Redacción NM
El retiro de China de albergar la Copa Asiática 2023 podría hacer que la obra maestra se desplace hacia el oeste, hacia el Golfo, donde la nueva infraestructura y la voraz demanda de grandes eventos han convertido a la región en un imán para los torneos internacionales.
Habiendo planeado celebrar la Copa Asiática en 10 ciudades entre junio y julio del próximo año, China abandonó el torneo de 24 equipos debido a “circunstancias excepcionales causadas por la pandemia de COVID-19”, dijo la Confederación Asiática de Fútbol (AFC) durante el fin de semana.
La AFC dijo que nombraría un nuevo anfitrión a su debido tiempo, pero no proporcionó detalles y se negó a proporcionar comentarios inmediatos a Reuters.
Las naciones miembros de la AFC estaban a oscuras el lunes sobre los próximos pasos.
“Esta es una situación bastante inusual, por lo que no hay un proceso específico del que sepamos sobre cómo podrían ir las cosas”, dijo a Reuters un portavoz de la Asociación Coreana de Fútbol (KFA).
“Solo sabemos que China se ha rendido”.
La AFC tiene poco tiempo para evaluar a los candidatos y es posible que no tenga un conjunto diverso para elegir.
El organismo rector Football Australia se negó a comentar si levantaría la mano para reemplazar a China, pero se refirió a su ocupado calendario en 2023 como coanfitriones de la Copa Mundial Femenina con Nueva Zelanda, que comienza el 20 de julio.
El secretario general de la Federación India de Fútbol, Kushal Das, dijo que India, que celebró la Copa Asiática femenina de 2022 este año, se estaba enfocando en su candidatura para el torneo masculino de 2027 y no había expresado interés en intervenir para 2023.
Corea del Sur, que originalmente perdió su oferta de 2023 a China, no hizo comentarios sobre el alojamiento, pero dijo que requeriría más consultas con las autoridades locales.
“Básicamente, para albergar un juego internacional…. en primer lugar, debería haber conversaciones con el gobierno y las autoridades locales, pero aún no hemos escuchado ni mantenido ninguna discusión al respecto”, dijo el portavoz de KFA.
Aparte de India, los actuales campeones de la Copa Asiática Qatar, Irán y Arabia Saudita han expresado interés o presentado ofertas para 2027.
Qatar alberga la Copa del Mundo de 2022 a partir del 21 de noviembre en una serie de estadios especialmente diseñados y puede estar en la mejor posición para participar en la Copa de Asia.
Los anfitriones de la Copa Asiática de 1988 y 2011, las ambiciones de Qatar de convertirse en un centro deportivo mundial han sido respaldadas por su emir gobernante, el jeque Tamim bin Hamad al-Thani, y respaldadas por su riqueza en gas.
Puede que llegue demasiado pronto para Arabia Saudita, que ha hecho una entrada agresiva en el mercado de alojamiento deportivo internacional en los últimos años. La oferta saudí para 2027 incluía la construcción de tres nuevos estadios y la ampliación de tres recintos existentes.
Los veranos abrasadores de la región significarían que tanto Qatar como Arabia Saudita tendrían que pedirle a la AFC que mueva el torneo a meses más fríos más adelante en el año o principios de 2024.
Si surgen pocas alternativas claras, es probable que la AFC se acomode a tal solicitud y envíe el torneo de regreso al Golfo cuatro años después de la edición de 2019 en los Emiratos Árabes Unidos.
