Los agentes de seguridad nigerianos recuperaron recientemente 1,2 millones de litros de petróleo robado, destruyeron decenas de refinerías ilegales y arrestaron a presuntos ladrones en el último esfuerzo para abordar el robo de petróleo crudo en el principal productor de petróleo de África.
Si bien muchos elogian la nueva represión, algunos dicen que las autoridades deben procesar y condenar públicamente a los infractores.
Un portavoz militar nigeriano anunció el domingo que el ejército y otras agencias de seguridad arrestaron a 17 sospechosos, desmantelaron 56 sitios ilegales de “almacenamiento de petróleo” o de robo y recuperaron 1,2 millones de litros de crudo robado durante múltiples redadas en todo el delta del Níger la semana pasada.
Las redadas fueron parte de una campaña más amplia para combatir el robo de petróleo. La experta en energía Faith Nwadishi dijo que los esfuerzos renovados están teniendo un impacto.
«Vemos que ha habido una mejora en la producción desde hace unos dos… tres años, cuando la Comisión Upstream de Nigeria dijo que estábamos perdiendo alrededor del 70% de nuestra producción», dijo Nwadishi. «Estos esfuerzos están empezando a dar algunos de los resultados que estamos viendo, pero creo que se debe hacer más».
Nigeria ha estado luchando por frenar el robo desenfrenado de petróleo durante décadas. La corrupción, la mala regulación y la falta de medidas de seguridad efectivas han influido.
La Corporación Nacional de Petróleo de Nigeria estima que el país pierde alrededor de 200.000 barriles de petróleo crudo por día o alrededor de 10.000 millones de dólares al año debido a actividades ilegales que incluyen robos y operaciones de refinación no autorizadas conocidas como «Kpo Fire».
El término «Fuego Kpo» se refiere al sonido explosivo que se produce cuando el petróleo crudo, extraído ilegalmente de oleoductos oficiales, se calienta en un caldero de metal y luego se condensa en productos derivados del petróleo.
Las autoridades dicen que el robo de petróleo está perjudicando el crecimiento económico.
El economista Eze Onyekpere dijo que la última represión por parte de las autoridades es bienvenida, pero que el gobierno debe centrarse en las redes criminales organizadas.
“El petróleo crudo de Nigeria se roba a un ritmo comercial, por lo que la expectativa es que deberían… perseguir a las verdaderas camarillas: las personas que lo están haciendo a un nivel muy mayor y no sólo a los hombres y mujeres más pequeños de la industria. ”, dijo Onyekpere. «Es un avance bienvenido y necesitamos más».
Nwadishi dijo que las autoridades nigerianas deben procesar públicamente y condenar a los sospechosos arrestados por robo de petróleo.
Dijo que aunque las autoridades suelen anunciar arrestos, el proceso de procesamiento suele estar rodeado de secreto, lo que da lugar a acusaciones de manipulación y corrupción.
“No basta con decir que estás aprovechando [crude oil]”, dijo Nwadishi. “¿Quiénes son las personas a las que se lo están quitando? Los que han incautado antes, ¿fueron procesados? ¿Cuál fue el resultado de ese proceso? No hemos oído hablar de eso.
“Y a veces las personas que ves en realidad no son quienes financian el proceso”, dijo. “No hemos visto ningún ‘pez gordo’ atrapado en este tema del robo de petróleo. No hemos visto a los financieros”.
En 2022, el gobierno nigeriano otorgó un acuerdo multimillonario de vigilancia de oleoductos al ex militante petrolero Government Ekpemupolo, conocido popularmente como Tompolo.
Entre el año pasado y 2024, la producción de petróleo crudo de Nigeria aumentó un 16,7%.
