría de las veces ni siquiera nos conocemos, pero aún así nos conocemos por esas historias, ¿sabes? Es algo milagroso para mí”.