El líder de la oposición que lucha por acabar con el régimen autoritario de Nicolás Maduro ha instado al dictador venezolano a aceptar que su salida del poder es inevitable. El llamado se produjo mientras miles de manifestantes salieron a las calles para repudiar la controvertida afirmación de Maduro de haber ganado un tercer mandato en el poder.
El presidente en ejercicio de Venezuela fue proclamado oficialmente vencedor de las elecciones del domingo por la autoridad electoral controlada por el gobierno el lunes por la mañana. Maduro calificó su supuesta victoria de “irreversible” a pesar de las dudas generalizadas a nivel internacional sobre la veracidad de su afirmación de haber ganado.
Pero hablando con The Guardian, María Corina Machado, la carismática conservadora que es la fuerza impulsora detrás del oponente de Maduro en las elecciones del domingo, instó al presidente a aceptar el fin de su gobierno de 11 años durante el cual Venezuela cayó en una devastadora crisis económica y humanitaria que ha obligado a millones de personas a huir al extranjero.
“Debe entender que fue derrotado”, dijo sobre Maduro, quien fue elegido democráticamente después de la muerte en 2013 de su mentor, el presidente Hugo Chávez, pero desde entonces ha llevado a Venezuela en una dirección cada vez más represiva y antidemocrática.
Machado rechazó la afirmación previa de Maduro de que su reelección era “irreversible”. “Yo diría que su salida es irreversible”, afirmó.
Minutos antes, Machado y Edmundo González, un ex diplomático que se postuló a la presidencia en su lugar luego de que ella fuera prohibida, afirmaron que su campaña ahora tenía evidencia contundente de que González había asegurado una victoria aplastante en la votación del domingo.
Maduro ha asegurado que derrotó a González, con más de 5,1 millones de votos frente a los 4,4 millones de su rival. Pero Machado, a quien algunos llaman la “dama de hierro” de Venezuela, insistió en que su candidata se impuso con más de 6,2 millones de votos frente a los 2,7 millones de Maduro.
“Edmundo González es el presidente electo”, declaró entre vítores extáticos de cientos de partidarios que llenaban la calle afuera de su sede de campaña en la ladera de la montaña El Ávila de Caracas.
Mientras Machado se dirigía a la multitud, miles de disidentes permanecieron en las calles de Caracas y otras ciudades después de un día de manifestaciones que incluyó varios enfrentamientos violentos con las fuerzas de seguridad y paramilitares pro-Maduro.
Sorprendentemente, muchos de esos manifestantes provenían de barrios marginales en las extensas laderas de las montañas, considerados durante mucho tiempo bastiones del movimiento chavismo que ha gobernado Venezuela durante los últimos 25 años.
Rafael Cantillo, de 45 años, oriundo de un vasto enclave obrero llamado Petare, se estremeció de rabia mientras marchaba por Caracas junto a cientos de vecinos de una de esas comunidades. “Maduro se robó estas elecciones… es una estafa, todo el mundo lo sabe”, se enfureció.
Cerca de allí, otra líder comunitaria de Petare, Katiuska Camargo, afirmó que Maduro había sufrido una derrota contundente en esas comunidades donde los residentes estaban cansados de las privaciones que su administración había supervisado. “Este hombre no ganó. ¡No ganó!”, dijo mientras la multitud aumentaba.
Mientras los manifestantes de Petare avanzaban hacia el oeste, en dirección al centro de la ciudad y al palacio presidencial, coreaban: “Petare está aquí. Y Edmundo está aquí”. ¡Presidente!”
A lo largo del día, las redes sociales se llenaron de informes sobre marchas de la oposición originadas en comunidades pobres de toda la ciudad y enfrentamientos con las fuerzas de seguridad y bandas de motociclistas pro-Maduro conocidas como colectivos que fueron filmados disparando al aire.
“Lo que está pasando no es un fraude, es un golpe de Estado”, dijo Jesús Herrera, un cocinero de 37 años, mientras se unía a una marcha. Herrera dijo que las personas que habían salido a las calles estaban “conmovidas por [Maduro’s] “Es una mentira tan evidente”, dijo sobre la afirmación del presidente de haber ganado la reelección cuando las encuestas le daban a su rival una amplia ventaja. “Todo el mundo piensa lo mismo”.
También hubo protestas en otras partes de Venezuela, con al menos tres estatuas de Hugo Chávez derribadas durante el día.. Muchos compararon esas escenas con las dramáticas imágenes de la estatua de Saddam Hussein derribada en el centro de Bagdad durante la guerra de Irak. En el estado de Portuguesa, los manifestantes fueron filmados vandalizar un cartel de propaganda con una fotografía de Maduro y un lema que promete “Más cambios y transformación”.
El lunes por la noche también hubo informes de que los manifestantes habían asaltado el aeropuerto internacional de Maiquetía, en la costa al norte de Caracas. Al menos un vuelo entrante sufrió retrasos.
Los aliados de Maduro, que atribuyen los problemas económicos de Venezuela a las sanciones estadounidenses, convocaron sus propias protestas para el martes por la tarde en un intento de mostrar apoyo popular que probablemente inflame aún más las tensiones en las calles de Caracas.
En un discurso televisado, Maduro afirmó que grupos de “delincuentes” habían invadido las oficinas regionales de la autoridad electoral en la ciudad de Coro. El presidente dijo que esas acciones eran parte de “una violenta contrarrevolución” librada por extremistas de extrema derecha, fascistas y criminales.
“La ley debe respetarse”, declaró Maduro, afirmando que tales actividades estaban diseñadas para provocar “una escalada de violencia” que en última instancia conduciría al “sueño dorado de la oposición: tomar el poder”.
“Detrás de este plan están los gringos”, afirmó Maduro.
