Un ecologista ha compartido una idea futurista para cuando los humanos colonicen Marte: una ‘reserva natural extraterrestre’ (ETNR) dentro de una burbuja de aire.
La ‘burbuja del bosque’ presentaría un ecosistema similar a la Tierra de 50 acres con árboles, humedales, corrientes de aire y presión atmosférica que actuaría como refugio para los humanos mientras les proporciona alimentos y materias primas.
Paul Smith, profesor del departamento de ingeniería civil de la Universidad de Bristol, propuso la idea como una alternativa a la terraformación de todo Marte, ya que transformar el planeta marciano podría llevar hasta 100 millones de años.
Además de proporcionar un oasis para los héroes que viajan por el espacio, ETNR les daría la sensación de vivir en la Tierra, ya que eso es todo lo que los humanos han conocido, y actuaría como un refugio psicológico.
Un científico propuso poner un ecosistema similar a la Tierra dentro de una burbuja de aire en la superficie de Marte que él llama una «reserva natural extraterrestre».
La terraformación de Marte ha sido un objetivo de larga data de los científicos y de la NASA, cuyo objetivo es poner humanos en el Planeta Rojo en la próxima década.
Las ideas han incluido poner un campo magnético alrededor de Marte, enviar organismos modificados genéticamente y la teoría de Elon Musk de bombardear el planeta.
Si bien algunas de las sugerencias son extravagantes, tardarían millones de años en tener éxito, y aquí es donde entra en juego la burbuja del bosque de Smith.
«Se argumenta a favor del desarrollo de un bosque antiguo facsímil contenido en Marte, proporcionando un oasis, ofreciendo funciones vitales del ecosistema (una burbuja forestal)», escribió Smith en su estudio publicado en el Revista Internacional de Astrobiología.
“Serviría como reserva natural extraterrestre (ETNR), refugio psicológico y jardín botánico utilitario, albergando especies de valor para los colonos por sus metabolitos secundarios (vitaminas, sabores, perfumes, medicamentos, colorantes y estimulantes del estado de ánimo)”.
Les daría la sensación de vivir en la Tierra y actuaría como un refugio psicológico. Esto se compara con el paisaje desolado de Marte.
La burbuja contaría con un escudo para proteger contra la luz ultravioleta de onda corta, la radiación ionizante y los meteoritos, además de albergar una presión atmosférica positiva.
Con la presión atmosférica, los patrones climáticos y el viento generado artificialmente estarían dentro de la cúpula cerrada por aire.
El dosel de los bosques de gran altitud, los humedales, las colinas y otra vegetación cubrirían el suelo, que consta de regolito de Marte modificado que incluye componentes microbianos.
Smith señala que el organismo vendría de la Tierra y puede tolerar «variaciones ambientales locales y ensamblarse en un nuevo ecosistema forestal biorregenerativo», compartió en el estudio.
Los diseñadores de ETNR deberían considerar las especies como engranajes ecológicos que podrían ensamblarse en ecosistemas funcionales.
«La reproducción de los bosques de la Tierra es actualmente inviable, pero es concebible el desarrollo de nuevos ecosistemas que funcionen de formas inesperadas».
El diseño presentaría algunos organismos que, según Smith, son «problemáticos en la Tierra», pero que han demostrado la capacidad de adoptar o tienen valor de terraformación.
Esto hace eco de la investigación publicada por la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa del Pentágono que proponía usar organismos con genes específicos para crear algo con ciertas características.
La ‘burbuja del bosque’ presentaría un ecosistema similar a la Tierra de 50 acres con árboles, humedales, corrientes de aire y presión atmosférica que actuaría como refugio para los humanos mientras les proporciona alimentos y materias primas.
Por ejemplo, se ha teorizado que algunos podrían ser creados mediante bioingeniería para extraer ciertos gases de la atmósfera marciana, como el dióxido de carbono, y crear nitrógeno y oxígeno.
Ambos son abundantes en la atmósfera de la Tierra y serían necesarios para cualquier ser humano que desee respirar en Marte sin un traje espacial.
El ETNR también incluiría humedales, que proporcionan alimentos y agua limpia para los humanos en la Tierra.
Los humedales son cruciales para el ciclo del agua, ya que limpian y reciclan el agua para que la actividad biológica pueda funcionar correctamente.
Y ciclan los nutrientes de una manera que otros ecosistemas no pueden.
«La tarea de los diseñadores es desalentadora pero, si se quiere asegurar la supervivencia de la vida en la Tierra, se deben superar los desafíos», escribió Smith.
El diseño de ETNR se inspirará en la dependencia humana de los servicios de los ecosistemas, incluso de manera puramente utilitaria, porque, a pesar de la tecnología, esa dependencia no se puede eliminar.
‘Necesitamos plantas como fábricas de productos químicos, que produzcan metabolitos secundarios con mayor facilidad y autonomía que la industria.
«En última instancia, los humanos deben llevar consigo el ecosistema de la Tierra, actuando como el medio a través del cual coloniza el archipiélago planetario del espacio».
