Redacción NM
El club de golf Fox Chapel en Pittsburgh es conocido por su campo de golf Seth Raynor. Con la mano rectora de Raynor, el diseño elaborado en este prado en la sección homónima de el burgo es único entre los campos de golf de la región. Mientras que el cercano Oakmont puede presumir de ser el único diseño de campo de golf de Henry Fownes, Fox Chapel puede reclamar su propio reclamo como el mejor de Raynor. Esa es una compañía embriagadora, dados los gustos de Camargo en Cincinnati, Blue Mound en Wisconsin y Fishers Island en las aguas entre Nueva York y Connecticut.
En el transcurso del año 2020, Tom Marzolf de Fazio Design vivió y trabajó estas calles, ayudando al superintendente del campo Jason Hurwitz y al equipo de construcción a redescubrir y recrear lo que Raynor estableció. Por redescubrir, el conjunto confirmó los tamaños originales de la superficie del putting, los corredores de calles y la ubicación de los bunkers. Algunas de las últimas se habían perdido y muchas de las primeras se habían encogido un poco. Por recrear, el grupo soñó cómo Raynor y Banks habrían colocado bunkers y tees en una era de mayor influencia tecnológica. Lo que resultaron para los miembros en la primavera de 2021 fue una Capilla Fox restaurada y renovada, una que se jacta de la brillantez de Raynor y prepara el escenario para los próximos 50 años.
Seth Raynor construyó el campo a principios de la década de 1920. A diferencia de otros campos, tuvimos pruebas de cómo se veía inmediatamente después de su construcción, incluidas excelentes fotos de 1925 cuando se inauguró, así como fotografías aéreas de los años 30 y más. Pudimos ver cambios que ocurrieron con el tiempo.
«[A.W.] Tillinghast estaba en una propiedad en los años 30, como parte del trabajo que hizo para la PGA of America durante la Depresión, y evidentemente hubo un intento de eliminar parte del diseño de Raynor. Se puede ver en las antenas tomadas en 1938, las características de Raynor fueron eliminadas y los dedos del tipo «pie alado» entrando en los bunkers de bordes duros de Raynor. Se redondearon otras formas geométricas, incluso cambiaron las líneas de corte. Por ejemplo, en el hoyo 13, par 4, dogleg a la derecha, Tilly afinó el dogleg y movió el green hacia la derecha, eliminando una clásica superficie de doble meseta de Raynor. El hoyo 16 fue una «Botella»; luego, el diseño de la botella desapareció y se agregaron búnkeres tipo pie alado «.
“¿Algunas de las características más atrevidas fueron demasiado difíciles de interpretar? No lo sabemos, pero sentimos que nuestro trabajo era informar a los miembros sobre los cambios «. – Tom Marzolf, Fazio Design
Seth Raynor era la mano derecha de Charles Blair Macdonald, el tempestuoso padre del golf estadounidense. Raynor fue contratado para construir un campo de nueve hoyos en la Escuela Hotchkiss en Connecticut, y fue allí donde conoció a uno de los empleados de la escuela, Charles Banks. Banks se había desempeñado como instructor de inglés y como oficial de desarrollo en la escuela preparatoria y quedó cautivado con el enfoque de diseño de Raynor. Después de que el curso de la escuela se abrió en 1924, Banks abandonó su carrera en Hotchkiss y unió fuerzas con Raynor. Los bancos se ganarían el apodo de «Steam Shovel», por supuestamente perder una pala de vapor en un pantano en el campo de Whippoorwill en Nueva York. Cuando Raynor falleció en 1926, dos años después de su reunión, Banks terminó varios cursos de Raynor.
Para aquellos que no lo saben, Macdonald y Raynor fueron proveedores de la escuela “modelo” de arquitectura de campos de golf. Durante sus viajes a Escocia e Inglaterra, Macdonald había identificado hoyos que consideraba los mejores ejemplos de arquitectura estratégica de campos de golf. Llevaban nombres como Redan, Road, Biarritz, Punch Bowl, Hog’s Back, Eden, Maiden, y otros. Muchos de estos agujeros se encuentran, de una forma o manera, en Fox Chapel. De hecho, es una especie de búsqueda del tesoro entre los fanáticos de las plantillas para determinar qué campo o club tiene el mimeo más fino, más exclusivo y más auténtico del original. La obra maestra de Macdonald, National Golf Links of America, se encuentra en los Hamptons de Long Island y es un tesoro de plantillas.
Además de lo anterior, cabe destacar que Raynor era un ingeniero civil, un hombre notablemente inclinado hacia la geometría. Como señala el Sr. Marzolf, la siguiente es una excelente evaluación de lo que el comité de restauración se propuso lograr.
“Geometría, líneas de juego que se bisecan, líneas de corte rectas, franjas de la calle que llegan hasta un búnker de forma geométrica y luego giran. El uso de agujeros de plantilla, como su mentor CB Macdonald, repitió el tamaño de los bunkers. Estamos tratando de hacer que esto sea lo más estricto posible para adherirse a los principios de Raynor. No es una interpretación, realmente está volviendo a poner a Raynor en el suelo «.
Durante las décadas siguientes, el Fox Chapel Club organizó una serie de eventos de élite, pero cayó un poco víctima de los sabores arquitectónicos de las diferentes épocas. Los árboles crecieron y las superficies verdes se encogieron. La rugosidad profunda se convirtió en un método para proteger el par, en lugar de las condiciones firmes y rápidas defendidas por Raynor y otros arquitectos de la edad de oro. En 2014, el club contrató a la empresa de diseño Fazio para desarrollar un plan maestro para el campo de golf. Tom Marzolf fue encargado de liderar el regreso a los principios de Raynor. Durante los siguientes siete años, el club y la firma Fazio se movieron en la dirección de restaurar la mayor parte del diseño de Seth Raynor en los terrenos, pero mantuvieron un ojo en el futuro.
Muchos búnkers simplemente ya no estaban en juego, gracias a los avances de la tecnología a lo largo de los años. Algunos bunkers se movieron más abajo en la calle, manteniendo la esencia de Raynor pero permitiendo que los hoyos desafíen a los mejores jugadores de hoy y mañana. Los verdes se restauraron a su tamaño original y se recuperaron las características perdidas. La mayor (pero no la última) recuperación tuvo lugar en el hoyo 16. En 2005, cuando este escritor visitó el club para un torneo de la escuela secundaria, el antipenúltimo hoyo se conoció como Dogleg del premio de Raynor, aunque había patita para el perro. Marzolf y el club determinaron que se trataba de Raynor. Botella agujero, y trabajó diligentemente para restaurar ese rastro en el agujero.
Con nuevos equipos, necesitábamos modernizar el campo para abordar los efectos de nuevos palos y pelotas. Teníamos que tener un campo que se ajustara a la distancia en la que los mejores jugadores golpean la pelota. Entonces, tomamos los conceptos de Raynor y los movimos.
“Por ejemplo, originalmente los bunkers estaban a 185 a 225 yardas del tee: en muchos casos, eliminamos esos bunkers y agregamos nuevos en el rango de 285 a 325 yardas desde los tees traseros y en el mismo lado de la calle. Eliminar viejos bunkers también significó suavizar las pendientes donde solían estar, eliminar cualquier evidencia y reelaborar todas las líneas de calle. Construir nuevos bunkers significaba ubicarlos y replantearlos, proyectarlos hacia las calles y convertirlos en los puntos focales que controlan la selección de palos desde el tee ”. – Tom Marzolf
Uno podría haber esperado que 2019-2020 se hubiera perdido por la pandemia, pero ese no fue el caso. El Sr. Marzolf se mudó a Pittsburgh para supervisar los pasos finales en la restauración de la joya occidental de Pensilvania de Raynor. Bajo la dirección del superintendente Jason Hurwitz, la recuperación se completó. En junio de 2021, el Fox Chapel Golf Club reveló al público su maravilloso campo de golf.
¿Qué pasa con nuestra notación «pero no la última», dos párrafos arriba? Resulta que el hoyo 13, que se extiende hasta el punto más al sur de la propiedad, fue una vez el sitio de un notable green de doble meseta. Sigue siendo la única característica que no vuelve al diseño legendario. Está en la mente de más de un miembro y fan, y sería una adición espectacular a un hoyo que ya es desafiante. Podemos soñar, ¿no?
NOTA: Los miembros sugieren que Banks trabajó con Raynor en Fox Chapel. Dos búnkeres en particular llevan su estilo: el búnker que protege la parte delantera derecha del green 15 y otro en el hoyo 8. La relación de los pisos de los búnkeres con las alturas verdes insinúa el trabajo de un hombre que impartiría su propia técnica a la excavación de pozos de arena. Es imposible pasar de la especulación a los hechos, así que lo dejaremos así. Banks continuaría el trabajo de Raynor después de su fallecimiento, pero finalmente sucumbiría a la mala salud, muriendo a los 49 años en 1931.
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Para más información sobre Seth Raynor, lee esta pieza por el director ejecutivo de Raynor Society, Anthony Pioppi.
Para más información sobre Charles Henry Banks, lee esta excelente pieza por Anthony Pioppi.
Fotos cortesía de este escritor.
