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Las elecciones más importantes del mundo se están celebrando actualmente en la India, con más de 960 millones de personas registradas para votar durante un período de seis semanas. Encabezando la campaña de su Partido Bharatiya Janata, el actual Primer Ministro Narendra Modi está pasando ese tiempo recorriendo el país, transmitiendo un mensaje que las esperanzas resultarán en una victoria aplastante por el partido nacionalista hindú.
Él es un figura popular pero también divisivo. Los discursos de Modi están generando críticas por su retórica antimusulmana. En un mitin de campaña el 21 de abril de 2024, se refirió a los musulmanes como “infiltrados.”
Más tarde redobló estos comentarios, sugiriendo que si el partido de oposición más grande de la India, el Congreso Nacional Indio, llegara al poder, la riqueza de los hindúes sería arrebatada y entregada a comunidades que “tener demasiados hijos”, una referencia aparentemente ligeramente velada a los musulmanes indios.
Ese lenguaje representa el temor de que Modi y el BJP han avivado muchas veces antes: que los musulmanes se convertirán en amenaza numérica para la población de mayoría hindú de la India.
Desde entonces, Modi ha afirmado que No apuntó explícitamente a los musulmanes en su discurso.pero sus palabras –ampliamente grabadas y difundidas– ciertamente han sido interpretadas de esa manera.
Para algunos espectadores, la retórica es una indicación de que no todo está bien en la campaña del BJP como busca conseguir una supermayoría de dos tercios en el Parlamento. Al apelar a la base hindú del partido, según el argumento, Modi está tratando de contra la apatía de los votantes en la cara de alto desempleo juvenil y creciente desigualdad económica.
Como un historiador de la salud pública en la Indiacreo que es importante arrojar luz sobre los orígenes específicos de la retórica antimusulmana y cómo encaja con los temores de larga data sobre el crecimiento de la población musulmana y la erosión de la mayoría hindú en la India.
Los temores demográficos en la India están ligados a la representación política y administrativa y lo han estado desde los días del colonialismo británico.
En 1919, los británicos concedió a los indios una franquicia limitada; A los legisladores indios se les permitió crear políticas en ciertos campos, como la atención médica y la educación, pero no en materia de ley y orden.
Después del censo de 1931, los líderes indios (en su mayoría hindúes, pero también algunos musulmanes) y los funcionarios británicos comenzaron a expresar preocupación por la aparentemente rápida tasa de crecimiento demográfico en la India, que en ese momento aumentaba en más del 1% anual.
Estos líderes, al igual que esfuerzos similares en todo el mundo, comenzaron a impulsar nuevos métodos anticonceptivos. hacia las mujeres indias.
Pero para inducir con éxito a un gran número de mujeres a adoptar prácticas de planificación familiar, los funcionarios coloniales y los administradores indios tuvieron que lidiar con el hecho de que los indios de todas las religiones sospechaban de la propaganda sobre el control de la natalidad.
Estas sospechas surgieron de prácticas culturales compartidas por ambos. Comunidades hindúes y musulmanas que influyen en la situación de la mujer en la sociedad, incluido el matrimonio infantil, el aislamiento de la mujer y la poligamia.
Las políticas que intentaron interferir con las vidas tradicionales de las mujeres indias, incluido el control de la natalidad, fueron ampliamente difundidas. considerados casos dañinos de control colonial.
Si bien los británicos utilizaron estas prácticas y sospechas culturales para sugerir que todos los indios eran responsable del rápido crecimiento demográfico y la pobreza y el hambre asociados, los grupos nacionalistas hindúes crearon una narrativa diferente. Estos grupos marginales, que surgieron como fuerza política en la década de 1930, popularizaron la idea de que las prácticas que fomentaban el crecimiento demográfico eran particularmente frecuente entre la población musulmana.
Al mismo tiempo, había crecientes tensiones entre los Partido del Congreso Nacional Indio y Liga Musulmanaque fue fundada en 1906 pero comenzó a exigir una patria separada para los musulmanes indios a finales de los años 1930.
Divisiones Existía en la sociedad india antes del dominio británico.. Sin embargo, al clasificar a los indios en categorías basadas en casta y religión, Los gobernantes coloniales británicos hicieron más rígidas estas identidades y divisiones, enfrentando a varias comunidades entre sí.
Las tensiones comunales permitieron a los británicos defender la idea de que sin el control y la vigilancia del dominio colonial, Los indios eran incapaces de autogobernarse. y la democracia liberal.
Aunque los británicos abandonaron los nuevos Estados-nación de India y Pakistán en 1947las crecientes tensiones entre hindúes y musulmanes después de la partición continuaron informando propaganda de planificación familiar en la India independiente.
Los nacionalistas hindúes esperaban la creación de una nación única con un gobierno de mayoría hindú. Como tal, vieron la creación de Pakistán –una patria y un Estado-nación para los musulmanes del sur de Asia– como un fracaso masivo del movimiento por la libertad indio y un pérdida para la India.
Además, los líderes y administradores posteriores a la partición en la India procedían en su mayor parte de hombres y algunas mujeres hindúes, ya que la mayoría de los Las clases musulmanas educadas y de élite terminaron en Pakistán.
Como resultado, las percepciones de los musulmanes de la era colonial continuaron influyendo en la forma en que los responsables políticos y administradores indios Creó e implementó políticas de educación y atención médica.. En particular, las percepciones preexistentes de hiperfertilidad musulmana en las mentes de los responsables políticos indios quedó más profundamente arraigado con la partición.
Cuando la India lanzó su primer programa importante de control demográfico en 1951, los administradores de todos los niveles de gobierno asumieron que la adopción del control de la natalidad sería menor en las comunidades musulmanas que en las comunidades hindúes..
En realidad, los factores que influyeron en la tasa de uso de DIU, anticonceptivos orales y tubectomías en la India posterior a la independencia fueron gobernado más por la geografía – si las mujeres vivían en zonas rurales o urbanas y si eran del norte o del sur del país – y su estatus de clase.
Desde 1951, el control de la población ha sido uno de los principales objetivos de la formulación de políticas indias como parte de un programa para reducir la pobreza y mejorar la salud pública. Pero la continua suposición de que los musulmanes indios son No están dispuestos a participar en prácticas de control de la población. ha llevado a la percepción pública del Islam como “supersticioso” o “atrasado”.
Las investigaciones han demostrado que las comunidades musulmanas indias en todo el país tienen sentí los efectos de este estereotipo, especialmente en el norte de la India. Los musulmanes informaron que habían sido blanco desproporcionadamente de las iniciativas de control demográfico. Estas preocupaciones entre la comunidad musulmana se intensificó con el agresivo programa de esterilización forzada llevado a cabo por el Estado indio bajo la Primera Ministra Indira Gandhi en los años 1970.
El partido de Modi, el BJP, se formó en 1980 pero no logró ganar elecciones importantes hasta la década de 1990.
El objetivo principal de su organización en los años 1980 y 1990 fue exigir la demolición de una mezquita encargado por el emperador mogol Babur en Ayodhya, tradicionalmente considerada como el lugar de nacimiento de la deidad hindú Rama.
Paralelamente a esta campaña, el BJP promovió temores de una dominación demográfica musulmana en la India, vinculando las demandas de “recuperar” la tierra en la que se construyó Babri Masjid con los temores de una mayoría musulmana.
Pero esos temores son infundados. A pesar de que la minoría musulmana creció del 11% a mediados de los años 1980 al 14% actual, su representación en el Parlamento en realidad ha disminuido, desde Del 9% a mediados de la década de 1980 al 5% actual..
Desde que el BJP llegó al poder en India en 2014, los líderes del partido se han basado en los temores históricos de Crecimiento imaginado de la población musulmana. para ayudarlos a ganar elecciones sucesivas a nivel estatal y nacional y aprobar leyes como la Ley de Enmienda de Ciudadanía, que discrimina a los musulmanes. Los líderes del BJP han acusado a los hombres musulmanes de convertir por la fuerza a las mujeres hindúes al Islam mediante la “jihad del amor”, una teoría de conspiración según la cual los hombres musulmanes seducen engañosamente a las mujeres hindúes para aumentar su fuerza demográfica.
La última declaración de Modi, refiriéndose a “aquellos que tienen demasiados hijos”, es la última versión de una larga historia de temores demográficos hindúes, y ha demostrado ser duradera.