En el siglo pasado, ha habido tres oleadas de oposición a la atención médica para personas transgénero.
En 1933, cuando los nazis llegaron al poder, tomó medidas enérgicas contra investigación médica y práctica clínica transgénero en Europa. En 1979, un informe de investigación crítico con la medicina transgénero condujo al cierre de las clínicas más respetadas de los Estados Unidos. Y desde 2021, cuando Arkansas se convirtió en el primer estado de EE.UU. entre ahora al menos otros 21 estados Al prohibir el cuidado de menores que afirme el género, hemos estado viviendo en una tercera ola.
En mi trabajo como estudioso de la historia transgénero, estudio la larga historia de la atención de afirmación de género en los EE. UU., que se ha practicado al menos desde la década de 1940. Los bloqueadores de la pubertad, las terapias hormonales y las cirugías anatómicas son ni experimental ni no probado y se han administrado de forma segura a adultos y niños cisgénero, transgénero e intersexuales durante décadas.
Por otro lado, los archivos de la medicina transgénero demuestran que la reacción contra estas prácticas ha tenido históricamente sus raíces en la pseudociencia. Y hoy, un movimiento anticiencia que pretende desacreditar la ciencia por completo está alimentando el fuego de la actual ola de pánico anti-trans.
Década de 1930: la eugenesia y la sexología chocan
En la década de 1920, la nueva ciencia de las hormonas estaba apenas alcanzando su maduración y entrando en la conciencia general. En el campo de la sexología –el estudio de la sexualidad humana, fundado en la Europa del siglo XIX– los científicos estaban entusiasmados con las investigaciones en animales que demostraban que la extirpación o el trasplante de gónadas podía cambiar efectivamente el sexo de un organismo.
En 1919, el sexólogo alemán Magnus Hirschfeld fundó la Institut für Sexualwissenschaft en Berlín, que se convirtió en el centro líder mundial en investigación y práctica clínica queer y transgénero. Hirschfeld trabajó en estrecha colaboración con mujeres trans como coinvestigadoras durante la década de 1920. Varias mujeres trans también recibieron atención en el instituto, entre ellas orquiectomías que detuvo la producción de testosterona en sus cuerpos.
A los pocos meses del ascenso de Hitler al poder a principios de 1933, un multitud de estudiantes de extrema derecha irrumpió y cerró el instituto por ser “no alemán.” Algunos de los imagenes mas famosas de la quema de libros nazi muestran la biblioteca del instituto incendiada en una plaza al aire libre.
Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos, cortesía de la Administración Nacional de Archivos y Registros, College Park
La ideología nazi se basó en otro campo destacado de la ciencia de esa época: eugenesia, la creencia de que ciertas poblaciones superiores deben sobrevivir mientras que las poblaciones inferiores deben ser exterminadas. De hecho, la sexología de Hirschfeld y la ciencia racial nazi tenían raíces comunes en el esfuerzo de la era de la Ilustración por clasificar y categorizar las formas de vida del mundo.
Pero a finales del siglo XIX, muchos científicos fueron un paso más allá y desarrollaron una jerarquía de tipos humanos basada en la raza, el género y la sexualidad. Se inspiraron en darwinismo social, un conjunto de creencias pseudocientíficas que aplican la teoría de la supervivencia del más apto a las diferencias humanas. Mientras los científicos raciales imaginaban un número fijo de razas humanas de diferente inteligencia, los sexólogos simultáneamente buscaban clasificar los comportamientos sexuales como estados del ser innatos y heredados: los “homosexuales” en la década de 1860 y el “travesti” término acuñado por el propio Hirschfeld, en 1910.
Pero mientras Hirschfeld y otros sexólogos veían la clasificación de las personas queer y trans como justificación para la emancipación legal, los eugenistas de principios del siglo XX en los EE.UU y Europa Creía que las personas sexualmente transgresoras deberían ser esterilizadas y, en última instancia, erradicadas.
Partiendo de esta premisa, los nazis asesinó a miles de personas LGBTQ en el Holocausto.
La década de 1970: formar ciudadanos modelo
En las décadas de 1950 y 1960, la medicina transgénero se recuperó en Estados Unidos. Los científicos y médicos de varias universidades comenzaron a experimentar con nuevas intervenciones hormonales y quirúrgicas. En 1966, Johns Hopkins se convirtió en el primer hospital universitario del mundo para ofrecer atención de salud trans.
En la década de 1970, la medicina trans se generalizó. Casi dos docenas de hospitales universitarios operaban clínicas de identidad de género y trataban a miles de estadounidenses transgénero. Varias mujeres y hombres trans escribieron relatos autobiográficos populares de sus transiciones. Las personas trans estaban incluso en televisiónhablando de sus cuerpos y luchando por sus derechos.
Sin embargo, entre bastidores se estaban gestando problemas. Jon Meyer, psiquiatra de Johns Hopkins, se mostró escéptico sobre si las intervenciones médicas realmente ayudaban a las personas transgénero. En 1979, Meyer, junto con su secretaria Donna Reter, publicó un trabajo académico corto eso marcó el comienzo de la segunda ola de reacción histórica a la medicina trans.
En su estudio, Meyer y Reter se pusieron en contacto con pacientes anteriores de la Clínica de Identidad de Género Johns Hopkins. Para comprender si la cirugía había mejorado la vida de los pacientes, los autores desarrollaron un «sistema de puntuación de ajuste». Asignaron puntos a pacientes que estaban en matrimonios heterosexuales y habían logrado seguridad económica desde sus operaciones, mientras deducían puntos a aquellos que continuaban incurriendo en inconformidad de género, homosexualidad, criminalidad o buscaban atención de salud mental.
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Meyer y Reter creían que las cirugías de afirmación de género sólo tenían éxito si convertían a las personas transgénero en ciudadanos modelo: heterosexuales, casados y respetuosos de la ley.
En sus resultados, los autores no encontraron efectos negativos de la cirugía y ningún paciente expresó arrepentimiento. Concluyeron que “la cirugía de reasignación de sexo no confiere ninguna ventaja objetiva en términos de rehabilitación social”, pero es “subjetivamente satisfactoria” para los propios pacientes. Esta no fue una conclusión condenatoria.
Sin embargo, en dos meses, Johns Hopkins había cerró su clínica. Los New York Times informó que las universidades se sentirían presionadas a “restringir sus operaciones y disuadir a otros de comenzar a hacerlas” de manera similar. De hecho, sólo un quedaban un puñado de clínicas para la década de 1990. La medicina transgénero no regresó a Johns Hopkins hasta 2017.
Al exigir que los pacientes trans se casaran con personas heterosexuales y tuvieran trabajos apropiados para su género para ser considerados exitosos, el estudio de Meyer y Reter fue homofóbico y clasista en el diseño. El estudio ejemplificó la creencias pseudocientíficas En el corazón de la medicina transgénero entre los años 1960 y 1980, los pacientes tenían que ajustarse a las normas sociales –incluyendo la heterosexualidad, la conformidad de género, la domesticidad y el matrimonio– para poder recibir atención. Esta no era una ideología arraigada en la ciencia sino en la intolerancia.
La década de 2020: desconfianza en la ciencia
Como en la década de 1930, la oposición a la medicina trans hoy es parte de un amplio movimiento reaccionario contra lo que algunos grupos de extrema derecha consideran el “normalización tóxica”de personas LGBTQ.
Los legisladores han eliminado libros con contenido LGBTQ de las bibliotecas y los despreció como “inmundicia.” Una ley reciente en Florida amenaza con arrestar a personas trans para usar baños públicos. Tanto Florida como Texas han realizado esfuerzos para recopilar datos sobre sus ciudadanos trans. Donald Trump plataforma de campaña pide una prohibición a nivel nacional de la atención médica trans para menores y restricciones severas para adultos.
Y al igual que en la década de 1970, los opositores a la medicina trans hoy enmarcan la atención que afirma el género como un “debate”, a pesar de que todas las principales asociaciones médicas de EE. UU. apoyar estas prácticas según sea médicamente necesario y salvar vidas.
Pero generalizado desconfianza en la ciencia y la medicina en el a raíz de la pandemia de COVID-19 ha afectado la forma en que los estadounidenses perciben la atención médica trans. Las prohibiciones sobre la atención que afirma el género se han producido simultáneamente con la flexibilización de las restricciones pandémicas, y algunos académicos sostienen que el movimiento contra la atención médica trans es parte de una movimiento más amplio destinado a desacreditar el consenso científico.
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Sin embargo, el dicho “creer en la ciencia”no es una respuesta eficaz a estas políticas anti-trans. En cambio, muchos activistas trans hoy piden disminuir por completo el papel de la autoridad médica en Control de acceso a la atención médica trans. Se produce control médico a través de pautas estrictas que rigen el acceso a la atención médica trans, incluidas evaluaciones psiquiátricas obligatorias y períodos de espera prolongados que limitan y controlan la elección del paciente.
Los activistas trans tienen luchó con la Asociación Mundial de Profesionales para la Salud Transgénero, la organización que mantiene estos estándares de atención, al exigir una mayor autonomía corporal y despatologizar la transexualidad. Esto incluye girar hacia una modelo de consentimiento informado donde los pacientes toman decisiones sobre sus propios cuerpos después de discutir los pros y los contras con sus médicos. Los activistas trans se han manifestado contra la autoridad médica desde principios de los años 1970, incluso pidiendo acceso a hormonas y cirugías a pedido.
No está claro cómo terminará la actual tercera ola de reacciones violentas a la medicina transgénero. Por ahora, la atención médica trans sigue siendo una cuestión dominada por expertos médicos, por un lado, y personas que cuestionan la ciencia, por el otro.
