Redacción NM
Todo comenzó con un «huevo»: el primer reactor nuclear de Alemania entró en funcionamiento en octubre de 1957, en Garching, cerca de Múnich. Dada su forma, fue apodado el «huevo atómico» y pertenecía a la Universidad Técnica de Munich. Fue un hito en la investigación nuclear y un símbolo de un nuevo comienzo después de la Segunda Guerra Mundial. El reactor de investigación funcionó hasta el año 2000.
Tres años más tarde, en 1960, un reactor nuclear en Kahl am Main, en Baviera, se convirtió en el primero en producir energía para uso civil y fue seguido por la construcción de reactores potentes similares. En ese entonces, la energía atómica se consideraba segura. La crisis del petróleo de 1973 dio un nuevo impulso a la energía nuclear.
Las protestas en la planta de energía nuclear de Brokdorf se volvieron violentas regularmente, a partir de la década de 1970.
Comienza el retroceso
Los opositores a la energía nuclear cuestionaron qué tan limpia era la energía nuclear, ya que no había un sitio de almacenamiento seguro para las barras de combustible gastado. Miles de manifestantes se enfrentaron con la policía durante una manifestación contra la planta de energía nuclear Brokdorf, en el estado de Schleswig-Holstein, en el norte de Alemania.
«¿Energía nuclear? No, gracias», se convirtió en el grito de guerra de los ecologistas alemanes. En 1980, se fundó un nuevo partido en Alemania Occidental: los Verdes. Sus miembros eran una mezcla de izquierdistas, pacifistas, ecologistas y opositores nucleares. El partido llegó al Bundestag, el parlamento alemán, en 1983.
En 1983, los líderes del Partido Verde Gert Bastian, Petra Kelly, Otto Schily y Marieluise Beck-Oberdorf encabezaron una marcha hacia el Bundestag.
Los peligros de la energía nuclear pronto se hicieron realidad. El 28 de marzo de 1979, la central nuclear de Three Mile Island, en el estado estadounidense de Pensilvania, sufrió un grave accidente. El 26 de abril de 1986, explotó un reactor en la planta cerca de Chernobyl, en la Ucrania soviética, provocando el peor desastre nuclear de todos los tiempos. Una nube radiactiva se extendió por Europa. Un momento decisivo para Alemania.
Alemania en ese momento estaba dividida en la Alemania Oriental comunista (RDA), que recibió poca información sobre el accidente y sus consecuencias. Alemania Occidental estaba presa de la incertidumbre. Los políticos parecían impotentes. Nadie estaba preparado para tal lluvia radiactiva, el gobierno carecía de pautas y políticas. Se formaron equipos de crisis y luego se disolvieron.
Los alemanes occidentales estaban preocupados mientras seguían las noticias de la limpieza después de la fusión nuclear de Chernobyl.
La gente se apresuró a comprar tabletas de yodo y toneladas de frutas, verduras y leche fueron confiscadas, destruidas y desaparecidas de los estantes de los supermercados. A los niños ya no se les permitía jugar en cajas de arena, se aconsejaba a los ciudadanos que no salieran a la calle bajo la lluvia. No se han observado efectos medibles en la salud en Alemania. Pero el accidente condujo a la introducción de niveles de radiación a nivel nacional y a la creación de un ministerio ambiental federal.
La ciudad bávara de Wackersdorf estaba preparada para tener una planta de reprocesamiento de barras de combustible nuclear usadas, pero estallaron disturbios. Murieron varios manifestantes y trabajadores de la administración pública. Cientos de personas más resultaron heridas. La construcción se detuvo en 1989. El movimiento ecologista alemán obtuvo su primera gran victoria.
Mientras tanto, en el norte, la ciudad de Gorleben, en el estado de Baja Sajonia, se convirtió en un símbolo de la lucha contra los residuos nucleares, que estaba destinada a recibir los materiales sobrantes hasta que se decidiera una ubicación permanente. Los primeros envíos llegaron el 24 de abril de 1995.
Los manifestantes en Gorleben se encadenaron a las vías del tren para evitar el transporte de barras de combustible usadas.
El largo adiós a la energía nuclear
La salida de Alemania de la energía nuclear ha estado marcada por un tira y afloja.
La coalición de centro-izquierda de Socialdemócratas (SPD) y Verdes bajo el canciller Gerhard Schröder implementó la eliminación gradual de la energía nuclear en un acuerdo con las grandes compañías energéticas en 2001. Se decretó que las 19 centrales nucleares alemanas tuvieran una vida útil individual, lo que requería que la última para ser cerrado en 2021.
En 2010, el gobierno de centroderecha de la canciller Angela Merkel revocó el acuerdo y decidió extender la vida operativa efectiva de las plantas de energía nuclear.
En 2001, el representante del gigante de la energía e.on, Ulrich Hartmann, el canciller del SPD, Gerhard Schröder, y el ministro de Medio Ambiente del Partido Verde, Jürgen Trittin, firmaron el documento de eliminación gradual.
Se necesitó un tercer accidente importante para conducir a un cambio de política en Alemania. El 11 de marzo de 2011, una emisión radiactiva en la planta de Fukushima en Japón, debido a un terremoto y un tsunami, conmocionó a la política en todo el mundo. Podría decirse que el impacto en Alemania fue mayor que en Japón.
La canciller Angela Merkel, una física entrenada, hizo un cambio repentino en la política que tomó a muchos por sorpresa. Anunció abruptamente que la era de la energía nuclear de Alemania llegaría a su fin de manera efectiva a fines de 2022. El 30 de julio de 2011, el Bundestag votó para cerrar todos los reactores nucleares para entonces.
Después de años de protestas especialmente intensas allí, la central eléctrica de Brokdorf en Schleswig-Holstein pasó a los libros de historia a finales de 2021. Había estado en funcionamiento durante unos 35 años.
Cuando se apagaron tres centrales eléctricas en diciembre de 2021, los activistas vieron cómo terminaban con éxito décadas de protestas.
En 2017 se tomó la decisión de iniciar una búsqueda a nivel nacional de un sitio de depósito seguro geológicamente adecuado para desechos radiactivos de alto nivel en Alemania. El plazo se fijó en 2031.
otro replanteamiento
La guerra en Ucrania dejó a Alemania luchando por reemplazar las entregas de energía rusas. Una vez políticamente inquebrantable, la fecha de finalización de la energía nuclear en Alemania ahora está en debate. Los líderes del partido conservador fueron los primeros en exigir que las centrales nucleares funcionaran por más tiempo, con el fin de producir electricidad para reemplazar el gas.
En agosto de 2022, los líderes de los partidos conservadores de oposición CDU/CSU expresaron su apoyo a la energía nuclear en la planta Isar 2, todavía operativa, en Baviera.
El ministro de Finanzas, Christian Lindner, de los Demócratas Libres (FDP), orientados a los negocios, también se apresuró a brindar su apoyo para el regreso a la energía nuclear. Su partido es un socio menor en la coalición de centroizquierda con el Socialdemócrata (SPD) y los Verdes. Estos últimos tendrán dificultades para aceptar una prórroga, ya que la oposición a la energía nuclear es uno de sus temas centrales. Pero en el verano de 2022, nadie en Alemania lo descarta por completo.
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