Redacción NM
El presidente de la República Democrática del Congo (RDC), Felix Tshisekedi, se dirige a los medios de comunicación durante una conferencia de prensa con el Canciller alemán en la Cancillería el 15 de noviembre de 2019 en Berlín, Alemania. Tshisekedi, quien asumió el cargo en enero de este año, está de visita en Francia y Alemania esta semana. (Foto de Michele Tantussi / Getty Images)
- El 0,16 por ciento de la población de la República Democrática del Congo ha recibido una dosis, el 0,06 ha sido completamente vacunado.
- La vacilación y el escepticismo han impedido que muchos tomen el jab.
- Covid-19 se presentó como una «enfermedad del hombre blanco» junto con información errónea en las redes sociales.
Hace un año, el mundo lanzó una de las mayores iniciativas en la historia de la medicina: la prisa por vacunar a la población humana de la Tierra contra el Covid-19.
Desde el lanzamiento de la vacunación masiva en Gran Bretaña el 8 de noviembre de 2020, miles de millones de inyecciones han salido de las líneas de producción y los países ricos están alineando vacunas de refuerzo para aumentar la protección de sus ciudadanos.
Pero en la República Democrática del Congo, se habla poco de una historia de éxito de una vacuna.
El país más grande de África subsahariana se encuentra entre las naciones menos inmunizadas del mundo, aunque hasta ahora también se ha librado de un gran número de víctimas de la pandemia.
Según las últimas estadísticas de la Organización Mundial de la Salud (OMS), solo se han distribuido 142 913 dosis de vacuna y solo 56 167 personas han sido vacunadas por completo.
En una población de 90 millones, solo el 0.16 por ciento ha recibido una dosis, y esto se reduce a solo 0.06 para aquellos que han sido completamente vacunados.
A principios de marzo, 1,7 millones de dosis de la vacuna AstraZeneca, enviadas a través del mecanismo Covax para los países más pobres, llegaron a la República Democrática del Congo con una bienvenida triunfal.
Pero poco después, varios países europeos suspendieron las campañas de vacunación con AstraZeneca por temor a que causara una coagulación sanguínea rara pero grave.
Las autoridades de la República Democrática del Congo pospusieron el inicio de las vacunaciones con AstraZeneca, el único jab disponible en ese momento en el país, hasta mediados de abril.
Pero al mismo tiempo, los rumores salvajes inundaron las redes sociales, afirmando que la vacunación esterilizaba a las personas o que los africanos debían ser utilizados como «conejillos de indias» o incluso asesinados.
El coronavirus fue presentado como una «enfermedad del hombre blanco» traída a la República Democrática del Congo por viajeros.
Las ‘dudas’ del presidente
Quizás el golpe más grande vino nada menos que del presidente Felix Tshisekedi, quien dio a conocer ampliamente sus sospechas sobre el golpe de AstraZeneca.
«Creo que hice bien en no vacunarme … Tenía mis dudas», dijo, y agregó que prefería esperar a otras vacunas antes de dar el paso.
El lanzamiento comenzó tan mal que rápidamente quedó claro que las existencias de AstraZeneca de la República Democrática del Congo no se utilizarían antes de alcanzar su vida útil de cuatro meses.
Covax se apresuró a encontrar otros países africanos más receptivos a AstraZeneca, y 1,4 millones de las dosis se enviaron al extranjero.
Luego se produjo una escasez de vacunas, que duró más de un mes antes de que llegaran otras fórmulas.
A mediados de septiembre, Tshisekedi recibió su primera dosis frente a los medios oficiales.
Durante varias semanas el presidente, con la manga de la camisa remangada, apareció en carteles recibiendo su inyección con el mensaje: «Me vacunaron, haz lo que hice».
‘Covid no existe’
Muchos congoleños dicen que «todavía» no han sido vacunados o están esperando ver, pero, entre otros, el escepticismo es profundo.
Emmanuel, un policía de 62 años, dijo que su esposa fue vacunada en Francia, donde trabaja en la profesión médica.
La inyección no la enfermó, pero su esposo no quedó convencido.
“Dicen que las vacunas en Europa no son las mismas que aquí”, dijo a modo de explicación.
Fabrice, un estudiante de arquitectura de 21 años, dijo que tendría que recibir un golpe ya que planea viajar a Canadá, pero no hubiera querido uno de otra manera.
«En mi opinión, el Covid no existe», dijo Fabrice, y agregó que ni siquiera conocía a nadie que lo hubiera contagiado.
Según cifras oficiales, la República Democrática del Congo ha tenido 58 306 casos confirmados de coronavirus, de los cuales 1 103 han sido mortales. La OMS advierte que seis de cada siete infecciones por Covid no se detectan en África.
Hasta ahora, pocas cosas en la vida cotidiana en la República Democrática del Congo dan la impresión de que se está gestando una pandemia mortal. El anuncio de la nueva y muy temida variante de Omicron tiene apenas una semana y su impacto aún no se ha sentido.
«La enfermedad que más mata en la República Democrática del Congo es la malaria», dijo Genevieve Begkoyian, del fondo de la ONU para la infancia, UNICEF.
La enfermedad transmitida por mosquitos se cobra unas 20.000 vidas en la República Democrática del Congo cada año. Además, cuando llegó el Covid-19, el país también enfrentaba ébola, sarampión, fiebre amarilla, poliomielitis y cólera, sin mencionar la desnutrición y la pobreza en general.
El reloj no se detiene
Últimamente, se ha visto un frenesí de actividad en varias ciudades y los medios de comunicación están difundiendo anuncios sobre la lucha contra el coronavirus, mientras que el lunes se instaló un centro de vacunación en Kinshasa.
Pero la República Democrática del Congo tiene un largo camino por recorrer.
El país ahora tiene una reserva de más de un millón de dosis de diferentes vacunas, pero se enfrenta a la tarea de distribuirlas en un país del tamaño de la Europa occidental continental donde las carreteras y el suministro de electricidad son notoriamente deficientes.
Hacer frente al desafío es fundamental.
Las vacunas tienen una vida útil limitada: si no se entregan a tiempo, las autoridades tendrán que desechar las dosis no utilizadas o, una vez más, regalar otro lote de salvavidas.
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