El Comisión de Bolsa y Valores acusó al exjefe de la WWE, Vince McMahon, de violar las leyes federales de valores al no informar a la junta directiva de su compañía de lucha libre profesional que había firmado acuerdos de confidencialidad que prometían pagar a dos mujeres 10,5 millones de dólares para mantenerlas calladas sobre su conducta sexual, dijo el viernes la SEC.
McMahon, cuya esposa Linda ha sido nominada como secretaria del Departamento de Educación por el presidente electo Donald Trump, acordó resolver los cargos administrativos y pagará una multa civil de 400.000 dólares y reembolsará a la WWE 1,33 millones de dólares después de consentir una orden encontrando que violó la Ley de Bolsa de Valores, dijo la SEC.
La agencia dijo que McMahon debería haber informado a la junta directiva de la WWE sobre los acuerdos de confidencialidad, que se hicieron en nombre de él y la empresa.
McMahon, en una declaración sobre el acuerdo del caso de la SEC, sugirió que ya no está bajo investigación criminal por parte del Departamento de Justicia por cuestiones relacionadas con las mujeres.
«El caso está cerrado. Hoy terminan casi tres años de investigación por parte de diferentes agencias gubernamentales», afirmó el hombre de 79 años.
«Al final, nunca hubo nada más que errores contables menores con respecto a algunos pagos personales que hice hace varios años mientras era CEO de WWE», dijo McMahon. «Estoy encantado de poder dejar todo esto atrás.»
Una fuente familiarizada con la situación dijo que el Departamento de Justicia puso fin a su investigación penal sobre McMahon y no lo acusará.
Pero un abogado de Janel Grant, una ex empleada de la WWE que recibió un acuerdo de McMahon en 2022, dijo en un comunicado que la investigación continúa.
«Durante su tiempo al frente de la WWE, Vince McMahon actuó como si las reglas no se aplicaran a él, y ahora tenemos la confirmación de que violó la ley repetidamente para encubrir su horrible comportamiento, incluido el tráfico de personas», dijo la abogada Ann Callis, quien representando a Grant en una demanda judicial federal de Connecticut contra McMahon, que lo acusa de agresión sexual y tráfico de Grant.
«Los cargos de la SEC prueban que la NDA que Vince McMahon obligó a la Sra. Grant a firmar viola la ley y, por lo tanto, su caso debe ser escuchado en los tribunales», dijo Callis. «Mientras los fiscales del Distrito Sur de Nueva York continúan su investigación criminal, esperamos presentar nuevas pruebas en nuestro caso civil sobre la explotación sexual que sufrió la Sra. Grant en la WWE por parte de Vince McMahon y John Laurinaitis».
Laurinaitis, ex jefa de relaciones con talentos y gerente general de la WWE, es coacusada en la demanda, al igual que la WWE.
Un portavoz de la Fiscalía de Estados Unidos declinó hacer comentarios.
El abogado de McMahon declinó hacer comentarios.
La SEC dijo que el hecho de que McMahon no informara a la junta directiva, al departamento legal, a los contadores o al auditor de la WWE sobre los acuerdos provocó que la compañía cometiera «errores materiales» en sus estados financieros de 2018 y 2021.
«Los ejecutivos de las empresas no pueden celebrar acuerdos importantes en nombre de la empresa a la que sirven y ocultar esa información a las funciones de control y al auditor de la empresa», dijo Thomas Smith Jr., director regional asociado de la oficina regional de la SEC en Nueva York.
Los acuerdos salieron a la luz por primera vez en la primavera de 2022 después de que la junta directiva de la WWE celebrara una reunión especial para discutir las acusaciones contra McMahon, el entonces presidente y director ejecutivo de la empresa. Negó las afirmaciones.
Una investigación autorizada por la junta a los pocos meses descubrió alrededor de $14,6 millones en gastos no registrados pagados o por pagar por McMahon en relación con acuerdos con cinco mujeres desde 2006 hasta 2022 que deberían haber sido registrados en los estados financieros de la WWE.
McMahon renunció como director ejecutivo y presidente en julio de 2022, y un mes después, WWE presentó estados financieros modificados ante la SEC para 2019, 2020 y 2021.
McMahon regresó como presidente ejecutivo de WWE en enero de 2023, y en septiembre de 2023 se fusionó con la empresa matriz de Ultimate Fighting Champtionship y Endeavor Group, formando una nueva entidad. Participaciones del grupo TKOcuyas acciones cotizan en la Bolsa de Valores de Nueva York.
Uno de los acuerdos detallados por la SEC obligaba a McMahon a pagar 3 millones de dólares a Grant a cambio de su silencio sobre una relación con él y su liberación de posibles demandas legales contra McMahon y la empresa.
Grant no figura en la orden de la SEC, pero su abogado Callis la identificó como la mujer que firmó ese NDA en 2022. La demanda de Grant contra McMahon alega que solo terminó pagándole $1 millón de los $3 millones que le había prometido.
McMahon renunció como presidente ejecutivo de TKO Group inmediatamente después de la demanda de Grant, que se presentó en enero de 2024 pendiente en el Tribunal de Distrito de EE. UU. en Connecticut.
El otro acuerdo no revelado detallado en la orden de la SEC requería que McMahon pagara a un excontratista independiente de la WWE que alegaba que «McMahon la agredió y descarriló su carrera después de que ella se negó a tener una relación sexual con él» en 2005. Ese acuerdo se alcanzó en 2019. .
La SEC dijo que debido a que la compañía no registró los acuerdos con las mujeres, WWE exageró sus ingresos netos para 2018 en aproximadamente un 8% y sus ingresos netos de 2021 en aproximadamente un 1,7%.
«McMahon recibió una compensación basada en incentivos y obtuvo ganancias de la venta de acciones ordinarias de WWE durante el período de 12 meses posterior a la presentación de los estados financieros que WWE posteriormente reexpresó debido a los hechos descritos en este documento», decía la orden de la SEC. «McMahon no ha reembolsado completamente a WWE o a su sucesor en intereses por estas ganancias y compensaciones basadas en incentivos y, por lo tanto, violó la Sección 304 de la Ley Sarbanes-Oxley de 2002».
McMahon y su esposa, Linda, son amigos de Trump.
Linda Mc Mahon Se desempeñó como jefe de la Administración federal de Pequeñas Empresas durante el primer mandato de Trump en la Casa Blanca.
