Una cumbre de líderes de África Occidental se inaugura el domingo en medio de agitación política después de que los gobernantes militares de Níger, Mali y Burkina Faso consolidaran una unión separatista en una reunión rival.
Los tres países anunciaron que estaban formando una nueva confederación, y su desafiante primera reunión en vísperas de la cumbre de la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO) marca otra prueba para el bloque regional del que se separaron a principios de este año.
La CEDEAO ya está luchando contra la violencia yihadista generalizada, los problemas financieros y el desafío de reunir una fuerza regional.
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No estaba claro cómo respondería el bloque debilitado después de que Níger, Malí y Burkina Faso adoptaran un tratado que establece una “Confederación de Estados del Sahel” en Niamey el sábado.
– De espaldas –
Las juntas de esos tres países llegaron al poder en una serie de golpes de Estado en los últimos años y anunciaron su salida conjunta de la CEDEAO en enero.
Se han alejado del antiguo gobierno colonial, Francia, y han expulsado a las tropas francesas, y el general nigeriano Abdourahamane Tiani ha pedido el establecimiento de una “comunidad alejada del dominio de las potencias extranjeras”.
«Nuestro pueblo ha dado la espalda irrevocablemente a la CEDEAO», dijo el general Tiani el sábado, rechazando las súplicas del bloque de volver al redil.
La salida de los países del Sahel de la CEDEAO fue impulsada en parte por su acusación de que París estaba manipulando el bloque y no brindando suficiente apoyo a los esfuerzos antiyihadistas.
La cumbre del domingo en la capital nigeriana, Abuja, se produce después de que varios presidentes de África occidental pidieran la reanudación del diálogo.
Será la primera reunión de este tipo para el nuevo presidente de Senegal, Bassirou Diomaye Faye, quien dijo en mayo que la reconciliación era posible.
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Los vínculos de Níger con la CEDEAO se deterioraron tras el golpe de julio de 2023 que llevó a Tiani al poder, cuando el bloque impuso sanciones y amenazó con intervenir militarmente para restaurar al presidente derrocado Mohamed Bazoum.
Las sanciones se levantaron en febrero, pero las relaciones siguen frías.
– Fuerza militar –
Antes de la cumbre de la CEDEAO, los ministros de Defensa y Finanzas han estado estudiando la posibilidad de financiar una “fuerza regional para combatir el terrorismo y restablecer el orden constitucional”, propuesta desde hace tiempo, según la Comisión de la CEDEAO.
Se propuso la creación de una unidad inicial de 1.500 hombres y una de las propuestas fue formar luego una brigada de 5.000 soldados con un coste de unos 2.600 millones de dólares al año.
La CEDEAO ha lanzado intervenciones militares en el pasado, pero su amenaza de hacerlo después del golpe de Estado en Níger fracasó.
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Mientras el bloque enfrenta desafíos regionales, el jefe de la Comisión de la CEDEAO, Omar Alieu Touray, advirtió que su “situación financiera está empeorando”.
Antes de la cumbre, pidió “acciones urgentes y decisivas para permitir que la CEDEAO responda a las diversas demandas del momento”.
También hubo informes de una ruptura por el posible nombramiento del presidente nigeriano, Bola Ahmed Tinubu, como presidente de la CEDEAO.
El asesor de prensa del presidente nigeriano, Bayo Onanuga, declaró a la AFP que “mientras algunos países quieren que permanezca porque la región enfrenta cierta crisis, los países francófonos quieren el puesto”.
Se esperaba que algunos países francófonos enviaran a sus ministros de Asuntos Exteriores a la cumbre del domingo en lugar de sus líderes.
El ministro de Asuntos Exteriores de Benín declaró a la AFP que el presidente Patrice Talon no asistiría «por razones de agenda» y negó cualquier disputa, afirmando que Talon apoyaba la reelección de Tinubu.
