Los Pittsburgh Steelers no han estado en la posición en la que se encuentran ahora en la posición de mariscal de campo durante mucho tiempo. 18 años, de hecho. Al igual que en 2005, la temporada 2023 marca el segundo año para su joven mariscal de campo franquicia después de tomarse un tiempo durante su temporada de novato, comenzando como suplente, para establecerse como el titular indiscutible.
Hace casi dos décadas, Ben Roethlisberger, un futuro miembro del Salón de la Fama, se convirtió en el mariscal de campo más joven en ganar un Super Bowl en el segundo año. En la actualidad, es Kenny Pickett, cuyo equipo no se siente tan cercano. Pero el ex mariscal de campo de los Steelers, Charlie Batch, quien fue el respaldo de Roethlisberger durante mucho tiempo, ve muchos paralelos.
“Esto me va a recordar exactamente cómo pasó Ben Roethlisberger del año uno al año dos.”, dijo ayer en el segmento de acceso total al campo de entrenamiento de KDKA. “Tuvo la oportunidad de estudiar todas sus jugadas de la temporada anterior, muy similar a lo que va a hacer Kenny Pickett”.
Ambos fueron selecciones de primera ronda y entraron en sus temporadas de novatos como suplentes, pero Roethlisberger tuvo un éxito considerablemente mayor, con un elenco de apoyo más veterano y establecido que estaba listo y esperando que él tomara el relevo.
El equipo de Pickett necesitará más trabajo para llegar a ese punto, pero él también tiene mucho que demostrar como jugador y, a diferencia de hace 18 años, hay más presión sobre el brazo del mariscal de campo. Hoy es más difícil confiar en el juego terrestre, pero parece que los Steelers intentarán hacerlo tanto como puedan.
“Ves lo que hicieron en la línea ofensiva, mejoraron eso”, señaló Batch. “Esperan que el juego terrestre mejore. Cuando tienes eso, ahora tiene que seguir ganándose la confianza con [offensive coordinator] Matt Canada para permitirle empujar la pelota por el campo”.
Batch señaló que los Steelers estuvieron entre las ofensivas aéreas menos productivas de la liga la temporada pasada en términos de pases de 20 yardas o más. “Necesitan elevar eso y agregarlo a su arsenal, y si puede hacerlo, esas grandes jugadas ahora se incorporarán a esta ofensiva”, dijo sobre Pickett.
Mucho de eso es cuestión de simplemente hacerlo, porque según los números, Pickett fue relativamente exitoso cuando puso la pelota en el aire. En general, su precisión fue fuerte, pero necesita más objetivos abiertos en el campo, y puede ayudar a mejorar eso también con un mejor tiempo y abriendo a sus receptores en lugar de depender de recepciones disputadas.
Sin embargo, esa es solo una de las numerosas áreas en las que se busca mejorar, y posiblemente la más importante sea su desempeño en la zona roja. Los Steelers movieron el balón de manera eficiente entre los 20 y los 20 en la segunda mitad de la temporada pasada, pero con demasiada frecuencia no lograron capitalizar cuando contaba. Convertir más goles de campo en touchdowns en 2023 marcará una gran diferencia y hará que Pickett se acerque más a Roethlisberger más temprano que tarde.
