La reunificación de Irlanda provocaría presiones financieras asombrosas sobre la República, que ascenderían a unos 17.000 millones de libras esterlinas al año durante 20 años y requerirían un importante aumento de impuestos, según afirma un nuevo estudio.
Un informe publicado ayer por un grupo de expertos irlandés Instituto de Asuntos Internacionales y Europeos concluyó que Irlanda tendría que recortar drásticamente el gasto público y provocar una «reducción importante e inmediata» de los niveles de vida si Irlanda del Norte se uniera.
El estudio concluyó que los gastos administrativos básicos de la reunificación, la pérdida de pagos de «subvenciones» del gobierno británico y otros ajustes se aproximarían a un coste anual total de casi 11.000 millones de euros (9.500 millones de libras esterlinas).
Pero esa cifra se dispararía a alrededor de 20.500 millones de euros (17.000 millones de libras esterlinas) si Irlanda alineara las tasas de bienestar social, pensiones y salarios de los servicios públicos en Irlanda del Norte con las de la República.
Uno de los autores del informe, el profesor John FitzGerald del Trinity College de Dublín, dijo: «Aunque Irlanda tiene un ingreso nacional mucho mayor, financiar las necesidades del pueblo de Irlanda del Norte en una Irlanda unida ejercería una enorme presión financiera sobre el pueblo de Irlanda». .’
Continuó añadiendo el proyecto de ley de 20.000 millones de euros (17.000 millones de libras esterlinas) al año equivaldría a «un tercio de un rescate bancario cada año».
Se muestran flores creciendo frente a los edificios del Parlamento, sede de la Asamblea de Irlanda del Norte, en Stormont el 30 de enero de 2024.
El segundo autor del informe, el profesor Edgar Morgenroth de la Universidad de la ciudad de Dublín, dijo que algunos de los costos se compensarían a largo plazo, ya que una Irlanda unida se beneficiaría de la integración en la UE.
Pero advirtió que estos beneficios «tomarían un tiempo considerable» para manifestarse, y agregó: «La gente aceptó la idea del Brexit sin saber cuáles serían las implicaciones exactas… sin saber exactamente cómo sería una Irlanda unida, es muy Es difícil hacer cálculos muy precisos.
«Creo que necesitamos hacer algo de planificación para entender cuáles podrían ser las implicaciones».
El profesor FitzGerald reconoció que el coste de la reunificación se reduciría considerablemente si el Reino Unido aceptara absorber la parte de la deuda nacional correspondiente a Irlanda del Norte, pero dijo que se trataba de un escenario muy improbable.
‘Buscar a alguien más que pague por la unificación no va a suceder. Si esto sucede, tendremos que pagarlo nosotros mismos», dijo ayer el profesor FitzGerald a la emisora irlandesa RTE.
Desde entonces, el informe ha sido recibido con duras críticas por parte de los políticos nacionalistas de Irlanda.
TD Padraig Mac Lochlainn, cuyo partido Sinn Fein ha llamado a votar sobre una Irlanda unida para 2030, cuestionó la validez de la metodología del informe y argumentó que el crecimiento económico precipitado por la reunificación compensaría considerablemente los costos descritos por los profesores.
El Ministro de Finanzas de Stormont, Caoimhe Archibald, también abogó por la reunificación y dijo que otros académicos habían demostrado que la unidad podría conducir a un futuro económico más fuerte a pesar de los costos iniciales.
«La reunificación serviría mejor a los intereses económicos de Irlanda y proporcionaría beneficios económicos y sociales para toda la isla», afirmó la señora Archibald.
‘El profesor Kurt Huebner, por ejemplo, informó que la unidad irlandesa podría impulsar la economía de toda la isla en 35 mil millones de euros en ocho años.
«La clave ahora es la planificación y la preparación».
El informe, que ha estimulado aún más el debate sobre la perspectiva de la reunificación, llega pocas semanas después de que la presidenta del Sinn Fein dijera que espera que se realice una votación dentro de seis años.
Mary Lou McDonald dijo que cree que el referéndum se celebrará antes de 2030, tras la elección de Michelle O’Neill como Primera Ministra en Irlanda del Norte.
Habló en Sky News en febrero después de que el líder del Partido Unionista Democrático, Sir Jeffrey Donaldson, se burlara de ella por decir que la unidad irlandesa estaba «al alcance de la mano» y dijera que necesitaría «los brazos más largos de esta isla».
«Las recientes elecciones en el norte de Irlanda y el fin de semana de que mi colega Michelle O’Neill se convirtiera por primera vez en Primera Ministra del Sinn Fein en el norte son sólo indicadores de un cambio profundo que está ocurriendo en Irlanda», afirmó.
‘Cuando digo que la unidad está al alcance de la mano, lo digo en términos históricos; no me refiero a que sucederá la próxima semana o el próximo mes. Así que no es necesario tener esos brazos largos a los que se refiere Jeffrey. Pero lo que estoy diciendo, y lo que creo firmemente, es que en esta década tendremos esos referendos”.
Cuando se le preguntó si se refería a 2030, respondió: «Sí, y déjenme decirles que no está tan lejos, por lo que hay muchísimo trabajo por hacer».
Mary Lou McDonald, presidenta de los nacionalistas, dijo que cree que el referéndum sobre la reunificación se celebrará antes de 2030, tras la elección de Michelle O’Neill como primera ministra en Irlanda del Norte.
Los comentarios de McDonald se produjeron después de que el líder del Partido Unionista Democrático, Sir Jeffrey Donaldson, se burlara de ella por decir que la unidad irlandesa estaba «al alcance de la mano», diciendo que necesitaría «los brazos más largos de esta isla».
En febrero, McDonald también presionó al líder laborista Sir Keir Starmer para que permitiera que se llevaran a cabo elecciones fronterizas si se convertía en Primer Ministro a finales de este año.
Dicha encuesta queda a discreción del Gobierno, pero hay criterios dentro del Acuerdo de Viernes Santo (AMG) que dice que se debe convocar a una «si en algún momento le parece probable que una mayoría de los votantes exprese el deseo de que Irlanda del Norte debería dejar de ser parte del Reino Unido y formar parte de una Irlanda unida”.
Los sucesivos gobiernos del Reino Unido se han negado sistemáticamente a especificar públicamente qué criterios se aplicarán al medir el sentimiento público sobre el tema.
McDonald dijo: «Esperaría que Keir Starmer y un gobierno laborista, dado que el GFA fue un logro del Partido Laborista en primera instancia bajo Tony Blair, esperaría que fuera muy fiel en palabras y espíritu al GFA».
Según los términos del Acuerdo del Viernes Santo, el actual Secretario de Irlanda del Norte debe convocar una encuesta fronteriza cuando crea que hay evidencia de que la opinión pública en la región se ha inclinado a favor del cambio constitucional.
Pero Sir Jeffrey Donaldson rechazó las sugerencias de realizar elecciones en la próxima década, insistiendo en que «no estamos ni cerca de una Irlanda unida».
