Investigaciones anteriores revelaron que Guo era dueño de la propiedad que Hongsheng Gaming Technology (posteriormente rebautizada como Zun Yuan) estaba alquilando y que previamente había obtenido una carta de no objeción del consejo municipal en 2021, parte de los requisitos necesarios para que la empresa estableciera operaciones.
Las autoridades que allanaron el complejo en el municipio de Bamban, en la provincia de Tarlac, al norte de Filipinas, en 2023, descubrieron evidencia de estafas y trata de personas.
Aletheia Valenciano, profesora adjunta del departamento de ciencias políticas de la Universidad de Filipinas, dijo que la campaña de Guo y su eventual victoria en las elecciones de 2022 para convertirse en alcaldesa “no se produjeron en el vacío”.
Sin embargo, una prueba de huellas dactilares reveló que sus huellas dactilares coincidían con las de Guo Hua Ping, quien ingresó a Filipinas desde China cuando era una adolescente con su familia en 2003 con una visa especial de residente inversionista.
Las circunstancias que rodean la capacidad de Guo para presentarse y ganar las elecciones a la alcaldía a pesar de sus dudosos antecedentes han expuesto debilidades en los procesos del país para evaluar a potenciales funcionarios públicos, dicen los observadores.
“Hay condiciones facilitadoras que lo hicieron posible tanto a nivel local como nacional. Esto debe estudiarse a fondo para rastrear y prevenir casos similares”, dijo Valenciano.
Sherwin Ona, investigador visitante del Instituto de Investigación de Defensa y Seguridad Nacional de Taiwán, dijo a This Week in Asia que personas como Guo estaban “aprovechándose del hecho de que nuestros sistemas están aislados y nuestras agencias públicas no suelen compartir datos”.
Valenciano estuvo de acuerdo y agregó que las agencias filipinas que supervisan la entrada de extranjeros, así como la fuerza policial, necesitaban una mejor coordinación e intercambio de información.
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El analista de defensa Vincent Kyle Parada, investigador de la Escuela de Estudios Internacionales S. Rajaratnam de Singapur, dijo a This Week in Asia que el caso de Guo resaltaba una «exhibición muy pública de la decadencia de las instituciones» y que no era posible culpar a una sola oficina o agencia.
“Es más difícil admitir que Alice Guo, quienquiera que sea, fue el producto de un fallo de todo el sistema”.
¿Señales de influencia maligna?
Los analistas también han señalado la posibilidad de influencia maligna por parte de actores externos en medio de informes recientes sobre un aumento en los documentos de identidad falsificados emitidos a extranjeros.
Advierten que el asunto va más allá de Guo: funcionarios revelaron en una audiencia del Senado el 5 de agosto que entre 2016 y 2023 se emitieron más de 1.500 certificados de nacimiento falsos a extranjeros en la ciudad de Santa Cruz, en la provincia de Davao del Sur. Se descubrió que la partera que firmó los documentos no existía.
Las autoridades también han comenzado a investigar las acusaciones de que un periodista extranjero radicado en Manila, anteriormente corresponsal en Washington DC del periódico Wenhui Daily, con sede en Shanghai, trabajaba como agente chino.
Ona dijo que creía que el caso de Guo no era aislado y era “parte de un elaborado esfuerzo de influencia maligna para socavar las instituciones y corromper a nuestros funcionarios públicos”.
“Combinado con supuestas conexiones con Pogo (operaciones de juego offshore) y la supuesta existencia de una red de espionaje, esta estrategia es una característica común de un frente unido y de las operaciones de espionaje”, añadió Ona.
Parada dijo que partes del norte de Filipinas siempre habían disfrutado de un flujo saludable de inmigrantes chinos y que el caso de Guo apuntaba a «una falla obvia en la debida diligencia, seguridad o integridad moral en las diversas agencias del gobierno involucradas en el proceso de inmigración».
“El verdadero problema es que el gobierno potencialmente había expuesto al país a la vigilancia e interferencia extranjeras por una falta de supervisión, y en un momento en que países de todo el mundo enfrentan nuevos y emergentes desafíos de seguridad gracias al auge de la información”, dijo.
Los observadores dijeron que la decisión de destituir a Alice Guo fue un primer paso importante pero era sintomático de problemas más amplios en los sistemas nacionales.
“Todavía hay que tener en cuenta los vínculos con organizaciones criminales chinas, el blanqueo de dinero y las violaciones de la ley electoral. El gobierno tiene que investigar todas las líneas de investigación posibles para entender cómo pudo haber sucedido y cómo evitar que vuelva a suceder”, dijo Parada.
Valenciano dijo que despojar a Guo de su cargo era una señal para los filipinos y el mundo de que Manila tenía la intención seria de abordar el tema.
Ona creía que una transformación digital de los sistemas de registro civil y de inmigración de Filipinas era crucial para frenar posibles operaciones malignas.
“La implementación plena de la ley de identificación nacional es otra arma en nuestro arsenal legal porque esta ley exige la integración de los procesos y sistemas gubernamentales”, dijo.
