Redacción NM
Estonia, un pequeño país en Norte de Europaalcanzó un hito digital cuando el país acudió a las urnas el 5 de marzo de 2023.
Por primera vez, más del 50% de los votantes emiten sus votos en línea en una elección parlamentaria nacional.
Como un investigador de ciencias políticas que se centra en las elecciones, estuve en Estonia para aprender sobre el proceso de votación por Internet. En calidad de observador electoral internacional, visité los lugares de votación estándar y también asistí al recuento final de votos por Internet que se llevó a cabo en el edificio del parlamento.
Como alguien que también se ofrece como voluntario regularmente como trabajador electoral en los Estados Unidos, encontré notable el contraste entre los sistemas de información integrados de Estonia y la votación por Internet, y el sistema de retazos que opera en los Estados Unidos. Y con varios estados de EE.UU. darse de baja del Centro de Información de Registro Electrónicoo ERIC, ese contraste es cada vez más agudo.
Creo que Estonia ofrece a Estados Unidos un ejemplo importante de cómo se puede utilizar el intercambio de información para mejorar la integridad de las elecciones.
El sistema de gobierno electrónico de Estonia
Estonia ha sido vista durante mucho tiempo como pionera en la digitalización del proceso democrático.
votación por Internet, que comenzó en Estonia en 2005, es solo una pequeña parte del ecosistema de gobierno electrónico al que todos los estonios acceden regularmente. Usando una tarjeta de identificación emitida por el gobierno que permite a los estonios identificarse y registrar firmas digitales de forma segura, pueden registrar a un bebé recién nacido, inscribirse en beneficios sociales, acceder a registros de salud y realizar casi cualquier otro negocio que tengan con una agencia gubernamental. Este documento de identidad es obligatorio para todos los ciudadanos.
Un elemento central del éxito de la revolución de la digitalización de Estonia es un sistema seguro de intercambio de datos conocido como X-Road.
Las agencias gubernamentales recopilan solo la información personal que necesitan para brindar sus servicios, y si otra agencia ya ha recopilado una información, se puede acceder a ella a través de X-Road. En otras palabras, cada pieza de información personal se recopila solo una vez y luego se comparte de forma segura cuando se necesita. La dirección de la casa de una persona, por ejemplo, es recopilada por el registro de población y ninguna otra entidad gubernamental. Si lo necesitan los administradores electorales, los trabajadores de la salud, una escuela o cualquier otra agencia, esas organizaciones lo solicitan del registro de población en línea.
Entonces, imagine que está solicitando admisión a una universidad, lo que requiere tanto su fecha de nacimiento como sus calificaciones escolares. Estos son almacenados por dos agencias diferentes. Al usar su tarjeta de identificación, puede completar automáticamente la aplicación utilizando datos que el sistema extrae instantáneamente de las dos agencias que almacenan esa información.
Debido a este intercambio de información, los funcionarios electorales saben quién es elegible para votar y qué boleta en línea deben recibir sin importar en qué lugar del país vivan.
Un enfoque descentralizado en EE. UU.
Por muchas razones, el sistema estadounidense de gestión electoral es muy diferente al de Estonia, y la votación en línea es rara.
Desarrollar y mantener un sistema de gobierno electrónico requiere la alineación de fuerzas técnicas, políticas y sociales. Debido a que cada estado de EE. UU. administra sus propias elecciones y las decisiones pueden variar a nivel de condado o inferior, es difícil imaginar una solución técnica consistente. También es más difícil coordinar una solución en un país tan grande y implementar de forma segura la votación en línea segura dada la tecnología actual de votación por Internet de EE. UU.
Además, las preocupaciones sobre la interferencia federal en los asuntos estatales han provocado un retroceso político y social en reformas electorales recientes. El consenso público sobre la institución de una identificación electrónica exigida a nivel nacional similar a la que forma la base de la votación por Internet de Estonia parece poco probable.
La investigación muestra que la mayoría Los estonios confían en sus sistemas de gobierno electrónico, aunque hay escépticos. Algunas críticas se centran en deficiencias de seguridad percibidas.
El proceso de votación por Internet también se ha politizado. En las elecciones más recientes, un partido político que había disuadido a sus votantes de utilizar el voto en línea (y, como era de esperar, iba detrás de sus rivales en el conteo en línea), impugnó el proceso ante los tribunales. Es intento de anular el voto por internet fallido. Estados Unidos fue testigo de una dinámica similar en torno a papeletas de voto en ausencia en las elecciones de 2020.
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Equilibrio entre seguridad, eficiencia y acceso
Mientras el enfoque descentralizado de los Estados Unidos tiene sus ventajas, también crea deficiencias en seguridad, eficiencia y acceso.
Elecciones seguras significa que solo las personas que tienen derecho a votar pueden emitir su voto y que no se ven influenciadas indebidamente en el proceso. Elecciones eficientes significa que el proceso es sencillo: los votantes no tienen que esperar en largas filas y sus boletas se cuentan con rapidez y precisión. Y el acceso enfatiza que las personas que tienen derecho a votar pueden registrarse, recopilar la información que necesitan para votar y emitir su voto con éxito.
A veces, los cambios en las prácticas de votación que mejoran uno de estos valores, por ejemplo, la seguridad, pueden crear impedimentos para otro, por ejemplo, el acceso. Exigir una identificación con foto para votar, por ejemplo, puede reducir el poca probabilidad de suplantación de identidad del votantepero también corre el riesgo de impedir que un votante legítimo se olvide de traer, o no tiene, una identificación con foto válida para ejercer su derecho al voto. Encontrar un equilibrio aceptable entre estos valores es un desafío tanto para los ciudadanos como para los responsables políticos.
La desinformación descarrila los esfuerzos digitales
Varios estados, incluido mi propio estado de West Virginia, recientemente tomó una decisión que creo socava estos tres valores al hacer que nuestras elecciones sean menos seguras, menos eficientes y menos accesibles.
A principios de marzo, Virginia Occidental se unió a Florida, Missouri, Alabama y Luisiana para retirarse de la Centro de Información de Registro Electrónico. ERIC es un esfuerzo multiestatal de intercambio de datos para hacer que las listas de votantes sean más precisas y alentar a los ciudadanos elegibles a votar. Los 28 estados participantes y el Distrito de Columbia proporcionan datos de registro de votantes y licencias de conducir a ERIC y reciben un análisis que muestra quién se ha mudado, quién ha muerto y quién es elegible para votar pero no se ha registrado.
Estos informes ayudan a los estados a limpiar sus listas de votantes, identificar incidentes de fraude y proporcionar votantes no registrados con información sobre cómo votar.
En otras palabras, ERIC está diseñado para mejorar la seguridad, la eficiencia y el acceso. Sin embargo, durante el último año, han circulado afirmaciones sin fundamento que ERIC se está utilizando como herramienta partidista para socavar la integridad electoral.
Sin embargo, ERIC se estableció como una proveedor de información no partidista con apoyo bipartidista. Los estados que abandonan ERIC pueden estar sacrificando la integridad de su proceso electoral basándose en conspiraciones infundadas.
EE. UU. puede aprender mucho de la revolución del gobierno electrónico de Estonia. Estonia se enfrenta a un entorno de seguridad hostil con una Rusia antagónica al lado. Pero sus sistemas integrados han ayudado a equilibrar la seguridad, la eficiencia y el acceso en una amplia gama de servicios gubernamentales. Con la decisión de retirarse de ERIC, algunos estados corren el peligro de empujar a EE. UU. en la otra dirección.
