La República Democrática del Congo presentó el martes una demanda penal contra las filiales europeas del gigante tecnológico Apple, acusándolas de utilizar ilegalmente “minerales sanguíneos” en su cadena de suministro.
La República Democrática del Congo alega que Apple ha comprado suministros de contrabando del este del país asolado por el conflicto y de Ruanda, zonas en las que supuestamente los materiales se extraen ilegalmente y luego se integran en cadenas de suministro globales antes de terminar en dispositivos tecnológicos.
Las unidades francesa y belga de Apple también implementaron prácticas comerciales engañosas para persuadir a los consumidores de que sus cadenas de suministro estaban limpias, según una declaración de abogados que representan a la República Democrática del Congo.
La AFP supo que se han presentado denuncias contra Apple en París y Bruselas, acusadas de crímenes de guerra, blanqueo, falsificación y engaño.
En abril pasado, el equipo legal preguntó al CEO de Apple, Tim Cook, junto con las filiales de Apple en Francia, sobre la posible inclusión de minerales saqueados en la cadena de suministro de la empresa, pero no recibió respuestas sustanciales.
El abogado de la República Democrática del Congo, Robert Amsterdam, radicado en Washington, describió el caso como una “primera andanada” de acciones judiciales.
“Colorea Apple de rojo y no de verde. Es una empresa de un billón de dólares que hay que asumir para conocer las consecuencias de sus actos. ¡Basta de negar la rendición de cuentas y escondernos detrás de la falsa narrativa de las defensas de la cadena de suministro!”, afirmó.
– ‘Enriquecimiento sin fin’ –
El abogado con sede en París William Bourdon dijo que las denuncias penales constituyen “un primer paso para responsabilizar a uno de los mayores actores de la tecnología por su política de enriquecimiento sin fin a costa de los delitos más graves que manchan las cadenas de suministro africanas”.
El abogado de Bruselas Christophe Marchand añadió que “estas denuncias presentadas contra Apple son un asunto de gran interés público en un momento en que los países europeos, los consumidores y las organizaciones no gubernamentales están aumentando su escrutinio de las cadenas de suministro internacionales”.
Los chips de computadora y los dispositivos tecnológicos requieren una amplia gama de minerales y metales especiales.
Los abogados dijeron que la escala y duración de las supuestas actividades han causado “daño y sufrimiento insondables” a los civiles, alimentando la violencia y el conflicto al financiar milicias y grupos terroristas y contribuyendo al trabajo infantil forzoso y la devastación ambiental.
También citaron investigaciones de las Naciones Unidas, el Departamento de Estado de Estados Unidos y ONG internacionales como Global Witness para documentar la magnitud del problema.
Los abogados dijeron que escribieron a la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, para informarle sobre las denuncias penales y solicitar un diálogo sobre el papel de la UE en el trabajo para lograr la rendición de cuentas y el fin de la violencia armada en las cadenas de suministro de minerales del África subsahariana.
El año pasado, Apple dijo que no tenía “ninguna base razonable para concluir” que sus productos contienen minerales exportados ilegalmente desde zonas afectadas por conflictos. El gigante tecnológico ha insistido en que verifica cuidadosamente el origen de los materiales en su producción.
Ruanda también ha desestimado las acusaciones por considerarlas infundadas.
«Este es sólo el último golpe del gobierno de la República Democrática del Congo, que intenta constantemente desviar la atención hacia Ruanda con acusaciones falsas», dijo a la AFP la portavoz del gobierno ruandés, Yolande Makolo.
El este de la República Democrática del Congo, rico en minerales, ha sido azotado por la violencia desde la década de 1990, y las tensiones han empeorado desde una renovada ofensiva a finales de 2021 de los rebeldes del M23 respaldados por Ruanda en la provincia de Kivu del Norte en la República Democrática del Congo.
Kinshasa ha acusado a Ruanda de utilizar el M23 para tomar el control del este de la República Democrática del Congo, rico en recursos.
