El presidente de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, Kevin McCarthy (R-CA), habla con los reporteros después de reunirse con el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, para discutir el límite de la deuda federal y el gasto, en la Casa Blanca en Washington, el 1 de febrero de 2023.
Kevin Lamarque | Reuters
WASHINGTON — El presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, dijo que tuvo una “muy buena conversación” con el presidente Joe Biden en la Casa Blanca el miércoles sobre el inminente techo de la deuda y el gasto federal.
«Tenemos diferentes perspectivas. Pero ambos expusimos parte de nuestra visión de adónde nos gustaría llegar. Y creo que, después de exponerlos a ambos, puedo ver dónde podemos encontrar puntos en común», dijo McCarthy a los periodistas en la Casa Blanca después de la reunión.
El presidente demócrata y el republicano de California hablaron durante más de una hora, y aunque «no hubo acuerdos» ni «promesas», McCarthy dijo que continuarían su conversación. La lectura de la reunión de la Casa Blanca reflejó los sentimientos de McCarthy, afirmando que los dos tuvieron un «diálogo franco y directo» como parte de una conversación en curso.
La administración de Biden repitió una frase familiar de que el presidente está «ansioso por continuar trabajando en el pasillo de buena fe», pero enfatizó que no tiene la intención de negociar el levantamiento del techo de la deuda.
“Es su deber compartido no permitir un incumplimiento sin precedentes y económicamente catastrófico”, se lee en el comunicado de la Casa Blanca. «La Constitución de los Estados Unidos es explícita sobre esta obligación, y el pueblo estadounidense espera que el Congreso la cumpla de la misma manera que lo han hecho todos sus predecesores. No es negociable ni condicional».
El presidente de la Cámara dijo más tarde que la reunión había ido mejor de lo que esperaba. McCarthy agregó que cree que los inversionistas deberían sentirse mejor con la perspectiva de un acuerdo para evitar el primer incumplimiento de pago de la deuda estadounidense.
«Me sentiría mejor si fuera los mercados, según la reunión que tuve hoy», dijo, según Punchbowl News.
El Departamento del Tesoro ha lanzado una serie de pasos extraordinarios para seguir pagando las cuentas del gobierno y espera que esas medidas sean suficientes para evitar el incumplimiento al menos hasta principios de junio. Pero si el Congreso no eleva o suspende el límite de la deuda para entonces, podría causar estragos económicos en todo el mundo.
McCarthy ha sostenido la posición de que las dos partes deben acordar reducir el gasto antes de levantar el techo de la deuda. La Casa Blanca dijo que el presidente está de acuerdo en que abordar la deuda nacional es una prioridad, pero debería ser una conversación separada.
«El presidente da la bienvenida a una discusión por separado con los líderes del Congreso sobre cómo reducir el déficit y controlar la deuda nacional sin dejar de hacer crecer la economía. Esta conversación debe basarse en el liderazgo del presidente para lograr una reducción récord de $1.7 billones en el déficit en sus primeros dos años. en el cargo», dijo el comunicado de la administración.
Para los republicanos de la Cámara, sin embargo, eso es imposible. Consideran que un voto para aumentar el poder de endeudamiento del gobierno y sus demandas de recortes en el gasto público están inextricablemente vinculados.
«Si tienes un hijo y le das una tarjeta de crédito y la gastan hasta el límite, eres responsable de pagar esa tarjeta de crédito. Pero lo responsable en el futuro no es solo aumentar el límite, sino mirar en cómo estás gastando», dijo McCarthy.
Esta comparación se ha convertido en una línea familiar del presidente de la Cámara, lo que implica que, si bien los republicanos de la Cámara no tienen la intención de permitir que Estados Unidos deje de pagar su deuda, insistirán en cambios en la cantidad de dinero que gasta el gobierno.
Pero cuáles serían esos cambios sigue siendo un misterio y un área de discordia dentro de la bancada republicana de la Cámara.
Cuando los periodistas en la Casa Blanca le preguntaron qué recortes de gastos buscaba, McCarthy respondió: «No voy a negociar esto con la prensa».
Durante los próximos meses, el trabajo de McCarthy es lograr un consenso dentro de su grupo sobre los recortes de gastos que debería impulsar durante las negociaciones del techo de la deuda.
Es una tarea que se complica aún más por el hecho de que no todos los miembros de su grupo republicano comparten su creencia de que el gobierno debe elevar el techo de la deuda en absoluto.
Varios partidarios de la línea dura fiscal en la Cámara ya han dejado en claro que están dispuestos a forzar el incumplimiento de pago de la deuda nacional si no obtienen recortes masivos de gastos a cambio de aprobarla.
El problema con estas demandas es que cualquier proyecto de ley de techo de deuda que apruebe la Cámara también debe poder ganar 60 votos para ser aprobado por el Senado controlado por los demócratas antes de que el presidente pueda convertirlo en ley.
En el Senado, el tipo de recortes de gastos draconianos buscados por algunos republicanos de la Cámara de Representantes de extrema derecha no tendrían ninguna posibilidad de ser aprobados.
El miércoles, el líder de la mayoría demócrata en el Senado, Chuck Schumer, de Nueva York, le recordó al presidente de la Cámara su desafío.
“Durante días, el presidente McCarthy ha anunciado esta reunión como una especie de gran victoria en sus conversaciones sobre el techo de la deuda”, dijo Schumer en el pleno del Senado. «Speaker McCarthy, si no tiene un plan, no puede pretender seriamente que está teniendo negociaciones reales».
Los senadores Chuck Schumer hacen gestos durante una ceremonia en la que el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, firmará la «Ley de Inversión en Infraestructura y Empleos», en el Jardín Sur de la Casa Blanca en Washington, el 15 de noviembre de 2021.
jonathan ernst | Reuters
La tarea de McCarthy de unir a su caucus rebelde en un solo plan sería difícil bajo cualquier circunstancia. Pero es aún más desafiante porque su mayoría en la Cámara es muy escasa.
Si el presidente de la Cámara tratara de aprobar un proyecto de ley sobre el techo de la deuda de la Cámara solo con votos republicanos, solo podría darse el lujo de perder a cuatro miembros de su grupo y aun así alcanzar la mayoría de 218 votos necesaria para aprobar la legislación.
También podría intentar elaborar un proyecto de ley de techo de la deuda que se aprobaría con los votos de los republicanos más moderados y un gran bloque de demócratas.
Sería arriesgado apostar a que los miembros del partido contrario lo rescatarían. Pero no tan peligroso como no levantar el techo de la deuda por completo.
Sin embargo, tanto para los demócratas como para los republicanos, el peor de los casos sigue siendo el de un incumplimiento sin precedentes del gobierno de EE. UU. en su deuda, que podría detener las operaciones diarias dentro del gobierno federal y afectar rápidamente los mercados de valores y la economía en general.
Un informe de Moody’s Analytics del año pasado dijo que el incumplimiento de los bonos del Tesoro podría llevar a la economía estadounidense a una caída en picada tan grave como la Gran Recesión. Si EE. UU. incumpliera, el producto interno bruto caería un 4% y 6 millones de trabajadores perderían sus empleos, proyectó Moody’s.
