El Western and Southern Open es uno de los mayores eventos fuera de Grand Slam en la gira de tenis profesional.
La ciudad de Cincinnati, en el medio oeste de los Estados Unidos, acoge uno de los pocos eventos del circuito que organiza cuadros masculinos y femeninos al mismo tiempo, y la ocasión adquiere un significado adicional al ser la puesta a punto final antes del US Open.
Este año, el evento no está desprovisto de argumentos, y con grandes nombres destacando un cuadro principal inusualmente apilado, lo que está en juego es mucho más alto.
Nadal, Medvedev buscan la forma
Es probable que la narrativa en Cincinnati se adapte a los dos principales sembrados: los ganadores de dos de los últimos tres US Open y los campeones reinantes de Majors de pista dura: Rafael Nadal y Daniil Medvedev.
El No. 1 del mundo Medvedev, el jugador de cancha dura mejor vacunado en la gira, tiene muchos puntos que defender hasta fin de año, incluido su título del US Open. El ruso ha tenido una temporada tranquila desde que perdió su ventaja de dos sets en la final del Abierto de Australia. El ruso ganó en Los Cabos a principios de este mes, pero su temprana derrota en Montreal ante Nick Kyrgios, quien es una buena elección para profundizar en Cincinnati y Nueva York, lo pone en una necesidad desesperada de forma.
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Nadal, por otro lado, enfrenta un tipo diferente de desafío. El español ha estado sensacional este año, sigue invicto en Majors y su derrota ante Carlos Alcaraz en Madrid es su única derrota no relacionada con una lesión.
Pero el éxito del español llega a pesar de sus crecientes problemas físicos. Comenzó el año con una operación menor por su problema crónico en el pie, que recrudeció en el Abierto de Francia, donde ganó después de usar inyecciones anestésicas. Una lesión en las costillas lo destrozó en la final de Indian Wells y acortó el comienzo de su temporada de tierra batida, y un desgarro abdominal lo llevó a retirarse de Wimbledon.
Es probable que Cincinnati, donde juega por primera vez desde 2017, sea una prueba de su físico más que un impulso por el título.
Esto podría dejar la puerta abierta para algunos otros. Casper Ruud y Hubert Hurkacz llegan al evento después de una excelente semana en Montreal. Alcaraz, ubicado en una parte menos concurrida de un sorteo, buscará ganar algo de impulso antes del US Open. El ascenso meteórico del español a la cima del juego masculino se ha visto empañado por algunas derrotas finales nerviosas recientemente, y buscará agregar a su gran año.
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Jugadores como Stefanos Tsitsipas y Matteo Berrettini, que juega una deliciosa primera ronda contra Frances Tiafoe, también buscarán el título si se les abre el cuadro.
Sin embargo, Kyrgios, que ganó en Washington y llegó a la final en Wimbledon, es sin duda el que hay que seguir.
Serena-Raducanu copará los titulares
El anuncio de retiro de Serena Williams sacudió a los fanáticos del tenis de todo el mundo, y ahora en su gira de despedida, su salida en Cincinnati se vuelve aún más intrigante cuando se enfrenta a la actual campeona del US Open, Emma Raducanu, el martes.
Los grandes golpes de fondo, el servicio fuerte y el poder natural de Williams se han desvanecido, y su juego sobrevive gracias al juego decisivo y la fortaleza mental. Raducanu, un año después de su triunfo en Nueva York pero aún en su primera temporada completa en la gira, ha tenido problemas físicos y mentales.
El británico se convierte en el jugador perfecto para enfrentar a Serena. Si va a ser uno de sus últimos partidos, hay mucho en juego. Para Raducanu, una reventa de alto perfil del gran fuera de forma puede ser exactamente lo que necesita.
Si bien ambas jugadoras son, sin duda, dos de los nombres más importantes del tenis femenino en este momento, es muy poco probable que ganen en Cincinnati.
Una de las últimas oportunidades de ver jugar a Serena Williams es #cincytennis ?
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La No. 1 del mundo, Iga Swiatek, puede haber olvidado cómo perder entre marzo y junio, pero ha deambulado de gira desde entonces y buscará ganar algo de impulso en el Medio Oeste de Estados Unidos.
La polaca se ubica en la sección más complicada del cuadro, con la finalista de Toronto Beatrice Haddad Maia, el peso pesado Jelena Ostapenko, Coco Gauff y la campeona de Wimbledon Elena Rybakina, todas en su cuarto.
La mitad inferior permanece abierta con la campeona de Toronto, Simona Halep, insegura de jugar, independientemente de cuáles sean sus actuaciones en los últimos meses que la han convertido en una de las favoritas para Nueva York. Belinda Bencic, Aryna Sabalenka y Paula Badosa buscarán saltar.
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Nadal regresa de una lesión y Serena se prepara para despedirse. Medvedev está buscando forma y Alcaraz sigue siendo un comodín. Kyrgios busca probarse a sí mismo y Raducanu necesita un resultado. Es probable que todas estas historias culminen en Nueva York el próximo mes, pero comenzarán el martes en Cincinnati.
